“攝魂怪之吻不可能被無限拖延，你會為她申辯嗎？”埃德加已告訴艾德矇事情的最新進展。

“我當然會。”西里斯答道，“這就是我現在正在做的事。”

為她搜尋生機嗎？

“在過去七年，她甚至不是她自己，雖然算不上無辜，但那些罪名也不應該由她揹負。”艾德蒙說，“你要面對的不止是法律，還有羅齊爾。你能帶她遠離阿茲卡班，卻難保不會落入羅齊爾的掌心。”

有多大可能她會被赦免，又有多大可能她會留在他身邊？

西里斯沒有答案。他掌握著很多關於食死徒的秘密資料，卻不清楚所有來龍去脈、所有陰謀陽謀。如果他不熟知莫嘉拉的過往，他就無法保證海厄辛絲的現在。這一刻，他們看似平靜的生活不過是個錯覺，是指間漏沙、光下水痕，時間一到，就會頃刻煙消雲散。

“我需要你的幫助，帕金森。”最終他如此承認道，“告訴我你們畏懼的東西，這樣我才能知道怎樣入手。”

“你知道羅齊爾有多可怕嗎？她如影如隨、心冷如鐵，像是寒冬長夜裡做的一個噩夢。布萊克，告訴我，你是否曾忍受一個噩夢的折磨長達七年之久？在你的夢境裡，是否有人讓你匍匐在地、瑟瑟發抖？是否有人曾威脅過將厄運降臨到你身上？”艾德蒙語帶嘲諷，說出的話卻像押著韻律的長詩，“在兩千多個日夜裡，我名義上的妻子受到我的保護，而她等待的人卻一直沒有出現。”

“你是想告訴我你是如何仰慕她，如何保護她的？”西里斯沒有退縮，他看著艾德蒙的眼睛，在對方眼中讀到同等程度的慍怒，“謝謝，我早已清楚這一點。”

“我想要告訴你的是，如果不是你捷足先登，我未必不會最終贏得她的心。”艾德蒙挑釁地微笑，“現在她確實在你身邊，卻只是人回去了而已。”

說來惘然

-1981年-

面具跌到地上，接著被她一腳踢開。

她的眼珠通紅，帶著野獸的瘋狂。胸前的長袍已經被酒打溼了，水痕一路蜿蜒到她的裙襬。過量的酒精讓她頭昏胃痛，但只要一停下來，她就會想起早些時候的事情。為了不讓夢魘糾纏，她別無選擇。

艾德蒙走進來時看到了一地歪倒的酒瓶和玻璃渣，餐廳裡有大肆破壞的痕跡，顯然是她喝醉後弄的。

他閉上眼，深吸一口氣，艾德蒙知道此時她的感受。鬱氣悶在心中，幽靈徜徉在耳畔，那很痛苦，所以有些人因此而被逼瘋不是沒有道理的。

“別喝了。”他踢開礙事的酒瓶走過去奪過她手中的酒杯，“它只會讓你越來越糟。”

她抬起醉眼定睛看了他一會兒，艾德蒙也不知道她到底認沒認出他。然而她忽然動作，死死抓住他的手，指甲嵌進了他的肉裡：“他死了，很快。我殺了人……我警告過他，我殺了他。”她語無倫次地說著，反反覆覆向那已死之人懺悔。

“你在那裡失態了嗎？”艾德蒙問，“如果她知道你這樣，她是不會滿意的——”

“如果她動手怎麼辦？她說到做到、從不開玩笑。”她狀若瘋癲，糊里糊塗地把兩件事說串了，“她會殺了他——我殺了他，是我的錯……”

“你要知道，一旦羅齊爾起疑，我們就完了。假設她有心調查，我們不可能騙過她。”

她又哭又笑，對他的話置若罔聞，反而傾身向前又想摸索未喝完的酒瓶：“好好好，那就一了百了，來個痛快好了。”

“羅齊爾才不會給你個痛快，她最愛看人生不如死。”他知道自己無法與一個喝醉的人溝通，“昏昏倒地。”

醒來時她躺在沙發上，有些頭暈、嗓子發乾。艾德蒙坐在扶手椅上，望著虛空發呆，指間夾著的香菸也忘了抽。

聽見動靜，他平和地開口：“別再喝那麼多酒了。”

“我不需要你來提醒我。”噩夢席捲而來，她的牙齒格格打戰，“你和她一樣。一樣骯髒，一樣殘忍。”

“是。”他承認了，“現在你也和我們一樣了。”

你的手上沾了血，你也是有罪之人。那個男人只是想一親芳澤，卻因此搭上了性命，難道這不過分嗎？

她倏然安靜下里，隨後把臉埋進手裡，無聲地哭了。

“我不想殺人。”艾德蒙說，他對瀕死的博德所說的話是真的，“但我和你一樣別無選擇。”

她胸前的蛋白石項鍊在燈光下閃著華麗而無害的光芒。它是用來防著所有對她心懷不軌的人的，譬如艾德蒙，譬如白城