，用盡各種方法。

然而，誰都無法從對死的恐懼中擺脫出來。秀賴畢竟是豐臣秀吉公唯一的血脈。這一血脈沒有了，大坂城將會變成何等樣子？到時他身邊的侍童和侍女必會趁機溜走……這些且是小事。若馬上收領養子，幕府必會迅速出手。秀賴在，還能對家康公和將軍的“溫情”有所期待，若失去了他，還剩下什麼？若被德川取而代之，澱夫人會如何？七手組又會如何？

各種各樣的猜測引起了種種不安，亦影響了尋常百姓，全城籠罩在驚惶的氣氛中。各人雖然表面看來和往常一樣，私下的行動則完全不同。

首先是福島正則，他從去江戶的半途趕來探望。他未去病室，單是和澱夫人見了一面，相對流淚；恰好九州大名高橋元種也來探望，二人相攜來到城內的織田常真家，密談了幾個時辰後離去。

然後，從伏見城傳來訊息，大久保忠鄰將來探望。

讓大坂城內諸重臣慌作一團的，正是大久保忠鄰的到來。片桐且元考慮到病情傳染的可能，已基本不讓重臣接近秀賴，進入本城的醫士也不許再出城。沒想到和本多正信地位同等的德川重臣大久保忠鄰偏偏此時來訪，此人與其說是慰問病情，莫如說是打探情況。不過即便這樣推測，豐臣諸人也絕不能形諸於色。

大野治長、速水甲斐守和堀對馬守三人齊聚織田常真府邸，提議請織田有樂齋來。其實他們各自早有打算。

有樂齋還是那般彆彆扭扭。他一來，眾人立刻開始商議。

“片桐大人不讓我們靠近病室，會不會是準備在萬一之時，封鎖訊息？”

大野治長剛一開口，速水甲斐守立刻回道：“確有可能。主膳正貞隆道，連他私下問市正如何打算，都被訓了一頓。現在說這些為時過早，萬一傳到澱夫人耳內如何是好？市正是此意吧？”速水從旁插嘴，似是為了讓在座的有樂齋早些明白，讓他知眾人的意思。

“其實……”治長道，“福島大人的意思是，萬一少君不測，就立刻懇求大御所，將尾張清洲城主、下野守忠吉大人立為養子。但聽說，這位下野守現亦臥病在床呢。”

有樂齋始終沉默，單是用陰沉的目光打量著諸人。

“我們三人商議的結果，是在大久保忠鄰到來之時，採取主動，私下建議，在萬一之時，收忠輝為養子。”

“為何？”有樂突然冷笑道。

“當然是為了豐臣氏的存續。”

“哼！若為了豐臣氏，曾經給太閣做過養子的結城秀康倒是有個兒子。”

“但是，他和大御所、將軍的關係都不大和睦。”

“那千姬怎的是好？總不致與其叔父婚配吧！”有樂捋著新近留起的細髯，反問道。

“是啊。我們未考慮到千姬的不幸。即使澱夫人認可，千姬的問題還未解決呢。”

常真這麼一說，有樂立刻用嚴厲的眼神制止了他：“我非說不贊成收忠輝為養子，但你們過於樂觀了。休要遺漏了大事。”

“樂觀？”治長問。

有樂盯著速水甲斐守道：“你們想過嗎？忠輝有可能改信洋教。他目前剛剛娶了伊達陸奧守之女。而伊達之女和細川忠興之妻克蕾西娜一樣，都是非常虔誠的洋教徒。”

速水甲斐守驀地臉紅了，當然不是因為害羞，而是突然心中激切，“因為他的夫人信洋教，您才反對？”

“言重了。萬一之時，是以豐臣氏的存續為重呢，還是為了我們的信奉採取行動，這可得分清楚。另，若不對大久保大人說明對千姬的計算，會讓大御所不快。忠輝是大御所之子，大御所固然疼愛，但千姬亦是大御所的孫女。既要對得起將軍，我們面子上也得過去。”

“是啊。”治長打圓場道，“有樂，您不贊成收忠輝為養子？”

有樂嘲笑道：“還有一事若疏漏了，日後必有麻煩。忠輝對澱夫人來說完全陌生，但千姬可是澱夫人的外甥女。這是疏遠外甥女，卻和外人親近啊。”

“這……”治長有口難言。他深受澱夫人寵幸，固然有自信說服她，但若說了出來，自己又得受累，遂道：“明白。我們且祈禱那種情況莫要發生，同時準備好迎接大久保大人。”

“等等，還有一事。市正啊，大久保大人要確認你是否有異心，肯定不會讓我們看出什麼。”

正在此時，門外有人稟說：“少夫人和榮局來此處尋有樂齋大人。

“少夫人？”常真怪叫一聲，大家不由面面相覷。

“找我有什麼事？快