成，只用抬來就是。”潛齋道：“有了棺木就好了。這也是譚兄吉人天相。”侯冠玉道：《赤壁賦》上不云乎，‘且夫天地之間，物各有主’正所謂‘莫之為而為者，天也’。原是這個道理。”王中差人去抬。抬來時，果是一具好棺木，漆的黑黝黝的，放在廳中。婁、孔二人又料理了六品冠帶。到了飯時，二人要回去，王中那裡肯放。婁潛齋道：“午後便到。看了含殮，還要都住下，明日好料理送訃、開弔的事。”

王中一定留吃飯，二人不肯。王中再三，侯冠玉道：“你不懂得，‘子食於有喪者之側，未嘗飽也’。不如我們一同去罷。”

王中送至大門，說道：“爺們午後早來。”耘軒道：“自然的。”

這原是二人食難下嚥，並且自己要吩咐了家事，好來董治喪事，以全生死之交意思。

午飯方畢，婁、孔二公齊至。侯冠玉亦到。後邊曹氏領著隆吉兒也到了。王中早已將棺木放妥。王氏將官服已與丈夫穿妥，口中含了顆大珠子，抬至中廳。王氏母子跟著大哭。婁、孔二人含淚看殮。螟目帛，握手帛，一切俱依《家禮》而行。

王氏叫趙大兒拿麵人、面雞兒來，孔耘軒道：“這個要它何用？”王氏道：“這是陰陽劉先生適才殃式上吩咐的鎮物。”

耘軒道：“棺中不該用此生蟲之物。陰陽家話，可以不必過信。”潛齋道：“放在棺上，也就可以算的，何必定放棺中。”

王氏不肯，一定要放棺內，二人沒法，也只得依從。遂將孝移抬入棺中。安置妥當，王中哭將端福兒抱起，叫他再看看父親，好永訣終天意思。果然個個淚如泉湧。抬起棺蓋，猛可的蓋上，釘口斧聲震動，響得鑽心，滿堂轟然一哭。王氏昏倒在地，把頭髮都散了。端福只是抓住棺材，上下跳著叫喚。王中跪在地下，手拍著地大哭。婁、孔失卻良友，心如刀刺，痛的連話也說不出來。別的不必縷述。這正是古人所說的：人生最苦難堪事，莫過死別與生離。

卻說曹氏在閃屏後，傷心起來，也低低哭了兩三聲兒。見姐姐閃倒在地，強攙回後邊去。遲了一會，眾人方才住聲。潛齋叫壬中設苫塊，叫孝子坐草。

日色已晚，婁、孔才商量訃狀、靈牌的寫法。只見德喜兒從後邊來，說：“奶奶說，請二位爺各自歸宅，今晚二更要躲殃哩。”潛齋道：“近來竟有這宗邪說恨人！豈有父母骨肉未寒，閤家棄而避去之理？”耘軒道：“這也無怪其然。近日士夫人家，見理不明，於父母初亡之日，聽陰陽家說多少凶煞，為人子的，要在父母身上避這宗害；於父母營葬之時，聽風水家說多少發旺，為人子的，要在父母身上起這宗利；一避一趨，子道尚何言哉？可惜程嵩老此時在山東，若在家時，必有快論止之。況‘煞’字《六經》俱無，惟見於《白虎通》，可見是後世陰陽家撰出的名色。”婁潛齋道：“這出殃，俗下也叫做出魂。”耘軒道：“自古只有招魂之文，並無躲殃之說，人死則魂散魄杳，正人子所慕而不可得者，所以僾見偉聞，聖人之祭則如在也。奈何棄未寒之骨肉，而躲的遠去，這豈不是‘鄭人以為伯有至矣，則皆走，不知所往’麼？”婁潛齋道：“耘老此說，幾令人破涕為笑。前一科八月鄉試，舍下有兩所房子，東屋是河南府新安縣朋友租住，西屋是汝州寶豐縣朋友租祝因本街有躲殃被盜一案，黃昏閒話。新安朋友說，他縣的風俗，停喪在家，或一半年，或十餘年，總之，埋後請陰陽先生看《三元總錄》，寫出殃狀來，說是或三日，或五日，或半夜，或當午，或向東南方，或向正西方，有化為青氣而去的，也有化為黃氣而去的。寶豐朋友說，他縣的風俗，父母辭世，本日即請陰陽先生寫殃狀——也是照《三元總錄》，死後或三日，或五日，或未時，或丑時，東西南北方位不定，化為青黃黑白赤等氣——也是不一其色，而去。兩縣合籠看來，寶豐縣到葬後不知躲殃，不見有凶煞打死人的；新安縣初喪不知躲殃，也不曾見有打死的。”孔耘軒忍不住微曬道：“這還不為出奇。他們陰陽家，還有《落魂書》與《黑書》。說這個男命化出魂，落到廣東香山縣海岸村，託生於趙家為男。又一家女命化出魂，落到雲南普洱府，託生於城東鄉張家為女。可惜他只一本小書兒，而天下之死者無數，香山縣這一家偏生男，普洱府這一家偏生女，生男子多了，還可以遷徙別處，若生女過多，不是一個‘女兒國’麼？”侯冠玉介面道：“孟子說‘不取必有天殃’人偏說人死了有人殃；子夏說‘富貴在天’，人偏說富貴在地；真正邪說橫行，充塞仁義。”說罷，卻連忙起身而去。

潛齋問端福道：“紹聞，你意