童受書動孝思

卻說譚道臺燒了妖黨送銀簿子，正欲檢點連日公出未及人目的申詳，梅克仁拿了許多手本，說是本城小老爺們請安。道臺只得吩咐些“連日星夜，案牘堆積，委的不暇接見，請各老爺回署辦公”的話頭。隨便看了十來本提塘邸報，再欲拆閱文移申詳，爭乃身體睏乏，上眼皮的睫毛，有個俯就下交的意思。

靠背一倚，夢見回到家鄉，只見一人器宇軒昂走來，卻是孝移族叔。自己方躬身下拜，猛爾更炮震天一響，這堂鼓細聲鼕鼕的發起擂來，不覺出夢而醒。嘆道：“祖宗一脈，夢寐難忘。”乃吩咐拂床展褥，早睡早起，五鼓各要伺候的話。

原來真正必有事焉之人，困了即睡，不是故意往尋黑甜；早晨醒時便起，不是一定要日出三竿，學那高僧出定的功課。

譚道臺五鼓起來，洗了臉，漱了口，吃了茶，正要檢閱公牘，商量案件，無奈這些人蓮幕的，此時正是居西席位、住東君房，臥北窗床、做南柯夢的時候。只得將兩束生童觀風捲子，搦管儒墨，看將起來。這十行俱下的眼睛，看那一覽無餘的詩文。

諸生卷子，節取了三本；童生卷子，看那筆氣好、字畫端正的，也取了三本。諸生是張正心、吳彥翹、蘇省躬，童生是葛振聲、譚紹聞、譚簣初。想道：“衡文原是秉公，但一時取本族兩個人，未免有一點子瓜李影兒。究之觀風高取，毫無益於功名，卻添出一層唇舌，只得把紹聞刪卻罷。”

主意已定，即叫本夜值宿的禮房來。禮房聽得內傳，進簽押房伺候。道臺吩，咐道：“觀風一事，因查拿公出，將近半月尚未發榜。今日閱定生員三人，童生二人，卷面已寫定名次，即將卷子交付與你，速速寫了榜文裝頭，按排次寫榜。不必送稿來閱，即寫真，將獎賞日子空住，送來用印過朱，限今晨張掛。”

禮房領命而出，一一如命辦理。送進來道臺過了朱，填上獎賞日期，管印家人用印，蓋年月，鈐接縫。鼓樂送出，貼在照壁。禮房又辦十樹銀花，五匹紅綢，十封湖筆，五匣徽墨送進，以憑獎賞日給發。

到了獎賞日期，四位學師，依舊奉命進了道署，五位生童直到大堂等候。這生員除了張正心三十五歲月吳彥翹、蘇省躬俱已面皺須蒼，各在五旬上下。童生葛振聲是二十年前還沾童子氣象，如今已屆強仕，兼且貌寢身長，見了譚簣初竟不免自慚形穢。那簣初面容韶秀，眉目清揚，舉止尚帶幾分羞澀。把些衙役書辦，也不免有齊看衛玠的意思。

少時，道臺坐了二堂，一個學師引進。挨著名次，逐位給了花紅筆墨。發出原卷，誇了些詩文佳美，說了些做人讀書各宜努力的話頭。旋命請到桐蔭閣款待。

到閣上，東西兩間圍裙搭椅，牙箸臺盞俱備。一邊一席，四位學師一桌，傍上偏些；五位生童一桌，傍下偏些。讓的坐下，果然山珍海錯，薰臘烹調，無品不佳。不知者以為赴的是大人的席，知者以為都是孔夫子留下的體面。

到了醉酒飽德之後，各學師引了五位生童上二堂稟謝。內邊一個家人，急忙出來道：“我們老爺說了，事忙沒得親敬，簡褻得很。請各自尊便。”五位各攜所得賞齎，魚貫而出。

又只見一個小家人向譚簣初說道：“老爺請相公到內書房說話哩。”四位學師道：“你且少候，看大人有何見教。”說完，隨著生童出大門上馬而去。

單說內宅小家人引的譚簣初進的宅門，站在院裡，道臺在三堂前簷下立著，說。”到這裡來。”簣初上的階級，道臺引住手，進了三堂。引到神主前，撩開主拓門兒上掛的綢簾，回頭道：“隨我磕頭。”使婢鋪了兩個墊子，道臺在前，簣初在後，作揖跪下。稟道：“這是鴻臚派的後代，住在河南省城，當年到丹徒上墳，名忠弼的孫孫，論行輩是紹衣的侄子，今日到先人神位前磕頭。”說完，同磕，下頭去。作揖禮畢，道臺仍拉住手道：“我還沒得與那邊老太太叩頭，不敢叫侄兒與你伯母見禮。隨我到東書房中說話。還有至要緊的，今日要交與侄兒。”

道臺前走，簣初跟著。那行禮之時，內宅太太、姑娘，有在簾子紗月兒裡看的，也有掀開簾子邊兒看的，說是新認的本族晚輩。打院裡一過，這養娘爨婦門邊站的，牆陰立的，無不注目”。過去遠了，齊攢在一處咕啼道：“哎喲！出奇的很，怎的這位少爺，與咱南邊東院二相公一模一樣兒，就是一對雙生兒，也沒有這樣兒廝像。”

不言這婦婢私議。單說道臺到東書房坐下，簣初也作揖坐下。簣初一看，只見架上書冊連棟，舊的比新的還多，心裡著實欣羨，那眼珠兒傳出神情來。觀