），也跟其他任何十字架不相同。

「這個十字架是以什麼根據畫的呢？」

「十字架？我看起來倒像一把刀。」

的確，它也能解釋為刀或劍的形象。

究竟是誰，又為什麼留下這個記號？

真是謎團重重。

「被漆上記號的屋主說，他們那天不在家，回來就變成這副模樣了。好像窗子的鎖被破壞，所以應該是有人潛入。」

「鎮上從何時開始出現這個記號？」

「大概四年前吧。」

「已經有四年了？」

「對。剛開始是一個月出現一個，定期增加。但最近特別多，有時候一下子就有兩三家被漆上記號。全都是屋主一家不在的時候漆的。」

「圖案就這麼留著，沒人想把它除掉嗎？」

「很多人都想除掉啊，可是油漆完全擦不掉，白忙了一場。所以，留下門上的記號，這些居民全都搬出去了。畢竟，大門上被漆了這個莫名其妙的符號，誰還能安心地住在裡面啊。」

這話也沒錯。對裡面的住戶來說，如果不能馬上消除掉，就會想快點逃離吧。住在這種被施加了恐怖記號的屋裡，精神上一定十分痛苦。

難怪鎮民對陌生人疑神疑鬼的。他們一定以為，這是什麼不祥事件發生前的徵兆吧。真是個絕望的時代。鎮上飄蕩的畏懼氣氛，有可能並非針對留下記號的人，而是對這記號帶來的破滅。

「究竟是誰幹的呢？」

「老實說……留下這個記號的是『偵探』。」

我懷疑自己聽錯了。

象徵秩序的「偵探」怎麼會做這麼可怕的事？

不可能。在偵探小說裡，只有壞人會做這種事，「偵探」應該是追出兇手的人。

「『偵探』住在森林裡，他會砍下人的頭顱。為什麼要砍頭，我們也不知道。不過，大人們總是嚇唬孩子說：不可以做壞事，否則『偵探』會來砍下你的腦袋。留下這個紅色記號，是因為他監視著鎮上的人，防止大家做壞事。」

「森林裡的無頭屍也是『偵探』乾的？」

「無頭屍？哦，你是說那具沒有頭的屍體啊……應該是『偵探』乾的。」

「怎麼可能……」

那不是「偵探」。

還是說，這是秩序維持者的作為？

真是如此嗎？若是這樣，應該還有別的方法才對。像這樣留下詭異的紅色記號，我不認為能帶來秩序。果然「偵探」只存在於「推理」當中，現實裡是不可能有偵探的，是謊稱「偵探」的瘋子，還是發瘋的「偵探」呢——

「走了吧，克里斯。」悠裡說。

我垂頭喪氣地依從他的話，把輪椅往前推，之後，又稍微在鎮上散步了一會兒，才回到旅店。鎮上的人雖然依然對我投以異樣的目光，但有悠裡在身邊，敵視的眼神似乎緩和許多。

到底，那個腥紅似血的十字架帶了什麼意義？

真的是「偵探」所為嗎？

為什麼他要在家家戶戶留下記號呢？

消失在森林裡的人到哪裡去了？

無頭屍是怎麼回事？

這是神之子的選擇？

抑或是惡魔之子？

第一卷　第二章　「偵探」之名的死

回到旅店，我疲倦地躺在床上，凝視昏暗的窗。太陽西沉，映在薄窗簾上的是一盞盞戶外燈映照的雨絲剪影。幽黑濛濛的細雨影子，給人一種室內也在下雨的錯覺，它還是跟先前一樣時下時停。我用乾毛巾裹住身體，靜靜地聽著雨聲。

因為氣象暖化和異常逐漸嚴重，有時一旦下起雨便停不下來。暴雨之後，就會引起更兇猛的洪水。

我想起了夏日的某一天。

就跟今天一樣，是個下雨的日子。

我出生在離倫敦市中心稍遠的小鎮，從來不知道外面的世界是什麼樣。英國各地每年都發生集中豪雨，被洪水吞噬的市鎮不在少數，倫敦的泰晤士河更是經常氾濫，因此，船隻漂流到海德公園裡的狀況，已經不是什麼大新聞。

我父親在英國海軍服務，因此很少回家。他在軍中實際從事什麼工作，我並不清楚，也不敢問。因為我以為，戰爭和軍隊的事不可以多問。

有一天，父親搭乘的潛水艦在從北海往蘇聯領海航行的途中，因為不明原因的撞擊，沉人海底。潛水艦沒有破損，幾乎保持原狀，躺在一千公尺的海底。由於下沉的位置太深，沒有任何方法