的餅乾扔進水裡，或者用來打那些圍著船轉的海鷗和海燕。

盤子吃空了，兩個孩子正要把它們送回廚房去，一位水手提醒他們說：“先把它們洗乾淨。”

“哪兒有水？”

“啊呀，水！”那位水手叫起來，“你們把這裡當成什麼地方，豪華遊艇嗎？有水給你們喝就萬幸了——要水洗東西是不可能的。”

他從口袋裡拽出一團棉紗繩，棉紗亂七八糟的，但卻柔軟得幾乎像脫脂棉一樣。他用棉紗擦了擦他自己的盤子，把那團粘乎乎的東西扔進海里。然後，他給孩子們一點兒棉紗，孩子們也學他那樣把盤子擦了一遍，這才送回廚房那扇小視窗去。

“很快你們就會熟悉這兒的規矩的。”給他們棉紗的那位水手說，“我叫吉姆遜。有什麼為難的事兒，我興許能給你們幫點兒忙。”

“非常感謝，”哈爾說完也為自己和弟弟作了介紹，“可我不大明白。我們現在還在海港內——船上肯定還有很多淡水。”

“有是有，”吉姆遜說，“但是，當你駕駛著這樣一艘船離港時，你永遠都無法預料，得多長時間你才能返回海港。你幾乎只能聽憑風和氣候的擺佈。你當然想在底艙裡擺滿一罐罐淡水，可是，這樣一來，鯨魚油又該放在什麼地方呢？相信我，在咱們的船長眼裡，鯨魚油可比水重要多了。鯨魚油就是錢，而水只意味著生命。如果要船長作出抉擇，我敢肯定，他一定寧可讓我們當中的一些人渴得發狂，胡言亂語，也不肯只裝上一點兒鯨油就灰溜溜地返航。”

“可你總得用水洗衣服呀！”哈爾說。

“對——不過，不用淡水。過來，我指給你們看。那就是我們的晾衣繩。”他指著一隻桶旁邊的一卷繩子說，“每次開船之前，我們都把我們的髒衣服泡在那隻桶裡——桶裡頭裝的是一種弱酸溶液——衣服浸透後，我們就把它們緊緊地系在那恨繩子的一端扔下水裡。我們的船拖著那捆衣服在海里走兩三天，等再把它們拉上來時，你瞧著吧，我敢打賭，衣服洗得就跟那些花樣翻新的什麼洗衣機一樣乾淨。當然羅，衣服上也許會有幾個洞，那是鯊魚咬的。”

“鯊魚扯散過那捆衣服嗎？”

“沒有，它們只是嘗一嘗就鬆口了。通常的情況就是那樣。但是，兩個月前，有條傻瓜鯊魚卻把一整捆衣服吞下去了。那很可能是因為衣服上有血，鯊魚還以為那是可以吃的東西呢。那條鯊魚發現自己被卡住逃不掉時，準感到非常吃驚，沒人知道它被拖在船後多長時間，後來，有人發現它在水裡掙扎，把它拖到船上來。剖開它的肚皮一看，我們那捆衣服就在裡面。我們只好把它扔進海水裡再泡兩三天，去掉鯊魚的腥氣。”

那天晚上，兩個孩子幾乎整晚睡不著。硬板床硌得慌，怎麼睡都不舒服，同時，新的環境以及即將開始的航行又使他們過於興奮。

艙裡大約還有20個人。有些人竭力要睡著，另一些人則坐在床邊抽菸聊天。他們的菸捲兒和菸斗冒出的煙霧，鯨油燈難聞的濃煙、血腥味，鯨脂和船底汙水的惡臭——這一切，再加上熱氣，使人連氣都透不過來。清晨4點，二副從艙口那兒朝下大吼：

“全體上甲板！”這時，兄弟倆絲毫也不感到遺憾。

在灰濛濛的晨曦中，殺人鯨號從檀香山起航。船的右方是珍珠港。第二次世界大戰當中，日本參戰時，那兒就是死亡，是一片瓦礫殘垣。彷彿為了抵銷這一地方帶來的可怕回憶，船的左方是世界最美麗最歡樂的旅遊點之一——懷基基海灣的海灘和陡峭的代爾蒙德峭崖。初升的太陽給峭壁冠上粉紅的光環。

羅傑正靠在船欄上欣賞這美麗的海景，突然被重重地踢了一腳，幾乎整個人從甲板上蹦起來。羅傑氣瘋了，他捏緊拳頭轉過身來，準備大打一架。格林德爾船長的那雙鼓眼睛正自上而下怒衝衝地瞪著他。

“我的這艘船上不允許有人遊手好閒。”船長咆哮道。

“對不起，閣下，我正在等待命令。”

“要是你的手腳不勤快點兒，那就脫掉褲子等待命令吧。”

他狡黠地獰笑著四處張望。“我來給你找點活兒幹。”他往甲板上掃了一眼，想找件足以為難這孩子的活兒，一件足以耗盡一個小男孩的體力和勇氣的活兒。最後，他的目光落在那搖晃不定的桅杆頂上。

羅傑希望不要把他往桅稈上頭派，至少，現在不要。換一個日子，他一定會很樂意上去，但現在，因為失眠以及早餐那些倒胃口的幾乎變質的肉，他覺得有點兒頭暈。看來，船長猜透了孩子心中的不安。