穆畢塔將村老遺落之鞋放入懷中，三人沿著點點血跡，向東邊追了過去。

沿著大野豬留下的蛛絲馬跡。穆畢塔帶眾人大約追出三五里路程，血跡突然中斷了。

穆畢塔催發太乙帝氣，將真氣灌入雙眼，仔細檢索著四周的一草一木，盼望能夠查詢出一些新的線索來。

過了好一會，穆畢塔收斂心神，緩緩道：“有些不妙，怎麼一點蹤跡都看不出來！”

虎頭和邊大叔一聽大急，虎頭道：“塔哥，那怎麼辦？如果再不找到那豬妖將其制服的話，村老怕是凶多吉少啊！”

穆畢塔略一沉吟，道：“排除我們來的方向，還剩三個方向。我們三人一人往一個方向探查，你們如果發現蹤跡就大喊，我能聽到。如果有危險，一定記得用最快的速度爬上樹去！”

虎頭和邊大叔點點頭，三人向三個不同方向分散出去。

穆畢塔施展騰躍之術，很快接沒入山林之中。

半個時辰之後，三人陸續回到開始的地方。

穆畢塔最早回來，此時見最後回來的虎頭一副垂頭喪氣的樣子，心知肯定虎頭也沒什麼發現什麼情況。

果然，一問之下，大家都沒發現任何蹤跡。

穆畢塔神色有些黯淡，對虎頭和邊大叔道：“那大野豬不見蹤跡，村老可能已遭毒手，眼下我們得趕快回神猿洞，以免洞裡眾人再遇不測！”

虎頭和邊大叔默默點頭，三人向神猿洞一路疾行而去。

神猿洞口，小真爬在洞口大樹之上，正警惕地觀望著四周的動靜。

“塔哥哥！”小真眼尖，一眼看見了走在最前面的穆畢塔，穆畢塔玉樹臨風的偉岸模樣，早就刻在小真的心裡了。

聽到小真的喊聲，穆畢塔放下心來，快步來到樹下。

小真從樹下爬了下來，看見了穆畢塔身後的虎頭和邊大叔，唯獨不見村老，心裡一驚：“塔哥哥，村老呢？”

穆畢塔低頭不語。

邊大叔一拳砸在樹幹上，拳頭沁出了血花：“嗨！村老他——”

聽到動靜，洞裡躲藏的楊樹村的人，也都三三兩兩聚了過來。

虎頭眼裡噙著淚水，道：“村老被野豬妖叼走，我們多方尋找也不見蹤跡，恐怕……”

話沒說完，小真就嚶嚶抽泣起來，楊樹村眾人也都是一片愁雲慘霧之色。

穆畢塔從懷中掏出村老的那隻鞋，悲痛道：“村老遭此大難，我們連屍首也未找回，實在是——唉，這隻鞋竟是村老最後的遺物……”

邊大叔接過村老的遺鞋，泣不成聲，穆畢塔心裡也很難過。

邊大叔擦掉眼淚，道：“村老一向德高望重，深得我們敬仰。此次遭逢大難，連屍首都找不到，更談不上入土為安，我們為他老人家設一衣冠冢吧，以後也好四時祭奠。”

眾人止住哭泣，紛紛點頭稱是。

穆畢塔吩咐大家分頭行動

眾人拾柴火焰高，邊大叔帶著眾人找了一處向陽的地點，將周圍雜草亂石拾掇乾淨。

平整好地面以後，眾人又挖了一個三尺見方的坑，將村老的鞋以及留在山洞裡的一些生活用品放了進去，最後將土填上，壘成一個墳堆。

虎頭砍了一棵小樹，將樹幹製成一塊木牌。

邊大叔在木牌上刻下村老名諱，將木牌立於墳堆之前。

小真採來山果，供奉於墳前。

眾人紛紛作揖磕頭，為村老在陰間祈福。

這一忙乎完，太陽已然快要落山了。

人們都不肯離去，穆畢塔一再勸說也未起作用。

邊大叔道：“穆兄弟，依照咱滄瀾族的慣例，死者亡魂不散，生者必須祭祀方能歸家。

死者死於河流，需得河祭；

死者死於山中，需得山祭；

死者死於野獸，需得取下獸首以祭！

村老死於野豬，需得以野豬頭祭祀亡魂！”

虎頭忙到：“我們不是抓了一頭小野豬嗎？正好以此之頭祭祀村老呀！”

穆畢塔面向大家揖手道：“大家請回吧！村老已逝，族人祭祀亡魂理所當然。明天日上三竿之時，我們在此隆重祭祀村老！”

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第十五章　活祭

村老遭遇大難，楊樹村人無論男女老少，都沒有什麼食慾，晚飯草草吃完就歇息了。

虎頭自告奮勇要為村老守夜，穆畢