轉眼就是朱家賞花宴的日子，魏娘子和夏金桂兩人相攜而來，還沒下馬車魏娘子就挑起簾子往外瞧了一眼，驚呼了一聲：“今兒朱家請的客人，只怕不少！”

在這京城也是寸土寸金，朱家的宅子佔的地方也不算大，此刻卻能看出，從巷子口一直到朱家大門前，都停滿了馬車，迎來送往好不熱鬧。

“朱家想來也要趁今日，好好地把聲名給揚起來。”夏金桂心裡猜測著，已經有朱家管家娘子來到車前給夏金桂和魏娘子行禮：“夏姑奶奶，夏大奶奶，今兒我們家老爺還借了旁邊一家的宅子待客，女客就往那家宅子，還要請兩位擔待些，此刻人多，兩位請隨小的下了車，步行過去，所幸也只有幾步路。”

朱家雖說離京久了，但這些下人的禮數還是那麼周到，夏金桂面上帶著笑，讓小舍兒扶自己下來，下車時候朱家的管家娘子扶了夏金桂一把，夏金桂已經對小舍兒道：“賞！”

小舍兒忙拿出賞封，朱家的管家娘子接過謝了賞，對夏金桂也多了幾分親熱，魏娘子下車之後，一行人就往待客處走去，這一條路都被人攔住，男客從另一邊進來，中間搭了個蓆棚，恰好兩邊都看不見。這朱家做事，果然和那些暴發戶人家有所不同。

夏金桂一路走著，一路瞧著，心裡的喜悅就要溢位，今兒朱家的賞花宴開的好，夏家的桂花也就重新回到京城人的視線之內了。人生還有什麼能比賺上許多銀子更讓人高興的？夏金桂面上笑容更加恬淡平靜，和魏娘子進到待客地方，兩邊已經擺了許多的桂花樹，那些大大小小的桂花樹上都點綴著碎金一樣的花苞。

魏娘子和夏金桂先去和朱太太打過招呼，也就隨著眾人前往觀賞那些桂花，至於那棵最大的桂花樹，是種在朱家的花園裡面，要等今兒用完了酒席看過了戲，才好請女眷們前去觀賞。

“瞧，這棵桂花，雖說這樣小，但滿開了花，朱家這是和誰家買的桂花，竟這樣好。”已經有先到的客人邊觀賞邊讚歎。

夏金桂一聽到這話，心裡就跟喝了蜜一樣高興，還有什麼能比自己的貨物受人讚揚更高興？

“要打聽出來，也好尋這戶人家買上幾棵。”當聽到不止一個人這樣說的時候，夏金桂更歡喜了，剛要開口說話，就見朱太太走過來，夏金桂急忙和朱太太打招呼，朱太太也笑著打了聲招呼，就有客人問道：“朱太太，你們家的桂花，和哪家買的，瞧著和這市面上能有的那些花，都不大一樣。”

誰都愛聽好聽的，朱太太也不例外，她笑著瞧眼夏金桂：“這啊，遠在天邊近在眼前，諸位想來都聽過桂花夏家的名頭，寒舍的桂花樹苗，就是和他家買的。”

桂花夏家四個字剛一出口，在場眾人神色都有了微小變化，有一個人已經疑惑地道：“朱太太，您別說謊誑我們，桂花夏家自從他家女兒嫁了，他們家太太又沒有心情做生意，早就敗了三四年了。”

“就是就是，不但如此，我還聽說那位夏姑奶奶，是個悍婦，實在是，哎，你們曉得嗎？前兩天被抄家的寧榮二府，榮國府裡王夫人的外甥，就是這夏姑奶奶的姑爺，兩口子關係不好，然後這姑爺就打死了人坐了牢。”

夏金桂正打算順著朱太太的話宣傳一下自己家的桂花，就聽到寧榮二府被抄家的訊息，也是自己事情多，倒忘了算著時候，寧榮二府也該被抄家了。夏金桂深吸一口氣，把湧上來的惆悵壓下去，面上已經帶上微笑：“諸位只知其一不知其二，原先家母年老，現在家母已經過繼了一個兒子，因此我們商量著，還是要把這生意做起來。”

眾人都是聰明人，那說八卦的也停下說八卦，看向夏金桂，夏金桂深吸一口氣，對眾人微笑：“我姓夏，方才諸位所說的夏姑奶奶，就是我。原本婚姻一事，得系紅繩，那是前生修來，誰知我前生不修，婚姻不諧，家母疼愛，因此才接我回家，家母如此疼我，所幸和兄弟弟婦也相處甚好，因此……”

夏金桂原本是想故意裝作感動，讓淚水盈睫，誰知想起種種，那淚就真的下來，夏金桂用手抹一下淚，臉上的脂粉都有些花了。夏金桂努力要讓淚水不要繼續流：“婚姻之事，原本，原本……”

眾人也多是聽京中人傳說，沒有見過真正的夏金桂，此刻夏金桂站在面前，一個柔柔弱弱的美人，又在那傷心落淚，眾人不由把秤砣往夏金桂這邊挪了下，還有人想起關於薛蟠的傳言來，不由跟著夏金桂一起點頭嘆息：“哎，這所託非人，也只有我們做女人的曉得這裡面的哭。”

“就是，我曾經聽說，這薛公子臨上京前，為了一個丫鬟，活