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吳忠信今年三十有七,正是年富力強的階段,他閱歷豐富見識不凡,思維機智話語幽默,是以,對於每日守著寸井之天過日子的謝梧瑤來說,她覺得與舅父交談是件非常令人愉快的事。謝梧瑤極其期待每日晚飯後那段與舅舅相處的時光。
以前每日吳忠信下職,回到府裡向來是不大與人說話的,晚飯後多是獨自在書房歇息。但不知從何時起,他開始了晚飯後與自己那俏皮可人聰明好學的小外甥女的聊天,並漸成習慣。輕鬆的交談,總能令他很快散去在官場上鬱積了一天的勞累,每每大笑過後,能令他感到徹底的放鬆。
總之,兩人交談越來越投契,由聊天又演變成下棋和品鑑藏品,飯後相處時間也越來越長。繼夫人羅氏始終在場相陪,卻又插不上幾句話,她的臉色也越來越難看,可談得興起的另兩位居然不察覺!
吳府管理順利步入正軌,謝梧瑤覺得一切太過順利了,未免有些很奇怪:為何羅氏從來不難為她?莫非婆婆都會為難媳婦僅僅是個傳說?
吳凱走後不久,吳大學士吳忠信將皇上賞賜的兩個美女收了房。此後,羅氏便不給謝梧瑤好臉看。謝梧瑤覺得自己挺冤的,她只是奉命給舅舅的兩個姬妾配了院子和用人,難道羅氏就將這筆帳算在她頭上了?
婆媳間不大和諧,謝梧瑤不去招惹羅氏,平日裡該有的禮節她都進到,但並沒特意去巴結討好婆婆。
一日,吳老爺回府後便將羅氏叫去內室狠狠訓斥了一番,並懲罰羅氏命其在院內禁足十天。之後,飯桌上吳忠信一言不發,吳凱的弟弟妹妹見了母親被罰都不敢說話,謝梧瑤不知公婆間所為何事,也不好相勸。
吳忠信自己氣夠了,與兒媳及兒女們道:“你們的祖奶吳老夫人過幾天要來府上住。”
吳凱的弟弟妹妹和謝梧瑤均是一呆,幾時吳府冒出個太上老君啊?
見舅舅那模樣,不像是高興的,謝梧瑤遲疑地應道:“……都說家有一老,是個寶。”
吳忠信冷哼幾聲,沒言語,連晚飯後的聊天也省了,可見其心情惡劣之極。
謝梧瑤一頭霧水回到自己的院子,問自己乳孃辛娘舊年間的事。
辛娘是從吳府出來,聽謝梧瑤提起吳老夫人,不免嘆氣,道:“這位吳老夫人並不是老太爺的原配,也不是老爺的親生母親,而是繼母。她為人苛刻,老太爺走得早,當年老夫人對老爺、還有你母親並不是很好。後來老爺娶妻李氏,有人說李氏沒少受了老夫人的氣,還有人說李氏就是老夫人折磨走的。再後來,老爺去南邊為官,當時說再也不回京了,便將老夫人送去了濟寧二老爺處,關了京城這住的宅院。二老爺在濟寧為官,是吳老夫人的親生兒子。”辛娘說罷,有些擔憂地道:“若老夫人真的回來,姑娘可要當心些了。”
頭上平白多了難纏的主,謝梧瑤也鬱悶。想來舅舅吳忠信並不喜這位老夫人,然名義上老夫人是他的母親,一個孝字壓死人,他及全家還不得不敬著、供著那位。只是不知吳老夫人為何要來?是短住還是長住不走?
……
幾天後,吳老夫人一行到了。他們到時,吳老爺不在府裡,羅氏仍在禁足,謝梧瑤只好出面代為迎接。
吳老夫人一看只有個小姑娘來迎,便不悅,不肯下車,要太太羅氏出來。
謝梧瑤只得回說婆婆身體不適在靜養。吳老夫人堅持了一陣子,還是下了車,臉拉得老長,不鹹不淡地給謝梧瑤引見了她帶來的兩個孫子,即吳忠信的兩侄子、吳凱的兩位堂兄弟。
兩位公子大的那個十八,小的那個十六,皆是書生裝扮。兩人看到謝梧瑤後,一副驚豔的表情,倒是比吳老夫人來得客氣。
相互行禮後,眾人進府。橫空多出兩位小主子來,謝梧瑤不得不趕緊安排,增添新住處。
這些人,個個都比她年齡大,卻都要她來伺候。謝梧瑤覺得管家真不是件好差事。
……
自吳老夫人等來後,吳老爺在府裡呆的時間短了,很少露面。解禁後的羅氏與吳老夫人走得很近,她急老夫人之所急,想老夫人之所想,哄得老人家很開心。羅氏對老夫人的一切要求沒有不答應的,反正即不要她出錢又不要她出力。吳老夫人指得全府的人都圍著她轉。
沒個幾日,謝梧瑤制定推廣的新規章幾近作廢。這時謝梧瑤方明白,婆婆羅氏對她這個媳婦不是不作為,原來是在