疏疏，置身於荒郊古剎般謐靜。

水溶停下腳步，方才從容道：“這幾夜辛苦了，改天再重重的賞你。”

紫鵑彷彿一怔，害羞笑道：“昨兒多虧了王爺的緣故，奴婢哪敢貪功。這城裡十停人，倒有九停說鮑太醫是個活神仙，眼看姑娘的病有指望了。”

“也未必。”水溶淡淡搖頭，“就怕是肺病的徵兆，鮑太醫也診不出來。她現下身子虛弱，一旦有什麼起色，你便親自來上房回我，萬不要託假他人。”

紫鵑聽他語摯真切，忍了幾忍，這才動容道：“姑娘能遇到王爺，是她的福氣。她那個人知體面好周全，哄順了什麼都好說。”紫鵑欲言又止，接著加了一句，“若不是寶二爺在先，她對王爺的情分，總不至於此……”

水溶卻打斷了她道：“鮑太醫擬了方子，你去灶房看看，別讓藥煎過了火候。”

紫鵑知道他臉皮薄，有些話是頂頂不愛聽的，遂也就罷了。心裡卻止不住地想：這兩個人，脾氣倒像的緊，真是天造地設的一對冤家。日子久了，總歸能磨出點什麼來。

她撲哧一笑，再想下去，連自己也要臉紅了。

等略能睜開眼簾時，也不知過了多久，自從秋寒以來，黛玉本就睡得淺，這一動，立刻給人按住：“躺著，再歇一會兒。”

那聲音很輕，又隔了兩層夾纈羅幕，良久才聽得清楚。藉著灰色的浮光，可以看見碧羅帳上，一層輪廓分明的側影，朦朧在眼前勻開，彷彿是山間離落清冷的月，寧靜而柔和。

不過一剎那，看得她竟有些茫然失措，半晌才反應過來，外頭的人是水溶。

黛玉頹然倒回枕上，倦怠到了極處，喃喃地問：“下雨了？”

“是啊，這一整夜都沒消停。”水溶替她掖好被角，溫言道，“其實也不要緊，你且放下心，只管把病養好就是了。”

“今天又不是尋常休沐，王爺怎的沒上朝？”

“我辭了假，”水溶漫不經心地道，“反正一年也歇不了幾日，倒不妨偷空回來，也省了不少麻煩。”

黛玉慢慢直起身子，愕然看他。休沐是朝廷規定的假例，每次都有定數，若不是官員染恙抱病，吏部是絕不許的。像郡王這樣的肱骨大臣，休沐更是少得可憐。

雨勢慢慢低疏下去，一滴一滴，彷彿打在心上。窗外竹影沙沙如濤，黛玉咬著唇靜了半晌，忽然道：“我如今這個樣子，王爺還想求些什麼？”

“你以為我能求什麼？”水溶握住她的手，只覺得十指交纏，力道大的讓人吃痛。黛玉身子一動，心頭撲撲亂撞，想從他掌中掙出手來，卻聽他微不可聞的聲音，在耳邊沉沉道：“顰兒，你什麼都好，就是太死心眼兒。可我喜歡你，喜歡的不知如何是好。”

憋了那麼久的話，如今拿三分戲謔、七分無奈說出來，當真讓人不忍想笑。

他原以為，有些心事、有些衷腸，是爛在心底也不能說的。

“我知道，你不願嫁我做側室，若這情勢顛倒過來，寶玉換是了我，那麼你又該如何呢？可會為了他伏低做小？你每日每夜都在想著他，怕虧欠了他，辱了他的心意，可是你將我的心意……又置於何地？”

黛玉一時呆住，張了張嘴唇，卻半天說不出話。

水溶調轉了眼光，在斗帳青紗後倍感黯然：“我想了很久也想不明白，什麼終究是情愛？像這樣拉下臉面，處處費心百般討好一個人，是不是很荒唐？我曾以為當了這個王爺，便是千好萬好。可現下慢慢想來，牟利之爭算得了什麼，功高蓋世又能如何？抄家那天，你肯跟我回來令我很高興，真是好生歡喜。我以為憑著這點權勢，將你搭救出來，就算你離得了寶玉也離不開我。可我萬萬沒想到，你的心是個死結，除了他無人可解。都說寶玉堪堪不幸，我卻只恨自己不是他……”

“別說了！”黛玉甩脫他的手，只覺得滿腦思潮壓過來，頭痛欲裂。

“王爺你別說笑，只怕我沒這個福氣，也受不起這份抬愛。”

水溶心如萬蟻噬過，怒到了極處，竟然大笑出來：“你以為我在說笑？你覺得，我的情意就這麼不值錢嗎？”

這一句重話，黛玉經受不住，頓時血往上湧，喉嚨中一股腥甜竄出來，扭過身子嗆咳不止。水溶自覺失言，慌忙迎上前扶她，輕輕撫著背幫她順氣。黛玉直咳得眼前發黑，渾身酸沉，喘了好一會方才緩住。

“王爺不必說了……我從來只當王爺是恩人，也大感激你。至於旁的，黛玉實在無力還報——”

“好了