與攻城部隊共存亡！”

李宗仁聽了甚為感動，但他考慮到蔣總司令未作過下級軍官，無戰地經驗，他的司令部離攻城部隊的距離又是那麼近，他擔心攻擊發起之後總司令受驚或是受傷，都將對全軍產生不利影響，因此還是勸道：

“攻城犧牲自有我等將士擔承，總司令不必親冒矢石。”

蔣介石拉著李宗仁的手，深情地說道：“德鄰同志，我們是換過帖的兄弟呀，情同手足，雖不是同年同月同日生，但求同年同月同日死，生死之交，在於今日！”

李宗仁看著蔣介石的眼睛——只有在這時，或許是因為有暗夜的掩護，蔣介石又離他那麼近，他才敢認認真真地看著蔣介石那雙眼睛，平素那雙銳利逼人而又陰森冷酷多疑使人望而生畏的眼睛裡，現在竟變得如此誠摯而熱切，充滿信誓旦旦的手足之情。李宗仁感動了！但他又覺得，蔣介石的話說得似乎有點多餘，因為在戰爭中，軍人之間只有官長與部屬關係，軍人以服從為天職，下級聽命於上級，絕非兄弟關係之可比。對於違抗命令，臨陣退卻或觸犯軍紀者，則無論是父子兄弟，皆繩之以軍法。他雖然和蔣介石換帖成了把兄弟，但他並不因為蔣是他的把兄才聽形於蔣，而是因為蔣是全軍的總司令，他才接受他的指揮，聽命於他，對他負責，為他流血犧牲攻城奪地。

這時，蔣介石拿起電話筒，命令道：“我是蔣總司令，我要與各敢死隊分別通話！”

電話兵一聽是蔣總司令要親自通話，首先便接通了獨立團的電話。電話筒中，立即傳來一個激昂的聲音：

“我是獨立團敢死隊長曹淵，請總司令訓示！”

“嗯，曹營長，你們準備得怎麼樣？”蔣介石關切地問道。

“報告總司令，職營敢死隊三百五十人，多是共產黨員和革命先進分子。全隊官兵皆誓為攻下武昌城而流盡最後一滴血。我剛接到一位共產黨員班長交來的一封信、一包衣服和五元錢。他對我說：‘三營長，怕死是攻不下武倡城的。我們馬上就要攻城了，大家一定要不怕死，才能把武昌城攻下。我為了完成黨交給的任務，是不怕死的。如果我死了，請把這封信、衣服和錢寄給我母親。’”

敢死隊長曹淵因心情異常激動，一發而不可止，他接著說道：“容我將這封信的一段念給總司令聽。‘……我國長期被帝國主義和軍閥壓迫剝削，民不聊生。帝國主義和軍閥不打倒，中國人民是不能生存下去的。為著打倒帝國主義，打倒軍閥而戰死，雖死猶生。為著中國人民的解放事業，為著人類實現共產主義事業而戰死是光榮的。兒的軀體雖死了，但精神是不死的，兒是永生在母親面前的。’……”

曹淵鏗鏘有力的聲音，連站在旁邊的李宗仁都聽得清清楚楚，除了那些共產主義之類的詞句外，他非常讚賞這位敢死隊班長的勇敢精神和視死如歸的氣魄。蔣介石面色嚴峻，在話筒中不斷重複著“很好，很好！”這句話，最後以：“本總司令在距武昌城五百米達處與你們並肩作戰！”結束了和曹淵的通話。隨後，他又分別和其他幾位敢死隊長通了話。李宗仁抬起手腕，在昏黃的燭光下看了看錶，離發起總攻的時間還有三十多分鐘。他和蔣介石步出臨時搭起的掩蔽部外，望著黑糊糊的武昌城垣，城上稀稀拉拉的掛著一串燈籠，隱約可聞刁斗之聲。武漢素有鍋爐之稱，九月初旬還酷熱難耐。此時約莫四更天，涼爽的夜風吹得使人感到精神一振。李宗仁和蔣介石在外站了一會兒，都默不作聲，他們知道，過不多久，攻城的槍炮聲將震撼大地，他們企望勇士的軀體和鮮血能夠為他們迎來一個光輝燦爛的黎明。他們在外站了一會，又雙雙反回掩蔽部內，半小時是那麼漫長，蔣介石忽然問道：

“德鄰老弟，你這裡可有象棋？”

李宗仁頗感意外地問道：“想不到總司令在戰陣之中尚有弈棋之雅趣？”

蔣介石笑道：“民國十一年夏，孫總理被陳炯明圍困在永豐艦上凡五十六日，總理在指揮作戰之閒暇，除讀書外，還要我陪他下棋哩！”

李宗仁對蔣介石的沉著鎮靜很是欽佩，他命衛士找來一副象棋、蔣介石鋪開棋盤，迅速擺上棋子，對李宗仁笑道：

“這是我與孫總理在白鵝潭永豐艦上沒下完的一盤棋局，我們就此對弈，你就執孫總理的棋子吧。”

李宗仁頗感興趣地問道：“總司令與孫總理這局棋為何沒下完呢？”

蔣介石道：“我們正在對弈之時，忽聽表地一聲巨響，永豐艦猛地一震，原來是叛軍施放的水雷在永豐艦不遠處爆炸了，孫總理雖鎮靜如