“還有我那快出世的外孫好不好吧？”薩姆輕聲笑了。“我高興地告訴你，一切都好。”

三個月前，朱麗葉和德懷特·古德史密斯高興地告訴大家：朱麗葉已經有喜，預產期在來年一月。

“代我向莉蓮和朱麗葉問好。告訴朱麗葉，下次她再懷孕，就可以用蒙泰尼了。”

“我會轉達的，謝謝你，西莉亞。”薩姆掛上電話。西莉亞打電話時，安德魯去浴室洗了個淋浴，接著穿好衣服，兩人這才驅車去三十五英里外的帕羅·阿爾託。他們約定和莉薩，還有幾位在斯坦福新結識的朋友在那兒晚餐。

在去帕羅·阿爾託的途中和氣氛輕鬆親切的餐桌上，西莉亞和安德魯都沒有提起在旅館裡的爭論。起先兩人間有點兒冷淡，隨著時間的流逝，冷淡也就跟著消失了。倒這時，西莉亞也已拿定主意把這話題擱置起來，跟丈夫再也不提蒙泰尼了。歸根結底，每個人在一生的歷程中，思想上偶爾會出現一些盲點，蒙泰尼問題顯然就是安德魯的盲點之一——這使她頗為失望。

九

薩姆·霍索恩從博恩頓對遠在舊金山的西莉亞說完話，一放下話筒就後悔，覺得不該把食品藥物局將批准蒙泰尼的事輕率而又肯定地說出去。這既不明智，也不慎重。他怎麼幹出這種事來？恐怕沒有別的理由，只是人的通病，想在別人面前露一露，這次是想在西莉亞面前露一露。

他決心要把握住自己。特別是一小時前他和洛德已商量過並共同作出決定以後。這決定萬一被人發現，準會招來大禍。當然永遠也不能讓人發現。

因此，在食品藥物局批准蒙泰尼時，最好使人覺得此事順理成章，合乎規定。

事情本當這樣，也本會這樣，可偏偏該局有那個狂妄自大、十惡不赦、叫人難以容忍的官僚！

真是倒黴透頂了，負責審批蒙泰尼新藥申請的正是吉地昂·麥司博士。

薩姆·霍索恩並未見過麥司，也不想見他。此人的情況，從洛德等人口裡聽到的已夠多了，知道他給費爾丁·羅思造成的麻煩：先是兩年前無理拖延心得寧的批准，這次又卡住蒙泰尼不放。薩姆氣憤地想，為什麼麥司這樣的人竟能大權在握，而誠實的買賣人，只想從麥司之流那裡獲得同樣的誠實與公平卻不可得，倒要忍氣吞聲呢？

幸而麥司之流是少數——在食品藥物局只是一小撮，這點薩姆是深信不疑的。但麥司這種人確乎存在，眼下他就扣住蒙泰尼的新藥申請，利用規章法令、手續程式等手段來拖延。因此得找個辦法制服他。

嗯，有辦法。至少，代表費爾丁·羅思利益的文森特·洛德有辦法。

當初，文森特收集到的——不，應該說買到的——麥司博士的罪證，是公司花兩千元現款買的，支款的單據早已混在差旅費的帳裡，審計員也罷，國內收入署也罷，都無法把它查出來……當時，薩姆為此很生文森特的氣，曾批評了他，對於他設想的有朝一日利用這材料的打算非常吃驚。

不過此一時彼一時。目前有關蒙泰尼的局面實在太重要、太關鍵，再也顧不上那許多了。他憤慨的另一個原因是：麥司這樣的犯罪分子也逼得別人犯罪——這次是逼薩姆和文森特，使他們不得不為了合理的自衛而採取同樣低階的手段。該死的麥司！

在安靜的辦公室裡，薩姆仍在無聲地自言自語：擔任大公司首腦所付的代價，就是必須作出不愉快的決定，批准人家去幹某些事——這種事如在別處或在真空地帶發生，你就會認為不道德也不會贊同。但如果你要對一大幫指靠你的人負責——那麼多股東、董事、經理、批發商、零售商、僱員、顧客——那麼有時你也只好硬是去幹那需要乾的事，不管那事看來多麼難辦、多麼令人不快和厭惡。

一小時前薩姆乾的正是這種事。他同意了文森特·洛德的建議：如果麥司博士不趕快批准蒙泰尼，就以丟擲罪證請他吃官司相威脅。

這是訛詐。沒必要吞吞吐吐、藏頭露尾、用詞委婉。訛詐就是訛詐，這也是犯罪行為。

在薩姆面前，文森特直捅捅地說出他的計劃。他同樣直捅捅地聲稱，“如果我們不利用手中的材料對麥司施加壓力，你就別想在二月份讓蒙泰尼上市，再花一年也說不定。”

薩姆問道，“真會那麼長，一年？”

“這還不容易？再長也說不定。麥司只消提出重做……”

薩姆手一揮，不讓洛德把話說完。不必要的問題不提了，薩姆想起麥司曾卡住心得寧不批，一拖就是一年多。

“有一次，