龔夫人在旁聽著，面上一點驚異之色都沒有，反而笑吟吟地道：“何必回頭再找？那女子如今就在我家門前，不如現在就喚了她來問話吧？”說罷又轉向姜五太太：“姑姑也很想知道實情的，是不是？”

姜五太太面無表情地點了點頭：“確實想知道。從前我與六叔、六弟妹以及九叔都相熟的，九叔出走多年了，一直沒有訊息，我將近三年前又離開了河陽，一直跟著侄兒住在錦東府，後來姜家發生了什麼事，我統統不知情，直到前幾天才聽說了九叔的死訊，實在是叫人驚訝，更沒想到他原來也在這錦東府待過些時日。叫了那女子來問清楚，我心裡也能好過些。”

姜五太太是長輩，既然發了話，青雲自然不會拒絕。何況她本身也想知道。於是龔夫人便讓人把桃紅帶了進來。

桃紅一進屋就向龔夫人磕了幾個頭，又覺得姜五太太年紀大，端坐在側，顯然是長輩一類的人物，也向她磕了好幾個頭，反倒將青雲這個過去的小主人撇到一邊了。只顧著向龔夫人與姜五太太請安討好。周楠一見她這作派，心中就有些不喜，給青雲使了個眼色，青雲笑了笑，沒說什麼。

龔夫人是不會讓桃紅一直巴結下去的。便打斷了她的話，指指青雲道：“你方才在門外喊這位姑娘的名字，說她是你舊主人家的千金。你說說看，你那位舊主人姓甚名誰？又在錦東府住了多久？是什麼時候搬過來的？又是什麼時候搬走的？”

桃紅這才發現青雲坐在一邊，神情不由得有些尷尬，但知府夫人開口問話，她也顧不得這麼多了，連忙一一做出了回答。

原來姜鋒搬到錦東府來，是許多年前的事了，算算時間。正好是林德說的，姜家族人議論他在河陽附近出現之後不到半年。若姜鋒當初真的是去了河陽，那有可能在離開那裡之後。就直接來了錦東府。倒是他搬走的時間有些微妙，具體的日子，竟是在龔樂林前來上任的第二天。

龔夫人的臉上露出玩味的笑容：“真是巧呢。可惜那時外子與我只顧著要在這裡安頓下來，竟不曾留意到姜九爺就在本地。若是早就知情，便可以與他團聚了。外子年少時常到河陽探望姑姑，與姜九爺也算相熟的。故人在異鄉重逢，必是一件快事。”

姜五太太的表情卻有些難看，似乎有些想哭，但又忍住了，過了好一會兒才道：“確實不巧……九叔出走多年，誰都不知道他去了哪裡，萬沒想到樂林居然曾經與他擦肩而過。”

青雲心裡感覺到很不對勁兒。她記得當初姜鋒在西北住了兩三年，日子過得安安穩穩的，忽然偶遇了姜家族人，當晚就全家搬走了。現在又發現姜鋒原來曾經在錦東城住過兩年時間，同樣的，是在與姜家有姻親關係又與他本人相熟的龔樂林上任後，就立刻離開了。難道說，他是故意在躲避親戚朋友？至於嗎？無論是為了保住與魏紅綃那不被祝福的婚姻，還是闖了大禍被楚王妃之類的人物知曉，龔樂林本身與姜家是有矛盾的，未必會揭穿他的秘密，更不知道他就住在錦東城，他犯得著逃跑嗎？

而且據桃紅所說，當時他走得很急，似乎前一天才出門辦事，回來就說要走，田地全都以極低的價格賣給了熟人，房子一時無法脫手，索性就不管了，帶著老婆女兒和細軟坐了車就離開，只帶上了三四個近身服侍的下人，桃紅這類在本地僱的就丟下不管了。

他們到達西北的時候，是一個下人也沒有的，過後也沒再僱人，好象生怕會洩露什麼機密似的。

桃紅還哭訴道：“老爺太太走得那樣急，我無論如何哀求，他們也不願將我帶上，還給了我身價銀子，說是放我自由了。可我在官府還未消籍，如今也只能給人做活掙幾個錢養活家裡。求夫人可憐可憐我吧！我只求有口飯吃就行了，我什麼都會做的，太太還說我頭梳得好，飯菜也做得香，一天都離不開我呢！”

周楠撇了撇嘴，青雲也聽得暗暗好笑。如果真的一天都離不開她，魏紅綃又怎會不肯帶上她呢？而且剛才在大門口，她才向青雲哭訴過自己的難處，想要討一個差事，如今就把青雲撇到一邊，只顧著求知府夫人了。這樣的為人，姜鋒與魏紅綃又怎會留下她？

龔夫人也覺得她有些不象話，淡淡地道：“那還真是難得。”便立刻扯開了話題，“你說的姜九爺的太太，我是從沒見過，也不知是哪家閨秀，你可知道她的姓名出身？”桃紅忙將方才跟青雲說的話又說了一遍，大著膽子道：“太太長得極好看的，行事又十分氣派，聽她說話，好象是京城裡大戶人家的小姐，十分有來頭呢！”

龔夫人還未猜到是誰，姜五太太