爾並不俱怕。他個子長得跟船長一樣高，雖說體重可能比不上他，但卻跟他一樣結實健壯。

“那就抽吧，”他笑著說，“因為我想，我馬上就要成為你的般員了。”

斯利·特先生趕忙息事寧人。“都是我不好，”他說，“一開頭我就該給你們作介紹的。格林德爾船長，這是哈爾·亨特和他的弟弟羅傑。你不是還缺兩個人嗎——也許，他們肯簽約受僱。他們有一點兒航海經驗。當然，對於橫帆帆裝船他們懂得不多。”

“沒有人懂！”船長咆哮著說。

“不過，他們很快就能學會的，跟你所能僱到的任何人一樣。他們吃得慣苦。他們的父親是一位著名的動物收藏家，他為動物園和馬戲團蒐集動物。他曾多次派他的孩子去不同的地方蒐集各種各樣的野生動物，也曾派他們去進行科學考察，目的是讓他們對我們生活著的這個世界有所認識。在你的船上，他們將會學到很多東西。”

“他們會的。”船長怒衝衝地表示同意。“我會讓他們學到一些他們一輩子也忘不了的東西。可我還不知道，該怎樣接待一對紳士。”

他啐了一口，說出“紳上”兩個字。

“他們可能想要特殊照顧吧，”他又說，“我敢說，他們下會得到的。他們得跟其他水手一樣睡在水手艙裡，給他們什麼就得吃什麼。他們得手腳麻利，豎桅杆時手腳要快，否則，就得吃苦頭，哪怕他們的老子是暹羅國玉，我也不在乎。”

“別擔心，”哈爾說，“我們的父親不是暹羅國王，我們也不是什麼‘紳士’。我們不需要特殊照顧。”

“看來，幹這一行，你們還不算太嫩。”船長咕噥著說，“把手給我看看。”

伸出去讓他檢查的兩雙手全都又粗又硬。船長感到意外，但卻不肯流露出來。

“奶油似的，軟綿綿的。”他挖苦他說，“在這條船上千上不到一天，你們的手掌就要磨出李子大的泡來。好吧，誰讓我僱不上我想要的呢，只好逮著什麼要什麼了。下來簽約吧。”

2、捕鯨船上兩“紳士”

格林德爾船長咚咚咚地走下舷梯到他房裡去了。哈爾和羅傑正要跟著去，斯科特先生攔住了他們。

“我越來越不喜歡這傢伙，”斯科特低聲說，“我不得不跟他一道去一但你們卻不一定。很抱歉，把你們給牽扯了進來。我說，趁現在還來得及，你們趕緊打退堂鼓吧。”

哈爾看著羅傑。他想，不管將要面臨什麼，他都受得了。但對他弟弟來說，這可能就比較難了。

“就看這孩子了。”哈爾說。

想到他們最終可能會惜過這樣一次乘三桅帆船捕鯨的偉大探險，羅傑的心已經一直沉到了腳底。現在，他忽然高興起來。

“如果完全由我決定，”他說，“咱們就走吧。”說著，他搶先一步走下舷梯。

檔案就放在船長室的桌子上。哈爾開始仔細地審閱。

“得啦，得啦，”格林德爾船長不耐煩他說，“你以為我有空等你把那些印得那麼小的字逐個讀完嗎？籤個字就得了，哪兒來那麼多羅嗦事。我給你1/300成。”

哈爾知道這套利潤分成的規矩。捕鯨人一般是不拿薪水的，出海捕鯨一次，每個捕鯨人就從那次捕鯨所賺的利潤裡頭分得一份。這樣一份利潤就叫做“一成”。哈爾的1/300成就是，假如他們這次出海捕鯨收穫300加侖鯨油，那麼，哈爾所得的報酬就是賣出一加侖鯨油所得的錢。這樣的一份當然很少。

“那我弟弟呢？”哈爾問。

船長氣得兩眼冒火：“別指望我會給小傢伙工錢！他只能當個學徒，除了給口飯吃，給個鋪位以外，他什麼也別想得到——就這樣，還便宜了他了。”

對於羅傑來說，這似乎不公平。但他忍住了，沒有開口，他參加這次航行的目的畢竟只是為了積累經驗，而不是為了錢。他最不高興的還是被人叫作小傢伙。他不是已經足足13歲了嗎？因為個子高大，有些人還常常以為他已經十五六歲了呢。這船長真是門縫裡看人！羅傑心裡癢癢的，渴望有機會叫這位船長看看，他可不是什麼小傢伙。

簽好約後，船長帶斯科特先生去看他的房間。那是船長室緊隔壁的一間小房間。“其實，這是大副的房間。”他說，“不過，既然這次出海我沒有大副，你就住裡頭吧。”

他回頭吩咐兩個孩子說：“到上頭去找二副德金斯先生。他會告訴你們在這條船上作為水手該如何生活，如何幹活。當心，你們可得快著點兒學，這次出海統