比起以往見過的任何一個時刻的櫻花都還要弱不禁風的模樣，令哮感到心痛不已。

這就是卸下名喚「復仇心」的盔甲之後，櫻花的真實面貌。

「——……心情……一點都不舒坦……就算、報完仇…………也沒能得到，任何一絲成就感啊……」

櫻花語帶哽咽地開始吐露自己的心情。

「這明明是我夢寐以求的目標……但為何竟是如此空虛？為什麼心裡變得這麼空洞？我明明一直都很努力地堅持過來了……我明明、明明都已經實現心願了……為什麼啊……？」

哮的臉上雖然浮現哀傷神色，卻仍持續緊抱著櫻花不放。

「為什麼還是……這麼難過啊……哮……！」

哮並不否定復仇，也不認為復仇是一種空虛的行為。

但復仇會留下空虛感，這卻是個不爭的事實。

「櫻花，那是因為……你就算報了仇，也不代表就能再次見到你的父母親及妹妹。因為即便替家人報仇雪恨，你仍然必須繼續活下去。」

縱使報完仇，逝者也不會因此復生。

可是，哮不允許任何人說報仇是毫無意義的行動。因為藉著完成復仇心願讓一切歸零，人才能不再受到憎恨所束縛，得以繼續向前邁進。

「放心吧。有我陪伴著你。我會一直與你並肩前行，直到你說不要為止。我就是為此而對你許下承諾。」

「……嗚……嗚嗚嗚。」

「其他隊友們通通都會與你同在。或許你已經沒有家人，但你還有我們。」

「……嗚啊……啊……」

「我——絕不會讓你的復仇只徒留空虛感作為結局！」

櫻花心中的堤防應聲崩潰。

過往縱使掉下眼淚，那也都是自我激勵的淚水。

如今，她再也沒有忍耐的必要。櫻花彷佛水壩決堤一般哭了出來。

她悲從中來地放聲大哭，像個小孩一樣毫不客氣地埋首於哮的胸膛。

哮只是緊緊摟住櫻花。

哭腫雙眼的櫻花抬起頭來看著哮的臉。

接著以嘶啞的聲音如此說道。

「哮……有你陪伴在身邊，真是太好了……」

留下一句令哮由衷感到欣慰的話語後，櫻花精疲力竭地當場陷入沉睡。

「哮——！」

聽見真理髮出的呼叫聲，哮轉移視線望向走廊盡頭。

結果他完全無法動彈，只能留在原地等待真理等人前來會合。

真理帶著金絲雀及小兔，快步穿越昏暗的走廊。

真理及小兔起初雖是笑容滿面，但隨著雙方距離逐漸拉近，她們也換上冷淡目光。

「「…………」」

「呃，唷。你們肯主動進來找我，真是太好了……畢竟魔力通訊傳遞不出去，害我很煩惱啊。你們都沒受傷吧？不要緊吧？」

「「……………………這是什麼狀況？」」

真理及小兔冷眼指著哮的雙手。

只見宛如貓咪一般縮成一團的櫻花，被面露苦笑的哮抱在懷中。

櫻花埋首於哮的胸口，發出平穩的睡眠呼吸聲。

「呃，這個嘛……那個……應該算是她戰到精疲力盡，等我抵達時就已經睡得很沉了，大概就這樣吧？」

哮作出含糊到極點的回應之後，真理及小兔不約而同地咂了下舌頭。

只有金絲雀神情嚴肅地站在一旁。

「倒、倒是我們不是必須趕緊開溜才行嗎？想前往與學生會長約好碰面的地點，就非得透過地下道不可。真理，麻煩你帶路好嗎？小兔就有勞你打先鋒提防敵人來襲。」

「……是沒關係啦，但等回去之後你就慘了。」

「同意。這件事情我們一定會極力追究到底，請先做好心理準備吧。」

兩人的視線及聲調都相當真實，睽違已久的胃痛感又發作了。

哮苦笑著，轉移視線望向神情險惡地杵在一旁的金絲雀。

只見金絲雀定睛怒瞪著失去意識倒臥在走廊一角的斑鳩。

「…………」

盤踞在她眼裡的，八成是恨火吧。金絲雀必然恨透了撇下伊砂及自己不管，單獨逃離Alchemist公司的斑鳩。

可是哮相信在金絲雀的心中絕對不單隻有恨意而已。

「……金絲雀，麻煩你背一下斑鳩好嗎？」

哮話一出口，金