不盡！”又領著村民給瞽目老人磕頭。

瞽目老人道：“刻不容緩，老朽便不跟里長客套了。請里長給我們湊足兩餐的乾糧，我們爺倆即可就向城裡去。”

里長聞言，猶豫了一番，看瞽目老人眼盲、金折桂又腿腳不靈便，就說：“老漢送你們一程……”

“不必，若叫人看出我們從哪裡出來，又徒增是非。”瞽目老人堅持道。

里長忙叫老妻、兒媳去準備乾糧，看金折桂又折回屋子裡去看那小男孩，心知他們姐弟情深，金折桂不會捨棄了金蟾宮，又安了兩分心。準備好乾糧，又說：“看樣子只怕要下雨了，兩位別嫌累贅，就穿著木屐、斗笠、蓑衣走吧。”

瞽目老人、金折桂連連道謝，金折桂看那木屐並非自己印象裡的東西，是一雙寬大的茅草鞋子，能夠直接將自己穿著布鞋的腳伸進去，暗想金蟾宮要能動，看見了這木屐定然覺得有趣，將蓑衣、斗笠全部帶了，便與瞽目老人拖拖拉拉地向外頭走。

里長所料不差，半路上不等太陽藏進烏雲裡頭，就下起了淅淅瀝瀝的小雨，不一會，雨水轉大，嘩啦啦的，雖有木屐，金折桂、瞽目老人的鞋子裡也灌滿了雨水。幸虧才出來金折桂又將《推背圖》藏進羯鼓裡，才沒弄溼那書。

“爺爺，我們怎麼辦？”金折桂放聲喊。

瞽目老人咳嗽道：“……如今，只能試試看能不能用《推背圖》離間耿將軍、朱統領了。也不知道，這樂水縣裡，有沒有認識我這老東西的人。”

金折桂道：“我說了大話，說這樂水縣裡有地火……到底要怎麼叫這地火燒起來？”溼漉漉的天氣，要燒起大火也難。

瞽目老人咳咳了兩聲，金折桂怕瞽目老人病情加重，扶著他說：“這事不能著急，爺爺，咱們先找地歇著，等雨下了再走。”

瞽目老人咳喘著點頭，金折桂趕緊扶著他。

還不到日暮時分，但天色已經慢慢昏暗下來，這一路又尋不到人家，金折桂只能攙扶著瞽目老人去一顆大樹下避雨。

這大樹足足有兩人環抱那麼粗壯，樹枝樹葉緊密地遮擋住樹冠下的一片土地，雖土地也被雨水洇溼，但萬幸上面沒雨漏下來。

“這麼溼的地上，也點不著火了。”金折桂嘆息一聲。

瞽目老人道：“丫頭，別忙了，咱們就躲一會子。來，你過來。”聽到金折桂湊近，便伸手摩挲著她的臉，看她臉上果然消腫了，咬牙說：“你忍一忍。”

金折桂閉上眼睛，知道瞽目老人的意思是她做偽裝的傷已經漸好，要再補上兩巴掌，咬牙嗯了一聲。

瞽目老人狠下心來向她臉上打了四五巴掌，雨聲大作中，只有金折桂一人能聽到那拍拍的拍打皮肉的聲音，金折桂握著瞽目老人的手示意他自己眼睛上最該補上兩拳頭，瞽目老人才伸手打了一拳，就聽斜地裡有人喝道：“哪裡來的老東西，這樣狠毒！”

金折桂眼皮子腫了，艱難地看過去，就見一隊五人走來，其中一人一馬當先，用鞭子啪地一聲抽在瞽目老人、金折桂中間。

“爺爺！”金折桂忙撲向瞽目老人。

瞽目老人生怕金折桂躲避不及，便也伸手摟住她，那一鞭子就重重地挨在背上。

瞽目老人暗恨自己眼瞎，此時樹外都是嘩嘩的雨聲，這幾人能看見樹下他打人，他卻看不見樹外來了人。

少年握著鞭子愣住，原本在雨中模糊地看見那大的在打小的，怎麼挨鞭子的時候，這兩人又互相庇護呢？

“我們也在這樹下歇歇腳吧。”拿著鞭子的少年轉頭跟後面的人說話，其他四人進來，也不顧樹下地上潮溼，直接席地而坐。

有兩個年長的隨從一樣的大漢費力點燃了一支松木插在樹枝上。

有那松木照亮，拿著鞭子的少年才看清楚瞽目老人眼盲，又看金折桂的臉在火光下十分可怖可憐，一時動了惻隱之心，拱手道：“對不住，方才只瞧見樹下打人就冒然出手。只是老人家，你跟你孫女相依為命，為什麼又要打她？”

“……公子，不怪爺爺。我們只剩下兩頓的乾糧，我偷偷吃了一大半……”金折桂含含糊糊地說，偷偷打量這幾人，看幾人一身泥水，十分狼狽，但精神氣十足，其中幾個壯漢又對那少年十分恭敬，於是在心裡疑心是誰家少爺。

“給他們一些肉乾吧。”那少年說。

金折桂感激地道謝，偷偷瞥了眼少年，看他才十一二歲，心想這位跟曾公子一樣，也是趁著亂世出來撞運氣的嗎？年紀這麼小不安生留在家裡，出來做什