不在現場的證據——他在下午1點左右來到辦公室，繼續處理星期五遺留的一個重要問題。他剛想對此再做一番解釋，就被警察打斷了。這個年輕人走到會議室角落裡的那臺電腦前，敲擊了幾下，然後把螢幕轉過來讓普拉斯基看。那是他的考勤表。普拉斯基檢視了一遍星期天的條目。他確實是在下午12點58分打的卡，直到5點才離開。

既然施雷德在米拉遇害時在這裡，普拉斯基就不再問其他罪案的事了，“就這些，我想。謝謝。”對方走了，普拉斯基頭仰靠著椅背，凝視著一扇窄窗。他的手心出汗了，胃揪成一團。他從皮套裡掏出手機。那個神色陰鬱的助理傑里米說得對，沒有一點接收訊號。

“你好啊。”

普拉斯基嚇了一跳。他喘著大氣，抬頭看到馬克·惠特科姆站在門口，胳膊下夾著幾本黃色拍紙簿，手裡端著兩杯咖啡。他揚起一條眉毛。他身邊是一位年紀稍長的男子，頭髮過早地變成了椒鹽色。普拉斯基猜測他應該是SSD的員工，因為他穿著制服——白色禮服襯衫和黑色西服。

這是做什麼？他竭力露出輕鬆隨意的微笑，點點頭示意他們進來。

“羅恩，想讓你見見我的上司，薩姆·布拉克頓。”

他們握了握手。布拉克頓仔細地打量了普拉斯基一番，然後帶著一絲苦笑說：“讓那些女服務員核實我在華盛頓特區的水門酒店一事的就是你了？”

“我想是這樣。”

“至少我和嫌疑人脫離了干係。”布拉克頓說，“如果我們的合規管理部有什麼可以幫忙，請告訴馬克。他把我帶來就是想加速案件調查。”

“非常感謝。”

“好運。”布拉克頓留下惠特科姆走了。他遞給普拉斯基一杯咖啡。

“給我的？謝謝。”

“進展如何？”惠特科姆問。

“正在進行。”

這位SSD的高階管理人員笑了，他撩開額前垂落的一縷金髮，“你們和我們一樣含糊其辭。”

“我想是吧。不過應該說大家都很合作。”

“很好。結束了嗎？”

“只是在等斯特林先生的東西。”

他在咖啡裡放了糖，緊張地攪了又攪，然後停下來。

惠特科姆像敬酒一樣對普拉斯基舉了舉杯子。他看著外面的晴天，蔚藍的天空，城市裡春意盎然。“從來沒喜歡過這些窗戶。身在紐約市中心，卻看不到風景。”

“我很好奇。怎麼會是這樣？”

“安德魯擔心安全問題，害怕有人從外面拍照。”

“真的嗎？”

“並不完全是臆想。”惠特科姆說，“資料探勘業投入的錢很多。金額龐大。”

“我想是的。”普拉斯基懷疑透過四五個街區外的窗戶能看到什麼秘密，離它最近的寫字樓又那麼高。

“你住在市區？”他問普拉斯基。

“對。我們住在皇后區。”

“我現在去長島住了，不過我是在阿斯托利亞長大的。在迪特馬大道外，火車站附近。”

“嘿，我住在三個街區外。”

“真的嗎？你去聖提摩太教堂嗎？”

“聖阿格尼絲。我去過幾次聖提摩太，不過詹妮不喜歡佈道。他們總讓你感到很內疚。”

惠特科姆笑了，“奧爾布賴特神父。”

“哦，對，就是他。”

“我哥在費城當警察，他肯定地說要是想讓一個殺人犯招供的話，只消讓他和奧爾布賴特神父共處一室就可以了。五分鐘後，他就什麼都招了。”

“你哥是警察？”普拉斯基笑著問。

“反麻醉毒品特遣隊的。”

“警探？”

“是。”

普拉斯基說：“我哥哥是格林威治村第六警察分局巡邏隊的。”

“太搞笑了。我們的哥哥都是……那麼你們是一起當警察的？”

“是。我們幾乎什麼事都一起做。我們是孿生兄弟。”

“有意思。我哥比我大三歲，長得比我高大多了。我也許能透過體檢，但是我不願意去擒拿行兇搶劫的路賊。”

“我們不怎麼去捉賊。大都是勸導那些壞蛋。可能和你們在合規部所做的一樣。”

惠特科姆笑了，“對，差不多。”

“我猜那是——”

“嘿，瞧瞧是誰！星期五警長。”

普拉斯基的心怦怦直跳。他抬頭看