蕃茄打中了他，弄得他上下身都是汁水，直到那時他才看清了她的眼睛。也只是那時，他才弄明白，她原來不是個姑娘，而是婦人，一個眼睛天藍、性情活潑而又迷人的女人。

像一塊磚頭砸中了他的心窩。莎拉。莎拉？柯林斯！那就是他的孩子們的養母？那樣一位打蕃茄仗的頑皮性感的女人？

他尚未回過神來，韋斯飛快地朝那個女人跑去，她正將一輛手推車推出後院的大門。

“莎拉！等等！”韋斯叫喊道。

莎拉把手推車停在門外邊，急忙將臉上的淚水擦掉，把狗趕進後院，轉身等韋斯。

“你把這些蕃茄送到哪兒去？”

她轉身，提起車把手：“送去餵雞。”

“為什麼？我想，我們不是要把這些蕃茄用罐裝藏起來嗎？”

她僅是聳聳肩頭，繼續推她的車：“去年還餘有許多，以後會有更多的蕃茄用罐子收藏起來的。”

韋斯趕上她，想要看清她的眼神：“怎麼啦，莎拉？”

她無法回答。她的喉嚨堵得慌，說不出話。

“是爸爸來這裡的緣故，不是嗎。”他在陳述而不是發問。

“別說蠢話，”她否認說。“這一直是你們嚮往的事－－希望你們的爸爸回家來。我真為你們高興。”

她心裡也確實是這麼想的。她為韋斯高興，為所有五個孩子高興。然而，噢，上帝，她以前不懂得高興也會這麼傷人心懷。她深深吸了一口氣，轉到眼下該做的事上：“你們孩子們幹嗎不帶你們的爸爸和湯姆進屋去，請他們喝些涼茶呢？男孩子去衝個澡把蕃茄汁洗掉。我轉回來後，女孩子和我也去洗澡。”

韋斯點點頭轉身走開。出於習慣，莎拉補上一句：“別全用熱水洗。”

另外一件事是用不著她去操心的－－全用熱水洗的人。

她要操心的事多起來了：

一個小些的菜園。

罐藏的活兒少了，

我需要的熱水。

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她將蕃茄倒在雞舍裡，接著往後一跳，退出雞舍。雞們高興得咯咯歡叫，扇動翅膀，爭先恐後地啄食美餐。

她回到屋子，從廚房悄悄進屋，以免碰上任何人。男孩子已經從樓上的浴室衝完澡出來了，女孩子正在樓下的主浴室等她。

安吉和康妮默不作聲，神情抑鬱。莎拉知道應該跟她倆談一談，使她倆開口說話，但她辦不到。此刻，她倒感激她倆沒有提出什麼問題來。

才洗了幾分鐘，兩個女孩就衝完了澡，穿上衣服走了，好讓莎拉進浴室洗澡。她穿上一條整潔的牛仔褲－－毫無引人注目之意。她順手從一堆洗好的衣服上面抓起一件T恤衫，跟著又把它拋到了一邊－－此刻穿這件T恤衫很不合適。去年秋天，她用掃帚無意中碰著了韋斯的後腦勺後，他給她買了這件T恤衫。T恤衫真合身，淡黃｜色的顏色也與她的膚色般配。但她認為，摩根？福思特對T恤衫上印著的黑體字會不高興的：“我揍了我的孩子一頓。”

她穿上一件素藍的襯衫，梳理好頭髮，對著鏡子端詳。一絲苦笑扭歪了她的嘴角。有誰會認為，三十二歲的人了，還有什麼必要去追趕最新發型呢。金黃的長髮披肩，燙成小小的頭髮卷兒流行起來－－至少在十多歲的女孩子中流行起來。去年聖誕節，有多少父母被迫購買那些電捲髮器，好使得他們的女兒趕上最新的髮型？

淡淡化點妝能遮住鼻子上的那些雀斑，染睫毛膏會使睫毛變得濃密起來。她躲在浴室裡，時間夠久的了，但沒關係。現在該出去自食其苦果了。

她走進廳裡面，摩根？福思特與湯姆兩人都站著。她注意到福思特先生身上的西紅柿汁擦掉了，但衣服上還留有一些痕跡。湯姆有點緊張地清理了一下喉嚨，？一作介紹。

“我……我已經聽說了許多有關你的事，”她應酬說，強迫自己首先伸出手去。摩根緊緊握住她的手，熱情而又大方。他那結有老繭的手掌和五個指頭，放射出令人激動的電波，蕩人心懷的電波沿著她的手臂向上傳到心靈深處。她張大眼睛，對著他的眼睛注視了一會兒，然後將目光移到他處。

他感覺到了她那深棕色的眼睛裡閃爍著激動－－明智－－剋制的光波。

她將手抽脫出來，極力使急驟的怦怦心跳減緩下來、當她意識到五雙眼睛－－不，六雙－－包括湯姆在內，雙雙眼睛都在充滿渴望地望著她，兩朵紅雲飛上她的臉頰。

“好啦，”湯姆的話語打破了廳