“我來通知你最近的情況，”那人答道。

“我不想聽。”瑪麗安聲音大了一些，也更加清晰。

因為靠著雙手與雙膝撐著身子，我全身肌肉緊繃。上帝啊，千萬別讓他們走到這邊來。木地板上響著啪嗒啪嗒的腳步聲——朝著我的方向！

另一串腳步聲跟隨而來——更加沉重，也更加緩慢。

“你非聽不可。勞動節一眨眼就到了。”他的聲音很近。太近了。“既然開始行動，就得加快進度。”

停頓了一下。“為什麼？”

“明尼阿波利斯很不順利。他們搞砸了。我們不會。”

又響起了高跟鞋敲擊地板的聲音。香奈兒5號8已經可以隱隱嗅到。

瑪麗安已經靠在吧檯的另一面，她只要伸頭向這邊一看就會發現我。

“我不關心這事。我以前就說過，我給你說——”她的聲音離我太近，就像是耳語。

我雙眼緊閉。

“物資全部到位。我們已經滲透進了盧普9的一個建築工地，就在街對面。正在那兒儲藏器材。”

又一陣停頓。然後，“幹嗎告訴我這些？”但她的聲音沒那麼清楚了。難道她轉身了？

“我們要保護你，要給你一些忠告。”

“你大老遠跑來就為了說這些？”

“還有另一件事。那個娘們，必須處理掉。”

“不行。”她聲音果斷，但比剛才清楚些了。看來她又轉向了我這邊。

我屏住了呼吸。

“此前我們一直尊重你的意願。”

“她是我的僱員。”

“她知道的太多了。很危險。”

“誰的過錯呢？”

“總有未盡事宜。舊賬。必須採取正確的行動。”

“我不允許。我——我喜歡她。”

“你的仁慈成就了你。不過，正如我說過的，你沒有資格談條件。”又一陣停頓，比以前時間長些。“很快，我們就要你消失一段時間，北上多爾縣10，住鄉間別墅，在那裡度長週末。”

“現在正處於競選中期，我不能離開。”

“你這段時間太辛苦了，需要好好休息一下，才能迎戰勞動節到十一月之間的衝刺階段。人們會理解的。”

又一陣停頓。

然後，“別把我牽扯進去。”

高跟鞋撞擊木地板的聲音漸漸遠去。

男人的聲音也跟著變遠。“放心吧。你只管怎麼贏得選票就行了。”

“我走後你再呆五分鐘才走。”瑪麗安的聲音冷若冰霜。“看在上帝份上，不能讓任何人看見你。”

門“吱呀”一聲開了又“砰”的一聲關上。

我撥出氣來，但沒動彈。如果這男子等待時想檢視一下房間會怎麼樣呢？如果他口渴想要一杯飲料呢？我瞪著吧檯裡面的洗滌槽；洗滌槽上方有一面小鏡子，傾斜著對著屋裡；我先前還沒注意到有這面鏡子。突然聽見一把椅子在地板上刮擦了一下停住了，然後是一個人坐下來的聲音。我伸了一下脖子。假如我能伸得更高一些，就能看見那人是誰了。

我聽見了人群的嗡嗡聲，幾聲大笑，樂隊賣力地演奏著《班卓對決》11，我輕輕地變換成下蹲姿勢，抬頭瞥了一眼鏡子中那人的輪廓。金黃色的大背頭，稀疏的小鬍子！不可能吧？但的確如此！

我蹲下去——脈搏雷鳴般轟響。

然後我聽見腳步聲——逐漸減弱——開門關門。我又數了50多秒鐘才慢慢地站起來。此刻我獨自一人。我深深地吸了一口氣，拖著僵硬的步子走向門口。盡力做到若無其事，我一下子溜進了走廊。

正遇著斯蒂芬·拉蒙特。

“天哪，”我急忙後退，好像手指碰上了火焰。“你差點兒把魂都給我嚇掉了。你在這兒幹嗎？”

他兩眼一眯。“恐怕該是我這麼問你。”

他指著房門。“你剛才在裡面，對嗎？”

我瞥了一眼房門，然後瞪著拉蒙特。他會知道些什麼呢？“怎麼？”

“瑪麗安幾分鐘以前才出來。”

“我在大廳裡買口香糖。她從我身邊走過，是從這個方向來的。”

四下一看，向著女廁所的牌子。“沒辦法跟她進去，嗯？”

“得了吧。”他疑惑地看著我。“你為何與她碰頭？”

“不是我。”糟糕，說漏了嘴。

“那是誰呢？”