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冉續離開前，又去了一趟和風閣。

和風閣內燈火依然，錢若水在燈下敲著算盤。這是她的一個習慣，每當有決定不了的煩心事，她都會把她的賬冊拿出來從頭到尾算上幾遍，反反覆覆，不眠不休。

這也是冉續暗中窺見的，可以說是他一個人的小秘密。

“我聽說中原人很在乎財不可露白這個道理。”冉續站在窗外，蟲鳴聲聲，微風拂面。

錢若水面色微凜，“這大魏的皇宮能讓你來去自如，你是不是很得意。”

冉續把令牌扔進去，精準地落在她的賬冊上，“你說的是這個嗎？送給你，我以後再也不會進宮了。”

“你和祁豔達成共識了？”錢若水很奇怪，祁豔竟然會同意。從午後傳來的訊息看，她應該很恨今上，正是需要冉續的時候。其實，若是換成她，她會用冉續除掉今上，然後自己坐上那個至尊之位，也算是一種報復。可祁豔不敢，也不會這麼做。

“她已經失去理智了，我不想繼續替她賣命，該做的事情，我都替她做了。”冉續深深地嘆了一口氣，“當初把你劫走的時候，我就不該把你送回厲王府。”

“是她讓你這麼做的？”錢若水已經猜出他的意圖，劫走她，造成她放走簡颯的事實，離間她與杜恪辰的感情。然而，最大的敗筆在於蕭雲卿，倘若不是她留下太多的痕跡，興許她和杜恪辰也就散了。

冉續說：“她想讓我殺了你，可我沒這麼做。簡颯逃離，你被殺，從此沓無音訊。杜恪辰會認為你背叛了他，而你再也沒有機會為自己辯解。我之所以沒有殺你，一來是因為我確實是捨不得。嘖嘖嘖，跟我這麼對味的女人，我怎麼捨得殺呢？其實你不妨考慮一下我，我們這麼……臭味相投。”

“誰跟你……”

冉續從窗臺冒出一個腦袋，笑容滿面，“二來我也想看看杜恪辰到底心裡有沒有你。事實證明，他仍是那個磊落的男人。我與他雖是敵手，但他是一個值得尊敬的對手。我此番前去，生死未卜，他日再見時，我們就是敵人了。但是，你要記得，你還欠我一個人情，我會隨時來討回去的。”

“為救你的敵人而死，你不覺得冤枉嗎？”

“倘若這個世上沒有這個敵人，我活著還有什麼意義。”冉續是灑脫的，也是快意的。他能撿回一條命已是不易，這麼多年他隱於暗處求生，看到了他以往所不曾看到的另一面，對人對事也有了更透徹的瞭解。然而，他身上留著氐人的血，他只能選擇復仇。但如果連杜恪辰也死了，他也不知道自己活著的理由了。

“那麼，我希望你們都能活著回來。”錢若水起身，走至窗邊，“你日後若想殺他，除非先殺了我。”

冉續輕嘆，“你始終都讓我驚豔，為何我沒能早他一步遇見你。”

“珍重我等你的好訊息。”

他苦笑，始終沒能開口告訴他，蔣青彥所率的五千人都是今上的人。能救杜恪辰的人，只剩下夏辭西所帶領的夏家死士。

今上想要給杜恪辰帶來希望的同時，也讓他經歷絕望的瞬間。

初一，大朝，百官上殿。

今上高坐太極殿，受百官朝拜。他這幾日精神不佳，心中有些不安，離杜恪辰出征已有月餘，至今仍就沒有杜恪辰和南境的訊息傳來。五日前，他派簡颯率部去往南境，探明軍情，可也沒有回報。

“有本上奏，無……”

“臣裴江有本奏。”裴江執笏出列，“臣具本參齊國公祁雄統兵北境，數年來無所作為，虛耗軍餉，不足以堪大任。年後，北境危急，齊國公身為徵北大將軍，竟未能領兵出征，致使慕容小兒侵擾我邊境百姓，危及國都。請陛下另選賢能執掌北境兵馬，還大魏邊境安寧。”

裴江代表的是今上的利益，他一開口，他的黨羽以為是今上的授意，紛紛向齊國公痛下殺手，一個個參奏者口沫橫飛，似乎要把齊國公祁雄祖上三世的過失都算在他的頭上。

今上的臉部愈是難看，可朝臣所奏句句屬實。若是往日，他可以當成沒有聽說過搪塞過去，可年後一戰，世人皆知，若非馮琰緊急馳援北境，如今的北境已為鮮卑慕容所佔，危及建康。他若是再一意地縱容，只怕失去的不僅僅是民心。

“齊國公身經百戰，為我大魏之棟樑。他年事已高，特命他解甲回京。”今上不得不下令撤