一切變化。

規則　9：比對手更好地控制費用。從這裡你總能找到一種競爭的優勢。　25　年以來——早在沃馬特公司成為全國最大的零售商之前——在我們這個　行業中，我們的開支費用與銷售額之比就一直位列最低。如果是高效營運，　你可以犯很多不同的錯誤而依然能恢復元氣。但如果運作效率低下，那麼你　可能顯赫一時，最終卻會敗北。

規則　10：逆流而上，另闢蹊徑，藐視傳統的觀念。如果每個人都在走　老路，而你選擇一條不同的路，那你就有絕好的機會。但你要作好準備，許　多人會來動搖你，告訴你路走錯了。我猜想，在我一生中聽得最多的莫過於　這樣一句話：在一個不超過　5　萬人口的城鎮，一家折扣商店是難以長久維持　的。

以上是一些十分平常的規則，有些人甚至會說過於簡單了。但其艱難之　處，也即真正的挑戰在於，你要不斷地想出辦法來執行這些規則，你不能墨　守成規，因為周圍的事物總在變化。若要成功，你不得不走在這些變化的前

面。

18 期望留下一份遺產

也許除了亨利，福特以外，薩姆·沃爾頓就是本世紀最出色的企業家。

——湯姆·彼得斯，　《追求卓越》的合著者

至此，你可以大體知道，我把我的生命都奉獻給了沃馬特公司——它的　開創、成長和精益求精。我的生活充實而愉快，挑戰和回報都超過了我最大　的期望。在整個回合中我一直掌握著主動權。很多人從事著自己並不特別喜　歡的工作，而我卻一生都熱愛自己的工作。假如某一刻我不是在自己的商店　給同事們打氣以創造更好的業績，或者坐在辦公室檢查報表以發現是不是有　麻煩需要解決，或者在週六的晨會領導著大夥喊口號，那麼我有可能會坐在 自己飛機的操縱桿旁，俯瞰著我們這個美麗國家，順便看看停在凱馬特停車　場上的小汽車數目，或者有可能花上幾個小時打網球或帶著狗打獵。

所有這一切，現在對我而言都已不大可能去做了。這些天來我真的病了，　我猜想當人變得老了，而且病魔纏身時，思考自然會變得很富有哲理——特　別是當夜深人靜，難以入眠之際，大腦就會像清點存貨那樣一遍又一遍地回　憶起自己走過的路，做過的事。事實上，如果我沒有生病，我懷疑自己是否　會去寫這本書，或者花那麼多時間去清理自己的一生。正如你所知，由於個　人性格關係，我對這樣的案頭工作還抱有偏見。但既然已經這麼做了，我將　把它幹完，並和你一起分享對我來說非常重要的一些東西。

這聽上去會使熟知我的人感到奇怪，但最近我的確一直在思考，如此全　身心地投入沃馬特公司，我是否感到後悔。我放棄所有和家人共度的時光是　否真正值得？這些年來我是不是應該這麼驅使我的合夥人們拼命幹活？我是　否真的留下了可讓我引以自豪的事業？或者當我現在面對最後挑戰時，這一　切其實已都失去了意義？

在某些時刻，如果我們當時採取不同的選擇，將會有許多不同的結果。　許多人同我一樣在零售業開創自己的事業，但把公司發展到一定規模之後，　他們就說　“我已經賺夠了”，於是將公司出售，去買下一座小島坐享清福。　我也可以功成身退，和子孫們一起玩耍，或者同我妻子一起把餘生獻給其他　較為輕鬆的工作。我不知道在這世界上是否還有其他人會和我一樣：從一個　十足的新手起步，學習生意經，擦地板，記賬，裝飾櫥窗，稱糖果，管理收　銀機，裝演店堂，安置裝置，建立起一個這樣規模和質量的公司，並且一直　堅持到最後，而這一切的原因是我非常喜歡這麼幹。我所知道的人中，沒有　一個像我這樣。

現在我是這麼看的：我的成就是用生命換來的。如果我想達到我自己設　定的目標，我就不得不每天為之奮鬥，費盡心思，堅持不懈。我想戴維·格　拉斯評介我的話是對的：每天起床開始我就想著要去改進一些東西。查利　·鮑　姆說得也對，我一直被一種追求卓越的念頭所驅使。但在更廣泛的意義上—　—生命和死亡的意義——我是否作了正確的選擇？

對此思考了很久之後，我可以誠實地說，如果能從頭來過，我還會做出　同樣的選擇。牧師安撫我們的心靈，醫生醫治我們的疾病，教師啟迪我們的　智慧。每個人都要扮演自己的角色。事實上，我確信唯一可以改善人們生活　質量的辦法，就是以正確和道德的方式來發展我們稱之為　“自由企業”的機　制，它對大蕭條時期成長起來的我們這代人來說是真實可信