監禁是罕見的

監禁是一種非常罕見的刑罰。在中世紀，看守所僅僅是等待處刑的罪犯的收容箱。最初，看守所只是在要塞中設定的牢籠或在公共建築地下室中臨時設定的小房間。12世紀之後，城堡建築師開始把監獄單人牢房結合在堡塔和地牢之中。典型的單人牢房是一個頂低、無燈、帶有通風孔和廁所蹲坑的房間。除了或許有些稻草之外就再沒有任何東西了。

教堂開了使用監禁代替肉刑和死刑的先河。它以要求犯錯的牧師“幽居”來懲戒他們。“幽居”是在修道院內單獨監禁的一種形式。教堂相信，孤獨和苦行能夠啟發‘悔罪’和導致精神康復。

“汙辱、鞭打、戴枷和死刑很常見。唯一極少適用的刑罰是監禁。”

在相對穩定的中世紀社群裡，犯罪不被認為是一個嚴重的問題。鄉村生活的密切、共享的價值觀念和封建主義的固定經濟都保證了人們的遵從。

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第一批矯正機構

到15世紀，古老的秩序開始瓦解。政治動盪、宗教變革和經濟混亂導致犯罪發展到頂峰。許多農民撇下了他們的土地，蜂擁進入城鎮。但是，在城鎮需要憑藉知識與智慧生存。都鐸王朝不知如何處理這些“強健的乞丐”。他們為失業者設計了嚴厲的處罰。沒有工作的人受到像罪犯一樣的對待，被鞭打、汙辱，最後被趕進第一批矯正機構——教養院和習藝所。

教養院（Bridewells）一詞源於倫敦的布萊德威爾宮（Bridewell　Palace）。布萊德威爾宮是一個古老的皇家宮殿，於1557年被改建成“矯正院”。將布萊德威爾宮改建成矯正院的目的是試圖透過給予誠實工作和培養勤奮習慣的機會來拯救遊民和輕微罪犯。不久，政府命令每個縣都建一所教養院。

習藝所是針對城市貧民的，具有類似的目的。但是，在很長一段時期裡，這兩類機構都退化了，以至於難以與當時普通的看守所和債務人監獄區別開來。

教養院的畢業生如果仍然表現不好便可能去當船奴。自羅馬時代以來，船奴的生活就一直沒有太大改善。一般的船需要300個－500個劃手以保持船的速度。他們5個人坐在一條長凳上，用鐵鏈鎖在一起。劃手們基本不穿衣服，暴露在極端惡劣的氣候之下。他們僅僅獲得足夠的食物和足以能夠活下來的關照。

在海戰中，船奴遭受的損失最大。如果他們不能保持速度，便會被鞭打得遍體鱗傷。如果船遭到攻擊，他們會在座位上被殺掉。如果船沉了，他們會隨著船一道沉入海底。

到17世紀末，英國船過時了。帆船誕生了。法國最後一批手工划船於1784年退役了。至少有47名加拿大人由於從試圖謀殺到偽造和誣術的一系列犯罪而在法國海軍中做過船奴。

一些罪犯還允許作為正式的海員出海。哥倫布和佛洛比西爾都曾經使用過罪犯作為船員。

女囚與劊子手

1751年8月17日，新法蘭西最高理事會接到了一份不尋常的請求。請求來自魁北克皇家地牢的一名罪犯。這名罪犯叫瓊·科羅萊裡，20歲，布里多尼人，被判犯了決鬥罪。他申請一份劊子手的工作。

他在當天就接受了面試。新法蘭西需要一個劊子手，但是議員們對這名囚犯的熱心感到迷惑不解。

劊子手的工作很苦，以至於必須強迫奴隸或奔向絞刑架的死刑犯來承擔。但是，科羅萊裡只剩10個月就服刑期滿了。他為什麼想獲得這份會使其在整個殖民地成為最受憎恨的人的工作呢？

因為他在全身心地戀愛。

在5個月的監禁過程中，他愛上了隔壁單人牢房的一個名叫弗朗西絲·勞倫特的女囚。弗朗西絲因為從她作為女僕工作的人家盜竊衣服而被判處了死刑。科羅萊裡怎樣才能解救她呢？

按照慣例，弗朗西絲能夠解救自己的唯一方法是嫁給劊子手。因此，瓊能夠與她結婚的唯一方法就是成為一個劊子手。

科羅萊裡得到了那份工作。兩天以後，他與弗朗西絲結婚了。他此後迅速投入了艱苦的工作，從事鞭打和示眾。同年10月，他執行了第一起絞刑。

這名劊子手與他的女囚妻子後來過得幸福嗎？我們唯一能夠知道的就是魁北克於1754年有了一個新劊子手。然後，瓊和弗朗西絲就從歷史上消失了。

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