飯吃，不出三個月，福威鏢局遭遇武林中青城派謀奪秘籍的滅門慘案，沈之默流離失所。輾轉半年後，混進嵩山派當掃地門童，供人驅策使喚，不久，嵩山派在五嶽會盟上被合併，他被新盟主趕了出來。又過了半年，沈之默出現在京城第一大幫會長樂幫替人收保護費，沒得幾天，江湖上人人聞之變色的賞善罰惡令到，幫主去了俠客島沒有回來，長樂幫隨之解散。

在日月神教黑木崖拍楊總管馬屁，正巧碰上舊教主復辟，他倉皇逃竄。在少林寺當門徒，吃狗肉被戒律堂首座發現，一百零八棍逐出山門。在武當山當道童，無意得知師父愚虛道長與恆山派靜心師太的姦情，擔心被滅口，於是選了個沒有清風明月的夜晚偷偷溜之大吉。在終南山撞進一個古墓裡面，困了幾個月才找到密路離開。最後沒有辦法，去街頭討飯，居然進了一個叫做“丐幫”的幫派。

這期間沈之默呆過無數地方，依靠天時地利獲取了大量武林中人為之瘋狂的武學秘籍。他小心謹慎，選擇一些合適的秘籍進行練習。四年下來，進步神速，內功略有小成，幾乎精通所有門派的武功，一趟拳下來，五百招內每一招都是不同的拳法，在江湖中闖出不大不小的名頭。

數月以前，沈之默開始產生莫名其妙的幻覺，老是覺得耳邊嗡鳴，像是有人在呼喚。隨著時間的推移，呼喚越發清晰，彷彿在叫他到什麼地方去，那語言似懂非懂，略一清醒後，聲音便即消失，令人百思不得其解。

到後來，聲音越來越是頻繁，像是有人拿著一把銼刀折磨沈之默的神經。

試想如果你成天聽到有人在叫你，沒日沒夜，無論睡眠時或是清醒時，卻看不到對方，甚至根本不知道對方是誰，那你會不會崩潰？

半年前他準備尋找寧靜的地方苦思幻覺的對策，卻突然失去知覺，醒來後發現自己身處異國港口城市，周圍盡是金髮碧眼的番人，口中說著一句也聽不懂的鳥語，不禁驚駭莫名，不知所措，而全身內力十去八九，形同廢人。

幸好有好心的鐵匠哈馬爾收留了他，這才得以生存下來，經過半年時間，慢慢學懂一些簡單的當地語言，進而瞭解身處的是怎麼一個境地。

這個以魔法為基礎，叫做艾瑞達的世界超出沈之默的認知範疇。其中分為兩塊面積極廣的大陸，一個是撒姆爾大陸，一個是伊利達大陸，中間相隔浩瀚無邊的無盡之海。他所在的庫澤斯卡爾港位於伊利達大陸西部的破碎海灣。因為艾瑞達世界文明起源於撒姆爾大陸，居民們大多使用的是撒姆爾通用語。

伊利達大陸西部地區廣闊的艾索達河流域有十六個國家，勢力最強大的是塞尼亞帝國。

限於沈之默有限的理解能力，他並不知道這些國家的政治關係。

庫澤斯卡爾港從屬於塞尼亞帝國，事實上卻因為獨特的地理位置而成為中立地區。這裡充斥大量各個國家和地區的人種，崇尚暴力，誰的拳頭硬誰說的話就是硬道理。領主瓦爾特伯爵對這一切無可奈何，每個月讓稅收金幣充滿私人金庫之後便躲在莊園裡花天酒地。

沈之默見過所謂的魔法師。不是想像中知府大人宴會上會噴火焰、玩雜耍，供人娛樂的波斯人，而是穿著奇怪斗篷，氣度非凡的男子，身邊前呼後擁，無數人爭搶著拍馬溜鬚，哈馬爾說魔法師能夠輕易要掉一個人的性命，能力大得驚天。

港口還有滿嘴獠牙綠色面板的獸人，身高不滿四尺的矮人，長著尖長耳朵的精靈，沈之默初時驚駭，日子久了以後便慢慢習慣這些形近妖魔鬼怪的人種，他正在努力適應這個嶄新的世界。

“黑石塔山”鐵匠鋪的屋子用大石塊砌就，算不上寬敞，從牆頭到壁爐全都擱著未成形的鐵器，南牆還有聳上天花的大煙囪，旁邊堆滿了黑煤塊。靠近煙囪的是一個往外噴吐火焰的風爐，令這夏季的屋子溫度陡然升高十度。再過一點就是頂部平整、兩邊有尖角的鐵砧和鋼鉗、大鐵錘。

還有後門，進去之後是天井，仰起頭來可以看到湛藍的天空。一個飄著浮渣的水池，牆頭搭了小棚子，用來堆放原料。最後面才是哈馬爾居住的房間，沒有窗子，光線陰暗，屋子裡散發出難聞的鐵鏽味，床鋪和腐朽的橡木桌子就佔去大部分面積，看得出老鐵匠生活清苦得很。

事情過去了兩個星期，哈馬爾提心吊膽，卻再也沒見過混混們來鬧事，於是看向撒加的目光便多帶了幾分異樣，或許野蠻人都是這樣的吧。

天色近晚，遠處教堂發出沉悶的八次鐘響，已是黃昏八點，遙遠的天邊被即將沉入地平線的夕陽染成血紅色，幾隻彩環鷗掠過雲朵，