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去南通,是拜訪張季直。張季直是個牛人,我不是因為大生紗廠稱讚他,雖然那也很了不起,但在我眼裡規模太小,不算什麼。我是佩服張季直的,是他的眼光。
張謇把公司在通海的土地,按地形地貌分為8個區,每區都築一條瀕海大堤,作為外堤阻攔海潮入侵,另有通潮大港的沿岸堤為裡提,內河沿岸堤為次裡堤。除此三道防線,堤中又分格作堤,堤面疊實整平,可充交通大道。堤之外,還有2個港口,5條河流;堤之內,有乾渠、支渠,渠道透過堤身下面的涵洞與出海河港相通,港口則有御潮防浪的節制閘。堤內土地又以東西向等距的橫河,劃分為若干排,每排自東至西又分成若干塊,每塊面積20畝,排呈長方形,從而使河網化與條田化同時完成。河、堤、路、橋四通八達。全部工程合乎科學,注重質量。不僅適合當時的人工操作,他還考慮到了來日的機械化,牛人。
張謇常常說,“一個人辦一個縣的事,要有一省的眼光;辦一省的事,要有一國的眼光;而辦一國的事,就要有世界的眼光”——的確很有見識和眼光。
我在安慶,捐了個候補道臺,待執照下來,就去拜見安徽巡撫誠勳,那時候已是1904年年底。有張季直的推薦,一切都不難。安徽巡撫誠勳觀信後,已知我與張季直有很深的關係。與我交談時,巡撫不僅詢問了我和張季直的關係,考察了我的軍事素質,還著重詢問了我在日本的學習和生活,我對此早有準備,回答的很是自然。誠勳對我清白的社會關係極為滿意,很賞識我的軍事素養。此時我是為數稀少的日本陸軍士官學校畢業的清國留學生,日俄戰爭正在進行中,日本佔了上風,已將俄軍包圍在旅順五個月了。所以,我也借了日本的一點光。當時,新軍協統趙理泰恰好轉任保定北洋武備速成學堂總辦,巡撫誠勳遂命我領新軍第三十一混成協協統。
1905年1月,我接管了安徽第三十一混成協,方知巡撫大人為何如此輕易的任命我總領一軍。安徽第三十一混成協初步籌辦,目前只有步隊一標,具是新募之兵,未經訓練。暫時駐紮在五里廟,其中僅有顧琢塘和胡永奎二人,畢業於北洋武備學堂軍,餘者十三人都是武備練軍學堂的頭班畢業生。這些人沒有給我留下多少印象,都象顧忠深一樣,喜歡誇誇其談,訓練沒到半個月,就跑得只餘陳慶良一人了。
巡撫大人很頭疼的召見我,我也表現出一副苦惱的樣子,道:“大人,我以前說過,我從軍不是為了錢財,而是想為國家,為朝庭盡一點兒微薄之力。這訓練新軍,是因為原來的軍隊不敷使用。這新軍將來是為了與洋人作戰,起碼也要有一戰之力,方可對洋人起到震懾作用。大人是知兵之人,沒有訓練,再好的裝備,也沒有用。甲午之戰,陸軍裝備遠超日軍,日軍繳獲槍支數以萬計,大炮數百門。況且,新軍與外軍相比,武器裝備不佔優勢,火炮裝備較少,若不嚴加訓練,只怕將來接戰,一觸即潰。卑職生死事小,誤了朝庭的大事,卑職就萬死莫辭了。況且,新軍初訓,職也不敢過嚴,不過是一些紀律服從訓練。大人知道,軍中號令森嚴,無非紀律。攻時奮力向前,守時死戰不退。沒有嚴格的紀律,是萬萬不行的。日後正常訓練時,只怕尚要艱難十倍於此。在半日之內,全軍奔行數十里而不亂。到達目的地後,能夠迅速建立防禦工事以阻截敵人,或者,即刻對敵發起進攻——這在戰爭中都是常有的事情。職在留學時,曾聽得一句話——‘平時多流汗,戰時少流血’。這話雖粗略,說的卻是正理。”
誠勳唸了兩遍,覺得也是這個理,便說:“那安排他們執掌軍需,可否?”
我臉色更苦,不由叫了聲:“大人,萬萬不可!那新軍初練,全無忠誠之心,不過是為了吃飯。我現在每天有肉,尚有少許逃兵。若安排爾等執掌軍需,只怕……”
我沒有繼續說下去,誠勳也心中有數。
那安徽武備學堂的首批新生亦如湖北武備學堂一樣,選自“文武舉貢生員、監生、文武候補候選員弁及官紳世家子弟”,儘管他們符合“文理明通、身體強健”的入學條件,但對新式的教育方式、新的課目一時難以適應。因而光緒二十八年(1902)遷址不久,武備學堂即從社會上公開招考有志於軍事的青年知識分子入學。可以這麼說,武備練軍學堂的頭班畢業生,就是一群廢物。只是象收了我的銀票一樣,巡撫也收了各位畢業生的錢,這才不好處理。
我自然不會為巡撫大人去分憂解難,忙轉移話題,“大人