任務的是1艘武裝商船和1艘老式輕巡洋艦，“美洲飛魚”號的船長，。=軍服役的霍特。盧克斯親口告訴張海諾，那艘三煙的巡洋艦上只有兩門15o米炮稍具威脅。但射程遠遠不及德意志級裝甲艦的28o米炮。

“他們不會永遠呆在阿根廷，所以，祝你們會餐愉快！”

臨行前。霍特頗有深意的獻上自己的祝願。

張海諾回應道：“感謝你們帶來地凍肉和蔬菜，替我向施奈德先生問好！”

阿根廷，布宜諾斯艾利斯，英國駐阿大使館。

“上校，這……”看著清單上長長的船名列表，一身雪白海軍制服的奈倫少校顯得十分為難。一天之前。他剛剛指揮他地“格林維特”號——一艘一戰時期服役的輕巡洋艦。在1艘武裝商船的配合下護送8艘貨輪從英國駛抵阿根廷。根據中立法，戰爭期間交戰一方的作戰艦艇在一中立港口所呆時間不得過24個小時。且3月內只允許停留一次，所幸的是在英國駐阿根廷外交人員的斡旋下，這一時限以艦隻受損為由延長到3，奈倫少校至少可以讓港口地修理工們好好檢修一下那艘老巡洋艦上毛病頻出地蒸汽機。

眼看3之期將至，駐阿根廷地海軍武官、眼前這位白蒼蒼的海軍上校從海軍部那裡轉交給奈倫一份看起來相當艱鉅地任務：護送由3英國商船4法國商船組成的

往巴西里約熱內盧，在那裡將有另4英法商船加兵力中也將增加兩艘武裝商船，它們將從巴西啟航穿過浩瀚的大西洋前往英國。

“別擔心，我的孩子！皇家海軍的驅逐艦隊會在距離愛爾蘭的地方接應你們，並護送你們穿過那片德國潛艇出沒頻繁的海域！”

奈倫少校爭辯道：“可是在這之前我得護送這些毫無武裝的商船走上不少於2ooo海里！過去一個月裡，在~。艘！”

“這我知道，也非常清楚！”白蒼蒼的老上校，有著一張飽經滄桑的臉，上面的皺紋猶如溝壑縱橫交錯，拿菸斗的手更是乾枯得像是老樹皮一般，原本再有幾個月他就能退休，但德國元可不會因為這個推遲他的戰爭。

“德國潛艇指揮官的習慣是攻擊落單的商船，根據我們以往地經驗。他們一般不會冒險攻擊大型船隊！別擔心，少校，你的軍艦上不是裝備了新式聲納和深水炸彈投擲器嗎？只要德國潛艇敢來，你就指揮軍艦衝上去，一通猛炸，就算不能擊沉德國潛艇，也能讓它們知難而退！”

“是的，上校，那些武器我們從英國出之前剛剛裝配好。但我的水手對它們還不太熟悉，如果……”

“小夥子，拿出你的勇氣來，皇家海軍是不會懼怕一點點困難的！”老上校提高音量說道：“上一次大戰的時候，我曾經指揮三艘艘舊式驅逐艦為更加龐大的商船隊護航，途中兩次遭遇德國潛艇，我和水手們沉著應對將它們一一擊退！”

“您那可是三艘軍艦！”奈倫少校低聲嘀咕到，事已至此，他也沒有更好的辦法，只希望一路上不會有德國潛艇盯上自己。他拿起筆。在那份清單最下面迅簽上自己地名字。

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白蒼蒼的上校顯然聽到了這位少校的抱怨，但他卻沒有任何表示。戰爭爆已經有一個多月了，英國海軍缺少護航艦船的事實並沒有改變。說來也叫人鬱悶，德國海軍在1935年之後重振武裝並大肆建造。艇並不是什麼秘密，但皇家海軍的那些將軍們卻覺得不足為懼，也許他們覺得上一次大戰最後一年多的戰鬥表明德國人的齊柏林飛艇和潛艇在英國的新裝備面前已經失去了效用，也許他們過於信賴自己的判斷——德國人的目標是東方地蘇聯，總之英國海軍沒有應對德國逐月增加的潛艇部隊做出任何重要的回應。

尤其在戰前數年間，英國先後建造的h級、g級、I級驅逐艦和部族級艦隊驅逐艦皆以水面作戰和佈雷為主要設計指標，在遠端護航上效能欠佳也是公認的事實。為了應對德國潛艇部隊的威脅。這些抽調去擔當船隊護航的艦艇大都被編派到北美至英國、南非至英國以及地中海航線上，留給南美至歐洲航線的護航艦船少之又少。可是沒有辦法，誰叫這條航線上航行的英法商船遠遠少於另外幾條繁忙航線呢？

臨出門之前。奈倫少校停住腳步，旋即轉過身來問道：“上校，我聽說德國人的袖珍戰列艦已經溜進大西洋海域，不知道您有沒有聽到相關地訊息？”

白蒼蒼的海軍上校搖搖頭：“傳聞而已，並沒有任何可靠的證據！也許，只是德國間諜想給我們製造點混亂吧！”

“那就好。上校先生。再見！”奈倫少校敬禮之後。