“她們向來愛玩，你不用放在心上。”

珠錦連忙瞪眼道：“誰說是玩來著，你們不準小氣了，否則坊主回來……”紗麟插嘴：“給我抓著了——你就是想討師父歡心呢。小師妹的見面禮我們一早預備了，只想在師父正式收徒時送。”珠錦道：“你捨得花錢就好。”她們兩人一來一去鬥嘴，側側挽了笑容想，以後的日子怕是很難冷清了。

仙織拍手笑道：“好啦，你們安靜些，別嚇到了側側。嗯，你帶了親手繡的龍袍，是麼？”綺玉忙從包袱裡取出，側側嬌俏的面上微紅，見她將整件寶光蘊聚的龍袍抖開，灑金揮彩，瀉出一地的迷離光焰。

眾人都不做聲，紗麟和珠錦拈起衣角檢視針腳，另幾個只是注目瑰紫嬌黃的繡線，一雙雙鳳眼裡瞧不出深淺。

夜笳點頭示意綺玉，“收好了，等坊主回來看過。”又對眾人道，“回去忙吧，再一陣貴妃的誕辰就到了，沒辰光再耽擱。”仙織見她冷了臉不肯評點，便沒有多話，向側側打了個招呼，拉過瑤世一齊去了。紗麟和珠錦朝側側讚許地一笑，也自離開，餘下夜笳和綺玉兩人。

“側側新來，六妹你多照應，儘快帶她去各房認個人，要手下人知道她是誰。”

“是，廂房早已備好，只不知……”

“她這個七妹有何差事，等坊主回來後定奪。”夜笳一眼看出綺玉的心思，淡然說道，“這幾日你的活最繁忙，早早領側側走完了就好，別太累著。”

綺玉拉了側側告退。側側回想夜笳的神情，頗有些惴惴不安，她辨不出那無動於衷的表情背後，是否有一絲認同。不想讓綺玉看出自己的心思，她揚起臉笑道：“敢問六姐，幾位師姐平素裡忙些什麼？”

“唔，我們五人分工不一，各管著三百多號人。凡浴蠶喂蠶、分箔採桑，以及擇繭繅絲諸事，由我調配管束，提花織造則是珠錦掌控，刺繡繪樣由瑤世分配人手，剪裁鑲補是紗麟負責，至於諸色染料，一併交給二師姐仙織。”

“那大師姐夜笳她……”

“她的事最為繁雜，既要承接宮中和民間的生意，又要約束百餘名畫工，還要收驗我們所出的貨。這些事本該由坊主和她共同看管，只是坊主最愛改造織機和新創技法，文繡坊的瑣事一律推給了大師姐。我們說她名字裡有個‘夜’字，就不得不沒日沒夜地辛苦趕工，唉。”綺玉無奈地嘆氣，一千八百多人的繡坊竟整日忙得不可開交，也不知前世是否如春蠶，到死方能絲盡。

側側沉默了一陣。她從未想到織繡要牽扯千百人協力完成，如她棄而不用的那臺複雜織機一般，自幼熟稔的技藝突然變成她從未見過的龐然大物，令她心有隱憂。師姐們的勤勉亦讓她汗顏，做好自己的本分已是不易，若真像她們一般，領了一眾女工協作，她不知能否勝任。

“莫要擔心，你的確天賦極佳，聰穎靈慧。”綺玉寬慰地望著她，“那件龍袍繡得很好，師姐們口上沒說，心裡已經認同了。只不過她們眼界甚高，想讓她們贊你一句，還須多加努力才好。”

側側朝綺玉深深一拜，她輕輕一句鼓勵有撥雲見日之感，心頭重壓輕了許多。

文繡坊以前後九堂為中軸線，由穿廊綿連相接，左右分佈各間作坊及居室、書房、花廳、廚房等建築，四周則有溪水相繞，動靜有致。屋宇皆用杉木建造，庭院內遍植松楠樟檜，蓊然秀鬱，四時如春。

綺玉將側側帶到各間作坊中，讓她見過織工、繡工、縫工、染工等頭目，一群姑娘婦人圍了她打量說笑，直至綺玉捧出那件龍袍，她們才收了眼中小覷之意，聲音安靜不少。

各房裡走過一圈，側側只覺翠綃紅羅，滿目衣錦。但見金梭織成日月，纖指翻轉針線，七彩霞，千萬色，裁就眼前一生花。

側側雙腿痠軟，身心俱疲，綺玉瞧了便道：“再帶你去兩個好地方，你見了準有精神。”

側側聞言精神一振，隨她穿廊入院，看了滿目的繽紛花草，靜影浮光，走到一間大屋前。推門進去，一地錦繡如春風撲面，醉紅疏翠恣意流淌。

“這間庫房裡天下各種料子應有盡有，你有暇就過來看看。”綺玉一眼收盡側側的驚喜，側身讓過一邊。

側側迅速掃了幾眼，見有雪色的魚凍布、細滑的雷葛、黃白的蕉布、純黑的木棉等，都是少見的布料，喜道：“這些從哪裡蒐羅的？竟比我家齊全了百倍。”

綺玉笑道：“除了坊主從各地尋來的，還有不少是宮裡御賜，很多原是貢品，千金難得。”

側側不再說話，手撫了一匹匹綾羅綢