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埃蒂接了下去。“宇宙的統轄者實際上卻是一個無賴？你是不是想這麼說？神沒有死，卻愚蠢邪惡？”

羅蘭點點頭。事實上這還不是他真正害怕的，但埃蒂的猜測已經相當接近了。

“怎麼可能呢，羅蘭？考慮到我們現在感覺到的？”

羅蘭聳聳肩，彷彿在說什麼事兒都有可能。

“無論如何，我們還有其他選擇嗎？”

“沒有，”羅蘭神色黯淡下來。“一切為光束服務。”

無論這個強有力的歌聲到底是什麼，它隱約從購物中心西側通向樹林的那條馬路傳過來。路標上標明那條路叫堪薩斯路，埃蒂不禁聯想到綠野仙蹤裡的多蘿西、託託，還有單軌火車布萊因。

他踩下福特車的油門，緩緩向前開去。心咚咚直跳，驚歎漲滿胸膛。當摩西走進上帝藏身的燃燒草叢時，是不是也是同樣的激動難捺？當雅各醒來看見渾身散發光彩的陌生人——後來跟他摔跤的天使——站在他的帳篷裡時是不是也有相同感受？也許是的，他想，而且他很肯定，這段旅程即將走到盡頭——答案就在前方。

上帝住在緬因州布里奇屯的堪薩斯路上？這種想法本該顯得瘋狂、難以置信，實際上卻不是。

只要別奪去我的命，埃蒂邊想邊向西側轉彎。我還得回去救我的甜心，所以求求你，不論你是誰、是什麼，千萬別奪去我的命。

“老兄，我真的非常害怕，”他說。

羅蘭伸出手，握了握他的。

2

從購物中心開出三英里左右他們來到一個岔路口，一條小土路從大路左側岔出去延伸進茂密的松林。前面也有過幾個岔道，不過埃蒂都毫不猶豫地開了過去，絲毫沒有放慢一直保持的三十英里時速。可在這兒，他停了下來。

前面的兩扇車窗都搖了下來，林中風聲呼呼，烏鴉粗嘎亂叫，福特車的引擎隆隆作響，不遠處還傳來機動船的突突聲。除了千萬股歌聲匯合在一起的合唱，這些是他們聽見的全部聲響。轉彎處豎著一塊路標，但是上面除了寫著私人車道以外再無其他。不過埃蒂還是點點頭。

“就是這兒了。”

“是的，我知道。你的腿怎麼樣？”

“還疼著。不過不用擔心。我們真的要過去嗎？”

“必須，”羅蘭回答。“幸虧你當初堅持要過來。我們在這裡要做的事情是這個的另一部分。”他拍了拍口袋裡那份空地所有權轉讓給泰特集團的合同。

“你覺不覺得那個叫金的傢伙就是玫瑰的成對對映？”

“沒錯兒。”聽見自己想出來的詞兒，羅蘭不禁微微一笑，可是在埃蒂看來再沒有比這微笑更哀傷的了。“我們已經帶上了卡拉人的口音，對不對？剛開始是傑克，接著是我們所有人。不過很快就會消失。”

“還有很長的路要走，”埃蒂嘆道。

“哎，前路危機重重。可是……也許沒有一個比得上我們即將遭遇的。上路吧？”

“等一分鐘，羅蘭。你記不記得蘇珊娜提起過一個叫莫斯·卡佛的人？”

“一點點……他也有許多故事，霍姆斯先生死後是他接管了她父親的生意，我沒記錯吧？”

“嗯。他還是蘇希的教父。她說過可以全心信任他。還記得當時我和傑克提出他可能偷了公司的錢時她有多生氣嗎？”

羅蘭點點頭。

“我信任她的判斷，”埃蒂說。“你呢？”

“我也是。”

“如果卡佛先生的確誠實可信。也許我們可以把在這個世界的事務交給他來負責。”

和充盈埃蒂身邊的力量相比，這完全微不足道，但埃蒂還是覺得非說不可。也許他們還有最後一次機會保護玫瑰不讓它凋零，但一點兒岔子都不能出。這就意味著，埃蒂心裡明白，他們必須遵從卡的意志。

簡而言之，一切皆定數。

“蘇希說過在你把她從紐約拖出來的時候霍姆斯牙醫診所的市價已經值八百萬甚至一千萬美元了，羅蘭。假如卡佛同我希望的一樣好的話，那麼那家診所現在應該值一千兩百萬、甚至一千四百萬。”

“很多嗎？”

“當然，”埃蒂張開手向上舉起來，羅蘭點點頭。“說實話用生產假牙的利潤來拯救世界的確很滑稽，但這正是我要說的。牙齒仙女留給她的這筆錢還只是剛剛開始。別忘了，還有微軟，你還記得我跟塔爾提過這個名字嗎？”