”薩姆提醒研究部主任說，“你談起你建議的這件事，說是乾的時候不把我牽進去。”

“我是說過，”洛德說，“可那時你硬要了解那兩千美元的去向，那以後我也就改變了主意。我去幹就得擔風險，我又何必一個人去擔呢？打頭陣、對付麥司的事仍然由我去幹。不過我要你知道這事，批准我去辦。”

“你的意思不是要我們有個書面的東西吧？”

洛德搖頭表示不用。“這又是我要冒的一個風險。如果最後要攤牌，你可以否認有過這次談話。”

薩姆這才明白文森特原來是怕孤獨，怕只有他一人知道他要去幹的事。

薩姆理解這心理。處在最上層或靠近最上層的人也都嘗過孤獨的滋味，文森特只不過要別人也來分擔他的孤獨感。

“好吧，”薩姆說，“儘管我本人非常不喜歡這事，我還是批准。去吧，去幹咱們非幹不可的事吧，”他開玩笑地又加了一句，“我想你沒有被人錄下音來吧。”

“我要是被錄了音，出了事，我同你一樣跑不掉。”

研究部主任往外走時，薩姆在他身後叫了聲，“文森特！”

“嗯？”洛德轉過身來。

“謝謝！”薩姆說，“就是謝謝，沒別的事。”

薩姆自忖道，好吧，現在要做的只是等待了。就稍稍等一會吧，因為他深信食品藥物局對蒙泰尼的批准書很快會到，一定會馬上就到。

洛德覺得，麥司博士自從上次見面後有了一些變化。食品藥物局的這位官員本來就老，而今顯得更老；可比從前精神些。這有點奇怪。他的臉不像以前那樣紅，酒糟鼻也不那麼顯眼了。他換下了原來那套舊衣，買了新衣、新眼鏡，不再眯眼看東西了。他的態度似乎隨和一些，雖說不算友好，卻肯定也不像從前那樣粗魯，那樣盛氣凌人了。這變化的原因之一或許是他戒了酒，還參加了嗜酒者互誡協會。這情況是洛德和該局別人接觸時瞭解到的。

除麥司本人這些變化外，其他情況一如既往，甚至更糟。食品藥物局華盛頓總部仍像個公事公辦的大蜂窩，破破爛爛，擁擠不堪。麥司坐在桌前辦公的那碗櫃一般的小屋子裡，堆放的紙比以往更多，碼得高高的到處都是，像正在漲潮的潮水。因為空間有限，地板上也堆放不少，在這屋裡走動時還得繞過紙堆和卷宗。

洛德一邊向周圍的人示意，一邊問道，“我們的蒙泰尼新藥申請材料在這裡什麼地方吧？”

“一部分在這裡，我這裡放不下。我想，你是為蒙泰尼的事來的吧？”麥司說。

“不錯。”洛德說完就在麥司對面坐下。即使這時候，他還是但願用不上腳邊公文包裡的照相複製材料。

“我對澳大利亞那案子還真不放心，”與以往相比，麥司的語氣也顯得通情達理了。“你知道我說的那個案子吧？”

洛德點點頭。“澳大利亞那內地婦女一案吧，這我是知道的。她提出了控告，法院業已駁回。政府也作過調查，對兩次上訴的材料都作了徹底的審查，證明蒙泰尼沒有問題。”

“那些材料我統統讀過，”麥司說，“可我要更詳細的材料。我已發信去澳大利亞要了，等收到以後，或許我還有更多的問題。”

洛德表示異議，“那可能要幾個月啊！”

“即使真要幾個月，我也要這樣做，那是我的職責。”

洛德作最後一次努力。“上次我們的心得寧新藥申請你遲遲不批准時，我就向你保證過它是好藥，沒有不良副作用。事後證明——儘管受到不必要的拖延——它確實是好藥。現在我以藥物學家的聲譽向你擔保，同樣的情況完全適用於蒙泰尼。”

麥司無動於衷地說，“認為心得寧受到不必要的拖延，那是你的看法，不是我的。不管怎麼說，那跟蒙泰尼毫無關係。”

“多少有點吧。”洛德知道他現在已沒有別的辦法了。他回頭一看，外邊的房門是關著。“因為我認為：你現在對我們費爾丁·羅思乾的事與我們最近的新藥申請無關，卻與你自己的心情有關。你有不少個人問題把你壓垮了，使你產生偏見，難以作出判斷。你的某些個人問題被我們公司注意到了。”

麥司氣得把頭一揚，嗓子也尖了。“你到底在說什麼？”

“說這個，”洛德說。他開啟公文包，拿出一疊材料。“這些是經紀人的成交單據，登出的支票和銀行結單等等，證明你利用食品藥物局關於兩個專賣不註冊藥品的公司——賓瓦斯藥品公司和明託製藥公司——的機密情報，非法獲利一萬