“那照兒定請醫師，將那瘤剮除地乾乾淨淨。”

明帝笑道：“這樣剮肉流血，你自己也將痛楚徹骨，其實，它也有很大可能並不會惡化……”

蕭照認真道：“但凡有一絲惡化的可能，照兒也不允許它留在我身上，寧可信其有，再怎麼痛楚徹骨，照兒仍能活著，可若留著它，卻有喪命的可能，即使那可能極其輕微，也依然存在，當斷則斷，一時的猶疑，反會留下禍根，萬一真有惡化的一日，悔之晚矣。”

明帝微低首望著他的孫兒，輕笑一聲，“你倒和朕當年，說了同樣的話。”

將近亥正時，明帝回到御帳，儘管放輕動作盥洗更衣，可在摒退宮人、繞過屏風後，卻見幽『迷』燈火中，榻上的蘇蘇，正睜眼靜望著他。

明帝上榻將她摟入懷中，輕問：“可是朕吵醒你了？”

蘇蘇微搖頭，“醒了有一會兒了。”

明帝道：“照兒想來看你，知你歇下了，在帳前站了許久。”

蘇蘇嘆了一聲，“他很擔心吧……”

明帝輕撫著蘇蘇光滑的鬢髮，嘆道：“照兒是個好孩子，聰慧明理，心地仁厚的同時，又能頗有決斷。”

蘇蘇想到前世蕭照是明帝皇位的繼任者，暗算當前局勢，也確是蕭照越過太子諸王登基，對她最為有利，遂接著明帝的話，讚了蕭照幾句後，適可而止，開著玩笑道：“一回生，二回熟，多來幾次刺殺，照兒習慣了，也就不會這樣擔心了……”

明帝摟她的手臂微緊，在她頰處輕輕一吻，“不會再有這樣的事了，安心。”

蘇蘇輕道：“有陛下在，我就安心。”

幽暗的燈光中，明帝的聲音有些沙啞，“……若朕不在了呢？”

蘇蘇依依伏在明帝身前，“不許不在……”

明帝低道：“早晚是要走的……”

蘇蘇無聲良久，輕如呢喃，“那晚一些……”

明帝沉默許久，最終輕輕“嗯”了一聲，他擁著她，感受著她親密地伏在他懷中，呼吸漸勻，沉沉睡去，手輕撫著她的肩頭，在她軟密的烏髮處，輕輕落下一吻。

花朝案懸而未決，現又多了樁刺殺案，再加上沈霽月舊事，天下人皆在暗議，萬人之上、風光無限的大周皇后，集寵愛於一身，卻又集怨恨於一身，周遭是何等刀劍風霜。

從前，虞氏女民間聲名極差，人皆道是其勾引家翁、魅『惑』君主，可這些年下來，虞氏女未有妖妃之舉，其家族政/治名聲亦極清明，民間雖仍對其心存疑慮，但風評漸已好轉。當週濂老大人擔任皇后冊封正使一事傳出，天下皆驚的同時，從此對虞氏女、如今的大周皇后，幾乎都不復從前偏見，想來連周濂老大人都已低頭，虞氏女定然人品昭昭、無可指摘，堪為母儀天下的大周皇后。

人有向弱心理，皇后從未害人，卻總是被害，民間私議著這幾樁懸案的同時，將昔年廢太子構陷皇后的巫蠱案，也翻了出來，暗揣如今，又是何人在後出手。

朝堂亦在揣測，當初花朝案爆發，聖上雷霆震怒，連帶著太子諸王，不知把前朝多少人裹挾進他的怒火中，但此次皇后遇刺，聖上卻是相對平靜，但這平靜就像是幽海，不知下面藏著些什麼，不知聖上將矛頭對準何方，更令人惴惴不安。

從前的懷王妃，如今的大周皇后，之於聖上是什麼，在聖上心中是何等地位，前朝冷眼旁觀多年，都已瞧明白了。

起初，前朝以為聖上荒唐、鬼『迷』心竅，故而奪了兒媳，封妃盛寵。可這些年下來，前朝都已看清楚，那不是寵，而是愛，且還不僅僅是帝王之愛，更有幾分尋常夫妻之愛。虞氏女伴駕多年，沉浮多次，外人看來像是后妃得寵失寵，可如今想想，倒像是尋常夫妻吵架拌嘴冷戰了起來，若非因愛，再怎樣的帝王盛寵，也不足以使虞氏女在犯下那樣的忤逆之罪後，不但毫髮無損，反還能升到皇后的位置上去。

聖上待皇后如待至寶，若這幾樁案子一同查清，屆時朝堂將會掀起怎樣的風暴，前朝擬想那日的到來，都不禁心思沉重，而風口浪尖之人，心中卻依然平靜，她命人傳了吏部尚書，邀他在幔城附近白水湖閒走，遙望著遠處藍天如洗，有白鶴排雲而上，皎潔出塵。

謝允之與她並肩而立，陪她凝望著白鶴遠去，輕聲低問：“你心中已有了人選？”

蘇蘇輕踢開腳邊一粒白石，靜望著它咕嚕竄進湖中，沒入水底，“枕邊之人，想要徹底相瞞，總是難些。”