“呵呵，光有臉皮子有何用，若不是性子還算乖巧，我可不留她。”李氏話裡有話道，婦人聞言不以為然，秋娘安靜地如同沒有聽到。

孫璟瑜一大早看到秋娘第一眼便忍不住擔憂心疼，他記得第一次看秋娘穿這身新衣裳時光彩奪目，今日再看，人卻憔悴了許多。而且秋娘不僅僅是身子病了，看那模樣心情也萬分低落。

爹孃不在家，孫璟瑜忙追著秋娘回房，秋娘無精打采靠在床柱子上，見孫璟瑜進來就勉強笑了下。

孫璟瑜擔心道：“秋娘你是怎呢？”

“沒，身子不舒服罷了，過幾日就好了。”秋娘淡淡道。

“那你好好照顧自己……你是不是跟我娘吵架呢？”

秋娘眉頭一跳，抬起頭怔怔望著孫璟瑜半晌不說話。

孫璟瑜困惑：“怎不說話？”

秋娘站起身，走到孫璟瑜面前，孫璟瑜還不如她高，秋娘想起大嫂的話，無論如何她都嫁進孫家了，一生就得和孫璟瑜走下去。

“璟瑜，婆婆不知道梨花推我下水。”秋娘慢慢說。

孫璟瑜嚇一跳，面紅耳赤好一會才焦急解釋：“秋娘你別生氣，我知道梨花不對，但我就算告訴爹孃真相，他們無非是去找梨花家鬧而已，到時候說不定又要打起來。而且……梨花可能會被她爹孃惡打一頓。你也知道，她爹孃不好……我不是偏袒梨花，是不忍心看她被苛刻。不過你放心，她以後不會再靠近你，也不會再接近我。”

預料之中的答案，秋娘淡淡微笑。

“你偏袒誰都可以，隱瞞真相也無妨，我都幫你一起瞞著。”秋娘望著孫璟瑜，清晰的告訴他自己的想法。

孫璟瑜心中一頓，不舒服起來。

“念在我們兩的情分上，我只想你幫我一把。”

“何事？”孫璟瑜訝異。

“婆婆不答應讓我弟弟讀書，但我必須要讓他讀書，將來去京裡。我弟弟很聰明，人也聽話，可是沒有夫子教他，我是有心無力。你馬上要去學堂，望你日後得了空閒，教教我弟弟，讓他不要忘了讀書的事，能時時學些新的才好。若是將來你出人頭地了，便幫他一把，讓他去考學，走仕途。”

孫璟瑜屏住呼吸，靜靜看著秋娘說完這些話。她很冷靜，也很冷漠，如同看待一個外人般看著他，向他發出請求，或者說跟他談條件。

孫璟瑜直覺，如果自己說不答應，秋娘一定會說那就揭發梨花的事。

孫璟瑜惱怒，而且煩躁，為何秋娘要這樣跟他說話，有什麼難處他能幫當然幫，但是她這個模樣這個神態，卻叫他無法不鬱卒。

孫璟瑜甚至不願意多問，說的越多越是自己不想聽到的言語。

孫璟瑜點頭：“他是我舅弟，我豈會不幫他，秋娘你見外了。”

“那便好……”秋娘吐氣微笑。

五年以後

將近正午時分，通著嵩山書院那條綿延的小道上，絡繹不絕走來些男女老少，各個拎著食盒或小心翼翼或匆匆忙忙的踏上白玉石砌成的書院大門，巍峨的嵩山書院四字歷經幾年風吹雨打，上頭的墨跡已有些斑駁，頑強的野花野草每年都會在這個時節從每一條石頭縫裡鑽出來，奮力開上兩朵不起眼的小花，最後悄悄然逝去，來年仍舊繼續。時光荏苒，不知不覺，嵩山書院四周已經綠草如茵，修剪整齊的花草爭香盛放。

這條走了將近五年的路，這條路上無數個走了將近五年的人，他們在嵩山書院敞開大門第一日起，便和它有著分不開的關係。他們日復一日來往送飯，看著自己關心的親人慢慢成長，看著書院名氣越來越大，來這兒求學的少年郎日漸增多，有些人悄悄的老了，有些人悄悄的一起成長了。亦如那些花花草草，開開敗敗，年復一年。

每日正午用膳，是書院最熱鬧的時候。那些身姿挺拔的少年郎們會在這個時候三三兩兩說鬧著走出學堂，看到自己的家人便匆匆迎上去，隨即找個地兒坐下，或斯斯文文或狼吞虎嚥地吃起午飯。一時間，偌大的廊道里吃飯聲，說話聲，笑鬧聲，不絕於耳。

“孫兄，咱們可說好了。”正大門口，一大約十七八的青灰色儒衫少年掛著爽朗的笑臉面對身旁的同窗，與他著裝一致的十五六歲少年不以為然的點點頭，頗不耐煩地哼道：“盛兄你要是能將這勁頭放在讀書上，你爹日後保準不會再罵你。”

“哈哈，那是那是，可肚子填不飽，沒得力氣讀書，可憐可憐。”

“冥頑不靈。”

二人說著走下大門臺階