的經濟生活更具多樣化了，這說明一個更大的和更加獨立的市場出現了，更多的非英國移民湧入了北美殖民地區，任何一種歐洲文化來源的影響都趨於均衡的狀態。雖然人們很容易會把17和18世紀北美東部沿海地區的經濟看作是歐洲經濟的組成部分，但是北美殖民地已經越來越從英國和歐洲古老和複雜的社會生活中脫穎而出，成為文化界限模糊和單一的社會。

人們是否會對英國文化存在的永續性比對英國文化的創造性表示出更大的驚訝，這一個問題就好像人們是否會問是一杯水更好，還是半杯水更好一樣。無論如何，英國和北美殖民地先後出現某種程度的變化的可能性是存在的，因為在相同的環境中，它們會作出相同的回應。這很明顯是馬克思主義者的觀點，就拿法律制度來說，他們認為，在19世紀，為了滿足工業資本家的需要，這兩個國家地區的法律制度都出現了新的變化。經驗主義者的著述認為，情況不一定是這樣，保留下來並繼續使用的司法制度，它的制度慣性是如此之大，以至於新的統治者是不可能全部地接收過來，使其成為代表一定階級利益的法律。大西洋兩岸的國家，在法律範圍之外，在制度和技術層面也長期存在某些相似的方面，這可能是因為它們實際上都是在相同的市場環境中起源和發展的。

“我們已經非常清楚了，以至於不需要什麼旁證的資料做進一步的說明，”美國最高法院的首席###官約翰·馬歇爾（JohnMarshall）聲稱，“那就是美國的獨立戰爭保護所有的契約和個人權利，尊重個人財產權，所有這些都不會改變。”美國獨立之前和戰爭之後，有多少這樣的具有英國色彩的契約和個人財產權利，都保留下來了。此後，情況有一些小的變化。美國最高法院首席###官莫里森·韋特（MorrisonWaite）說：“當北美殖民地脫離英國統治時，美國人只是改變了政府的組織形式，但政府的實質沒有什麼變化。”

關於文化連續性和非連續性的討論，可以透過一些文化現象的分類進行總結。第一個文化層次，包括住房、飲食和其他型別的文化現象，經常會在人們的懷舊回憶中存在下來。這只是一種“非常普通的文化保留方式”，而不是英國或歐洲文化特性的最佳表現。

第二個文化層次，是經濟上重要的文化現象，它們通常會有一個繼續存在的表現形式，但大體上也可能是一些表面的東西，沒有真正的原創性的文化內容和含義。北美新大陸的各種文化力量會使經濟層面的文化現象有一個大的變化。由於英國文化是連續發展的，以至於沒有什麼變化，因此，英國本土的文化形式到了北美大陸以後就需要一個新的形式，也需要有與英國不同的文化內容。因而我們會發現這樣一個不可否認的事實，那就是北美殖民地從英國繼承而來的農業生產製度，隨著新農作物如玉米（在英國是被抵制的）的採納和接受，在內容方面發生了相應的變化，而在英國普遍種植的蕪菁甘藍，卻沒有能夠在北美種植。

第三個也是最為基本和深層次的行為方式方面的文化，毫無疑問已經被傳播到殖民地來，並確實被保留下來了，這方面的文化包括：職業道德規範、權力分散的政府組織形式、自願去擔任政府公職、喜歡獨立的家庭形式而不是大家庭。除了共同的文化基礎和組織形式之外，正是這一層次的文化使英國和美國保持著非常親密的兄弟國家關係。這些方面的許多文化內涵，具有意味深長的經濟意義。

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經濟制度（1）

這一部分主要對17和18世紀北美殖民地的文化宗主國英國的經濟制度進行勾勒。根據哪些制度被帶到北美殖民地同時哪些沒有帶到殖民地，對英國的經濟制度的影響進行評價，這是我們對北美殖民地經濟史進行了解和分析應該注意的地方。絕不是英國經濟制度的每一個方面都會移植到北美殖民地來。但是，在北美殖民地，組成新的經濟制度的許多要素，都可以辨認出其英國本土的某種形式，都是英國經濟生活的組成要素。

經濟制度的歷史文獻都具有高度的符合某種研究傳統的程式化特點。關於美國和蘇聯經濟結構和績效的比較，已經吸引了一代人的關注和研究。在某種程度上來說，依賴一個僵化的理論所進行的學術研究，即選擇一個假設處於均衡狀態的國家（或時期），並對其每一個個體進行抽象和比較，肯定會使經濟史學家的研究受到影響。事實上，無論是哪一個經濟制度都處於不斷的變化過程之中，但是在研究經濟制度時依賴一個終結的概念，也就是說要認識一個完全成熟的經濟制度是非