下何如？”端福道：“我不肯躲。”潛齋道：“這才是哩。”孔耘軒連點頭說：“好，好。”

潛齋又叫王中道：“你去後邊說去，我二人還要在此料理訃文，今夜不回去。叫後邊奶奶們也不必躲。”

王中到後邊說明，曹氏便向王氏道：“這可使不得。他們男子漢，膽兒大，咱們是要小心哩。”王氏道。”他妗子，你說的是。不是耍哩！”卻又不便催客起身。到一更以後，王氏叫雙慶兒，到前套房對二位爺說：“後邊奶奶怕的慌，叫大相公回去睡，好做伴兒。”這端福已在草苫上睡著。潛齋叫回去，雙慶兒叫醒，回後邊去。後邊早已安排停當，一起婦女，引著端福兒，鎖住後門，到侯師孃家躲訖。——這侯冠玉正喜得個空兒，自去光明正大的賭博。

這婁、孔二人，寫完了至親十數個帖兒，就在醉翁椅上各睡訖。這婁潛齋欠伸不已，孔耘軒也覺目難交睫。桌子上一盞燈兒兒，半滅半明，好不悽槍。孔耘軒起來剔燈，婁潛齋也起來，口中念道：“物在人亡無見期。”孔耘軒道：“心中不好過的很。天已多半夜，咱也睡不成了。”於是二人閒話到天明。

到了次日，只聽大門外大動哭聲。進來看時，乃是王春宇。

到靈前行了禮，痛哭一常說：“我是昨晚從亳州回來，才知道姐夫不在。我只說姐夫還在京裡，指望姐夫做官，誰知道遭下這個大禍。”說罷，又大哭起來。眾人勸住，端福磕了頭，徑到後邊來看姐姐。彼此又哭了一會，說一向在亳州，不知姐夫回來的話，王氏說道：“你姐夫大數該盡，請醫生看他的病，再不應藥；神裡看，神也不靈；抽籤打卦，再不應一宗兒。如今已經去世，這也提他不著。只是如今的事，埋葬還早，現在成服封柩，有許多的客，這破孝擺席，全要兄弟幫助哩。”

王春宇出來，同婁、孔二人行禮。適侯先生也在其中，也行禮坐下，開口先說：“這宗事，別的我不會辦，這辦買酒席全在我。外甥這宗席面，看來一定要參魚蟶翅珍錯東西，才不失姐夫在世的體面。”潛齋道：“要撐令姊丈體統門面，也還不在酒席上。”王春宇是生意乖覺人，便把話兒收回。又因問成服破孝的話，孔耘軒道：“此是咱這裡陋俗。我當日先慈見背，就不曾破孝。蓋古有大孝、純孝，孝之一字，乃是兒子事親字樣，豈可言破？即本族弟侄，姻戚甥婿，或期年、大功、小功、綢麻，還各有個定製，如何鄰舍街坊來吊，敢加於他人之首？”王春宇被婁、孔二人，說的無言可答，就不敢再問了。

卻說王氏，因兄弟與婁、孔二人在前廳說話，必是議及喪事，到閃屏後竊聽。見兄弟被婁、孔當面批評，自己的喪事，又不知如何辦法，忍不住說道：“婁先生、孔親傢俱在，這宗喪事，要先生、親家周旋。要定好吹手，還要請女僧做齋。”

婁、孔未及回答，侯冠玉道：“書上說：‘鄰有喪，春不相；裡有殯，不巷歌。”這一春天鄰舍都不唱戲，何況自己有喪，喇叭朝天，墩子鼓震地乎？”婁潛齋方曉得自己徒弟讀的是“春不相。”王氏聽的惱了，在閃屏後高聲道：“吹鼓手一定要，齋是一定做的。”孔耘軒道：“鼓手再為商量。至於做齋，怕封柩之日客多人忙，或‘二七’‘三七’，以及‘百日’，隨親家母各人盡心。”王氏道：“孔親家說的才是理順人情。一侯師爺呀，這教書抹牌，是那一本書上留下的規矩？”侯冠玉方悔多言，已被東家婆在閃屏後聽得惱了，推個故兒走訖。

婁、孔應料理的事，一切依禮而行，辦完各自回家。

到了塗殯之日，這些街坊鄰舍，姻戚朋友，備禮致吊，以及接待賓客，整備席面的話，若—一細述，便累幅難荊不過是把一個“皇明應浩贈承德郎介軒府君之靈”牌，懸於孝幔之上，“封柩止吊”四個字，貼於大門之旁。這便是保舉賢良方正、拔貢生譚忠弼，字孝移，號介軒的一個人，蓋棺論定。詩曰：

生順才能說歿寧，端人有甚目難瞑？

兢兢業業終身怕，傳與世間作典型。

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第十三回　薛婆巧言鬻婢女　王中屈心掛畫眉

卻說譚孝移封了柩，端福兒當大喪之後。因因循循，也就不上學裡去；候冠玉遊遊蕩蕩，也輕易不往碧草軒來。有一日先生到，學生沒來；有一日學生到，先生不在。彼此支吾躲閃，師徒們見面很少，何況讀書。

捱了後半年，到了次年，還是王春宇婦人曹氏作合，侯冠玉仍了舊貫。這元旦、燈節前後，紹聞專一買花炮，性情更好放火箭，崩