，我只好冒昧說了。我見這位‘兄臺’——說著，用手指了指姜鳳瓊——留有耳環痕跡，年少無知，生出好奇之心。所以偷偷張望，你老要怎麼處罰，我沒話說！”

姜老頭子怔了一怔，隨即哈哈大笑道：

“陳兄犯疑了？我這個孫子自幼柔弱，是我怕他長不大，所以自幼將他當女孩了扮。瓊兒，你上來和陳兄相見。”

陳保明一聽完姜老頭子的活，驀的回頭，絕塵而去，口中嚷道：

“多謝你老不加處罰，我不麻煩你們了。”他是負氣而會了。

陳保明負氣而去，竟將姜老頭子請他通知丁曉的事置之腦後。原來陳保明胸襟比較狹隘，想法也與姜老頭子有很大的不同。他知道丁曉是為拒婚出走的，伺時他在江湖上這麼多年，也時時聽得武林前輩談起丁劍鳴為人，多數說他結交官府，輕視同道，陳保明聽得多了，自然對丁劍鳴沒有好感。如今聽得姜老頭子要他轉告丁曉，要丁曉回家，他從心底就產生反感。所以在姜老頭子鄭重交託時，他只是“哦”了一聲，不置可否。事情過後，他更是心中冷笑，暗暗罵道：“這老傢伙，還想我給他把丁曉拉回去呢。哼，一定不是好路道。”他又憶起當他提起義和團，想給他們“指引”時，姜老頭子那副神情，他更是越想越不高興，以為姜老頭子縱非官府鷹犬，也定是敵視義和團的人。他不知道義和團的總頭目卻正是這“老傢伙”的徒弟。

不但此也，陳保明因為少年氣盛，這次給人打敗戲弄，覺得是一大恥辱的丟臉之事。因此他非但不通知丁曉，對什麼人也沒有提起。也正因此，所以朱紅燈找他的師父，一連幾年都找不到。

按下陳保明不表，再說姜老頭子目送陳保明去後，長嘆一聲，折回原路。姜鳳瓊緊跟著問道：“爺爺，你今天是怎麼回事？我們不向在平進發找朱師叔去，折回來作甚？”

姜老頭子茫然遠望，良久，良久，始悽然說道：

“孩子，我不想去找你的朱師叔了！起初我以為丁曉在義和團中，如今既知道他不在了，我何必急急前去。太極陳是當代武林名宿，丁曉在那裡，不消幾年，就會結鑄成一個人物。在那裡也不會出什麼岔子。我已經通知了太極陳的侄子，也就能不負丁劍鳴的囑託了。

“再說，你師叔的行事，連我也不明白，我認河北到山東，暗中探聽，人人都說義和團變了。以前是‘反清復明’，現在卻是‘扶清滅洋’了。孩子，你不見沿路有一些拳廠，不是堂而皇之的掛出字號，分明是得到官府的允許嗎？咳，紅燈此人心雄膽大，做事每出人意料之外，我就怕他走錯了路時，我這個做師父的也難下臺。”

姜老頭子的心情就是這麼矛盾，以前他怕跟朱紅燈“造反”，會連累自己的孫女兒成天過波濤起伏的生涯；現在又伯朱紅燈變節投降，使自己也捱人責罵。他的確沒有深知自己的徒弟，也想不到策略上的運用。朱紅燈的“改變”有其錯誤，但卻絕非“投降”。

姜者頭子不瞭解這些，姜鳳瓊姑娘也想不透其中道理。她很單純地覺得“滅洋”值得擁護。因為她也曾見過當時“吃教的”人怎樣借外國教堂的勢力欺壓平民；但“扶清”卻是不該。因此她聽爺爺一說，也沒了主意了。她是爺爺親自撫養成人的，感情上也離不開爺爺。她甩了甩頭，慨然說道：

“爺爺，我隨你的意思。你說，咱們該往哪裡去？”

姜翼賢凝視著他的孫女兒，嘆道：

“孩子，只是連累你隨我奔波了。我們繞道河南，出潼關到陝西去吧。”

姜老頭子的朋友是萬勝門的老掌門管羽幀，以前也省到過保定。廿年前回陝西原籍，許久不通音訊了，在保定時姜老頭子和他最為相得。

這番跋涉長途，姜老頭子更存經驗了。時當秋冬之交，他給姜鳳瓊買了一頂大風帽，恰可把耳環痕遮著。他笑道：

“瓊兒，你以後行動，可得更小心了，不然再遇著第二個‘陳保明’，有得你麻煩的呢！”

姜老頭子攜著姜鳳瓊自山東入河南、至陝西，趙過嵩山，越過秦嶺，時節已是初冬，氣候越北越冷，寒鳳卷雪，飛砂撲人奇*書*電&子^書，姜鳳瓊很是不慣。

可是氣侯寒冷倒還事小，更令他們提心吊膽的，是時時害怕鷹犬的追蹤。他們在保定殺死索家武師和兩名從京誠來的官差後，已是“欽犯”了。清廷行文各處，指名追捕。好在當時“欽犯”不止他一個（例如“匕首會”中的重要頭目就都是“欽犯”），他們隱蔽得也好，所以沒有給公門的人發現。但雖然如此，也受了幾場虛驚。