姜沉魚羞紅了臉，姜畫月見她這個模樣，只能笑著搖頭嘆道：“好罷好罷，就當這是一個原因吧，不過，這恰恰說明了最重要的一點——曦禾雖然受寵，但除了皇恩，再無其它。”

姜沉魚心中一顫，聽懂了弦外之意。

“今日這事若是換了我，我都不需要自己去殿前跪乞，只需讓父親聯同朝中的大臣一起上摺子，痛訴皇后無方，縱侄行兇，導致聖旨落水，觸犯天威。到時候，一本接一本的摺子壓上去，就算有先帝的御卷那又怎麼樣？也保不住薛氏一家。所以啊……”姜畫月一邊慢條斯理的梳著長髮，一邊得意道，“再傾國傾城、再三千寵愛又怎麼樣？沒有家族背景和朝中勢力在後頭撐腰，這皇宮阿修羅之地，又豈是區區一人之力所能左右？”

姜沉魚低下頭，沒有接話。

“我以前還是太抬舉她了，視她為勁敵，現在再看，也不過如是。事關薛氏時，便連皇上也只想著如何護住薛氏，而不是如何給他的寵妃要個公道。所以說，泥鰍終歸還是泥鰍，再怎麼折騰，也翻不出池塘……”

姜沉魚突地起身，道：“姐姐，我要回去了。”

姜畫月一愕，隨即明白過來，眼中閃過一絲嘲諷，笑道：“我知道你覺得這爭風吃醋、明爭暗鬥的事情噁心，不愛聽。但是想想你可憐的姐姐我，每天都活在這樣的日子裡，指不定哪天被算計了的人就是我呢。罷了罷了，這其中的滋味，外人又豈能懂得？我也只是一時牢騷而已，你不愛聽，我不說了便是。”

被她這麼一說，姜沉魚不禁慚愧起來，上前握了她的手道：“姐姐，我不是不愛聽，只是……”

“我明白的，不說了。”姜畫月看向銅鏡中的自己，縱然眉目依舊如畫，但眼眸早已不再純粹，哪還是當初那個待字閨中不諳世事的姜大小姐？再看身後的妹妹，只不過三歲之差，卻恍似兩類人。她已因經歷風霜而憔悴，而妹妹卻依舊被家族所庇佑著，像晨曦裡的鮮花一般純淨。一念至此，不禁很是感慨：“想來咱們家最好命的就是你，不但父母寵如珍寶，而且聽說還給你安排了同淇奧侯的婚事？”

姜沉魚咬著唇，半響，輕點下頭。

“多好，你對他不是仰慕已久了麼？如今，終於能得償所願了。”

“此事還沒成呢……”

“怎會不成？當今帝都，能配的起那個謫仙般的人兒的，也就只有妹妹你了。”姜畫月淡淡一笑，“他的本事你今日裡也見識到了？皇上對他極為倚重，不但朝中大事，現在便連後宮內務都開始聽他的了。姬姜二家一旦聯姻，就不怕薛家了。瞧，你的眉頭又皺起來了，一聽到這種爭權奪勢的事情你就厭惡，傻妹妹啊，你嫁的夫君不是平民百姓，而是當朝重臣，你又怎脫離的開這是非之地呢？”

姜沉魚心中清楚姐姐說的是事實，正因如此，反而覺得更加悲哀。她對姬嬰，是真心傾慕，可對家族而言，卻更看重聯姻的好處了。這世間，果然一旦沾染了榮華富貴，便再無純粹可言。

姜畫月從梳妝匣中取出一支珠釵，釵頭一顆明珠，足有龍眼大小，散發著瑩潤的紫光。“這是宜國使臣進貢來的稀世之珠，當今世上只有一對。皇上分別賞了我與曦禾一人一顆。這顆叫長相守，她那顆叫勿相忘。我請巧匠將它打製成釵，如今送於妹妹，就當是給妹妹大婚的賀禮吧。”

姜沉魚連忙跪下謝恩，恭恭敬敬地接過，珠釵入手，映的肌膚都變成了幽幽的藍色。

姜畫月凝望著那支釵，眼神柔軟，卻又溢滿滄桑：“願你真正個如此名一般，與良人長相廝守，恩愛白頭。”

長相守……麼？真是個好名字。

姜沉魚捧著那支釵，心中百感交集。然而，這時的她和姜畫月都不曾預料到，正因為這對明珠，她們，以及曦禾，還有今日這起事件所關聯到的所有人的命運，全都吻銜在了一起。

叫長相守的，恰恰分離。

叫勿相忘的，偏偏消弭。

一腔悲歡古難全，世事從來不如意。

第二章　緣誤

這一日，姜沉魚晨起正在梳妝時，貼身的丫鬟握瑜喜滋滋的跑進來笑道：“恭喜小姐！賀喜小姐！”

幫她梳頭的懷瑾啐了一聲：“什麼天大的喜事，值得你這樣大清早的就咋呼？”

握瑜嘻嘻一笑，眨眨眼睛道：“真的是大喜事嘛，夫人啊請來了京城第一巧嘴黃金婆，託她去淇奧侯那給小姐說媒，這會正在前廳裡寫庚帖呢。”

姜沉魚又是害羞又是歡喜，臉頓時紅了。