大周宮制，天子若要臨幸某位妃嬪, 要麼入夜宣人至承乾宮, 要麼在將日暮之時, 遣宮侍至妃子居處通知, 令后妃準備夜裡接駕, 但這循了一兩百年的規矩, 到蘇蘇這裡, 是徹底打破、並反著來了，明帝夜宿未央宮是世人皆知的常態，無需日日黃昏特來傳報，反是哪日明帝因故不來, 才特地遣人來說一聲，讓她早些歇下。

這日夕落, 長和來報聖上朝事繁忙、請娘娘夜裡早些安置, 並送了一半御饌過來, 蘇蘇道：“知道了”, 讓阿碧將在偏殿用功的蕭照喊來, 一同用膳。

阿碧應聲至偏殿, 請永寧郡王至主殿陪皇后用膳，蕭照用功了一下午，聞言起身，將出殿時，忽又想到了什麼，折回內殿鏡前一看, 果是一臉憔悴，雙目無神，忙讓素日伺候他的霜華等，打了溫水過來，盥洗淨面後，見鏡中人神采奕奕，方整了整衣裳，抬腳出了偏殿，快步往皇后殿中去。

因是冬日，天黑得極快，蕭照至主殿時，最後一絲天光斂盡，夜『色』沉沉，紫漆描金食盒中的十數道御饌，已一一擺上了桌，殿內明燈輝映的『迷』光中，皇后娘娘容姿勝雪，奪目『迷』離，似要令人睜不開眼，於靄靄浮光中，向他伸出手來，一雙明眸淺笑盈盈，“到我身邊來～”

蕭照一步步向前，握住那纖纖素手，挨著她坐了，嗅有幽幽暗香，自她身上逸出，也不知是衣裳薰香，還是所搽脂粉，從未聞過，有心要問，又覺不妥，正任心思暗轉時，見宮人直接揭蓋佈菜，『惑』道：“皇爺爺不來用膳嗎？”

蘇蘇讓人把蕭照素日愛吃的鼓板龍蟹挪至他面前，笑對他道：“你皇爺爺朝事忙，今夜不過來了。”

蕭照“哦”了一聲，心中湧起一絲雀躍，“那膳後照兒可以同娘娘說說話嗎？”

蘇蘇笑，“當然可以。”

銀骨炭燒得極旺，烘得殿內暖意融融，膳罷，蘇蘇卸了簪釵，洗去淡妝，一邊執棋與蕭照手談，一邊笑與他說些閒話。

皇后娘娘換了新紗衣，洗淨了脂粉，那絲絲縷縷的幽香卻仍漾曳在她身邊，蕭照執著手中的玉棋子，暗看娘娘燈下素面朝天，膚『色』細潤如脂，粉光若膩，忽地想到“淡極始知花更豔”一句，心念莫名一動，竟想伸手觸一觸，就如……就如皇爺爺平日擁著皇后娘娘時，肆意柔撫著她的面龐，不時輕輕落吻………

蕭照想到此處，忽地心中一凜，忙將此念壓了下去，但執棋的手，卻忍不住輕輕摩挲了下手中的玉棋子，蘇蘇見他遲遲不落子，以為他是被難住了，笑指了棋局中某一處，“下在這兒，就能扭轉局勢，叫我吃吃苦頭。”

蕭照只想說些閒話，將自己方才的失態掩飾過去，但他正是心神不定，舌尖一滾就是，“前幾日照兒看見皇爺爺與九叔下棋，皇爺爺也這麼對九叔說。”

話一出口，蕭照即後悔失言，他見『迷』離燈光下，皇后娘娘唇際笑意微凝，輕捻著手中的棋子問，“還說了些什麼？”

悔也無用，蕭照硬著頭皮如實道：“當時五伯、八伯和一些朝臣也在，皇爺爺說治國某種意義上，也似下棋，當縱觀全域性，知進知退，他說五伯、八伯過於激進，而九叔過於退忍，又說退並非壞事，《史記》雲，不飛則已，一飛沖天，還說雖道是贏者賜禮，但手心手背都是肉，最後賜禮一式三份，九叔與五伯、八伯，都受了賞賜。”

手心手背都是肉……真是如此嗎…………

蘇蘇凝視著眼前的棋局，圍棋之道，有“棄子”一說，舍一子，以換全域性之勝，蕭琰、蕭瑤、蕭玦，三子之中，他欲舍誰保誰……上次蕭玦冒死救她，此舉，到底是合了他的心意，還是逆了他的心意…………

蘇蘇拈著棋子，兀自沉思著，蕭照見她如此，心中更是後悔，囁嚅輕道：“娘娘…………”

蘇蘇回過神來，見蕭照仍未落子，道：“你若不下在那處，那便輸了。”

蕭照道：“輸便輸了，棋局總有輸贏，願賭服輸，不賴賬的。”

蘇蘇笑將手中棋子落入黑漆金葉棋盒中，“倒有幾分小男子漢的風度。”

蕭照正『色』道：“我不小了娘娘，過了年，我就十一了。”

蘇蘇看他一臉認真，伸指輕點了下他眉心，“是是，再過兩年，你就可出宮歸府了。”

一句話，就讓蕭照原欲極力證明自己的心，往下沉了一沉，蘇蘇看他懨懨的，以為他困了，輕撫了下他臉頰道：“倦了就去睡吧，明兒還要起早去書房唸書呢。”

蕭照卻仰著頭看她，“照兒能和娘娘