當福斯特公爵的奔鳥龍車，緩緩駛入蘭斯公爵家豪華的莊園時，蘭斯老爺正在書房冷冷向下望：“沒想到福斯特家這小子還敢來？老福斯特在的時候就處處卡我的貨，就是放一船鱗鐵礦出去又怎樣？還怕我蘭斯家擺不平這事？” “父親，他這次帶著懷特女爵，恐怕是為了她的事有求於我們，你看美姬的事，要不要正面提一下？”費爾南多俯在蘭斯老爺耳邊說道，看著他臉色說道。 “還提這事？要不是那個毛丫頭，蘭斯家也不至於在少年皇帝面前那樣露臉。”蘭斯老爺狠狠地瞪了費爾南多一眼。 當他從美蘭妮那裡得知，那丫頭逼少年皇帝二選一時，氣得差點沒厥過去，悔不該當初相信了那丫頭的三言兩語，以為她真的能幹什麼大事。 讓她到美蘭妮所在的鎮上，就是為了提醒一下美蘭妮，該想辦法為家族做些貢獻。 誰知那丫頭不僅沒能吸引皇帝，還把美蘭妮這個蘭斯家真正的女兒牽扯進去，直接把兩顆棋一步走廢。 現在少年皇帝一定會認為他手長，想要干預他的身邊人，蘭斯老爺一想到這事，心中便是一陣焦灼。 這都得怪懷特家的那個野丫頭，父母和兄長早早亡故後，無人管教，這才又養出了第二個野丫頭。 這次她送上門來，他定要讓她知道蘭斯家族，可不是這麼好惹的。 當福斯特公爵被引到書房時，蘭斯老爺正坐在寬大的書桌後，十分熱情地招呼他說道：“西蒙，真是許久不見，很抱歉你父親發生了那樣的事，他曾為我們北方做了不少貢獻。” “那都是他應該做的，”福斯特對這個老牌貴族恭恭敬敬地說道，“這次來，是因為懷特女爵的事業遇到了一點小問題，不知您是不是可以給我們一點意見？” 蘭斯老爺子從書桌後推出輪椅，來到懷特女爵面前，仔細端詳她的面容：“這位就是懷特家的姑娘嗎？二十幾年前我來參加你父母的葬禮時，你還被你哥哥抱著，沒想到現在出落成了一個這樣美麗的姑娘，快請坐，告訴我你遇到了什麼麻煩？” “公爵大人真是謬讚了，當初承蒙您的照顧，總算沒讓家業敗落下去，”懷特女爵想到哥哥為了撐起這個家，積勞成疾，英年早逝，不免還是有些難過。 但她穩住心神，坐下說道：“現在我打算推出成衣，不過似乎佩雷茲伯爵也想在這方面發展，這是個廣闊的領域，我與他之間沒有矛盾，但似乎他並不這麼想。我想，您是北方最有威望的人，所以也許您可以跟他談談。” 蘭斯老爺沉吟了一下，說道：“姑娘，我有個更直接的辦法，讓我入股你的行業，即使這個佩雷茲對你有什麼想法，也許會三思而後行。” 蘭斯家族畢竟是卡斯特的四大家族之一，懷特女爵想了想說道：“這是個好辦法，到時我送給您20％的股份，不需要您花一分錢。” 蘭斯老爺哈哈大笑：“姑娘真是爽快，不過你也看到了，我可是參加過邊關戰爭的人，大兒子也在戰場上陣亡了。我知道，你是為那凱列夫的小皇帝辦事，他能同意你與我們合作嗎？” 這事福斯特公爵已請示過波伊，少年皇帝回了八個字：“權宜之計，便宜行事。” 於是女爵說道：“也許我們不該有這樣的成見，畢竟他現在也是卡斯特的國王，他做的每一件事都是為卡斯特的發展而考慮。” “只要你同意就行，”蘭斯老爺說道，“為了表達我的誠意，請你們替我把一份禮物獻給皇帝。” 說著，他轉動書架上的花瓶，只見書架緩緩移開，密室中僅有一個展示架，一枚晶光四射的透明寶石，浮在半空之中。 “這是我們家族在北海荒島上出產的鈦晶，對法力有很好的增強和穩定的作用。不過那個地方環境比較惡劣，以前都是囚犯開採的。在兩三百年前，王室頒佈了只有國王才擁有對囚犯的發配權後，這個礦洞就被放棄了。” 蘭斯老爺見兩個年輕人似乎都不知這種礦石為何物，於是從抽屜中拿出一個盒子，盒子內有一份用銀色法術寫就的契約。 “把這個帶給皇帝，”他說道，“我將把這個礦業的所有權轉讓給王室。” 福斯特公爵鄭重地接過盒子：“我想陛下一定會感受到蘭斯家族的誠意的。” 當福斯特公爵離開之後，蘭斯老爺叫來費爾南多：“去把那個佩雷茲找來。” “可是當初我們跟佩雷茲……我怕……”費爾南多支支吾吾還要說什麼，卻被蘭斯老爺喝斥道：“你怕什麼？當年他父親就不是我的對手，何況他兒子？” “是，”費爾南多隻得應了一聲，走出門去。 此時，佩雷茲伯爵府，不夜神宮在藍天下更顯氣勢非凡。 寬敞寂靜的大廳內，佩雷茲伯爵獨自坐在沙發上，神情卻有些萎頓。 他鐵青著臉，一夜未眠的雙眼，帶著猩紅的血絲。他緊緊握著酒杯的指關節已經發白，幾乎要將雕花的玻璃杯捏碎。 他恨恨地想著：“這威利竟然敢擺我一道？表面上把那個礙事的傢伙調走了，實