阿飄成功地勾引了管家，爾後成功地控制了他。每天夜裡，管家便魂不守舍地冒險翻過一道道矮牆，來到她的房中，她知道他一定會來，來得越多越有把握，這樣的偷情令管家恐懼，他一輩子只嘗過丫環的滋味，從來沒敢對主婦有非份之想，他不敢相信自己竟然在快老時能夠消受如此的豔福。在等著他來的時辰裡，她小心地穿上一條寬大的裙子，裡面連襯褲都沒有，她認為可以方便地節省時間，一見到這位神思恍惚的管家進來，倆人招呼都來不及打。他驚慌失措地迎上來，喘著粗氣，把褲子退到膝窩，上衣仍然扣著可以少費點事，鞋仍然穿著，心神恐懼地幹那事。他心中只想快點離開，她還沒有滿足時，他已經精疲力竭地重新紮好褲子，溜之大吉，快速穿過門前的一盞燈籠，弓著身子竄入陰影。阿飄對著黑暗發出了冷笑。

一天早上，阿飄叫住他，單刀直入地問道：“你愛我嗎？”

管家嚇得魂飛天外，戰兢兢道：“當然。”阿飄又問：“願意為我做點什麼嘛？”

“奴才萬死不辭。”

於是，管家便包下了救冒闢疆的事，他覺得這並不難，做起來卻有點棘手。他是懷著好奇的心情來探視冒闢疆的，憑他那塊馬士英家的招牌，獄吏們已經畏懼他三分。

管家一走，冒闢疆的境遇就得到了改善。典獄長認為釋放他將是必然的事。便把冒闢疆關進最明亮的一間牢房，讓他享受到了獄吏們為他服務的樂趣，管家不失時機地給典獄長孝敬些碎銀子。

不管條件多好，這裡畢竟是牢房，是沒有自由的地方，冒闢疆想到阿飄一定有辦法把自己救出去，心裡便平靜了，把這裡當作暫時的也是此生必然的一處不如意的客棧。

管家又一次來看他時，問他有什麼需要？冒闢疆突發奇想，何不多看點書打發時間，正好可以將平時沒空讀的書讀一遍。管家說：“幾本破書何難？”第二天便有專人給他挑來兩籮筐的各種書籍。

楊龍友出門去打探訊息，李元旦和茗煙每日在南京城裡遊蕩，由於來了太多的新貴，城裡的什麼東西都貴，茗煙最愛吃的油炸麻雀賣價也翻了兩倍，讓他著著實實地抱怨了幾天，董小宛和惜惜卻不敢露面，幸而有馬婉容不時的安慰和關懷，她心中的焦急才沒有讓她悶出古怪的心病。

打探冒闢疆及復社眾公子的情況沒有多大進展，無非是關心他們的人在猜測之上又加上些新猜測，事物由於大家思路上的不一致，呈現出眾多的可能性，就像滴在宣紙上的一團墨，被不同的人朝不同方向吹出一條條線索，無數的放射線沒有一條正確，很難理出頭緒。另一方面，由於南京城是有名的狎妓勝地，官宦們大肆收羅秦淮美女，用來誇耀自己的財富，所以楊龍友不斷地捎回來一些壞訊息。

董小宛本是秦淮河上最有名的角色，一旦被權貴官宦發覺，必然不可倖免將招來麻煩。她本來想秘密地去探望柳如是、李香君，但顧忌惹來橫禍，興許救不了冒公子，連自己都要沉陷苦海，也就只好耐著性子躲在楊龍友家，忍受著對姐妹的思念之情。

誰知連楊龍友家也不是久留之地。這天，楊龍友急衝衝地跑回來，在馬婉容和董小宛面前，上氣不接下氣地喘息了好一陣子，馬婉容一邊憐惜地替他擦臉上的汗，一邊狠狠問道：“死老頭，急什麼？什麼事都會被你攪得彷彿天塌下來似的。”

“唉！大事不好！”楊龍友喘息初定，狠狠一拍大腿道。

董小宛聽他口氣，心裡一驚，只當是冒闢疆出了什麼事，腦中嗡嗡，眼底發黑。馬婉容也這麼想，慌忙問道：“出什麼事了？”聲音帶著哭腔。

楊龍友道：“不知是哪個狗雜種，告密說宛君在我這兒。馬士英要派人來請你去演阮奸賊的《燕子箋》。”

這個訊息無疑也是一聲炸雷。但董小宛卻冷靜地處理了它，畢竟不是冒闢疆的壞訊息。於是，董小宛匆匆離開楊府，到城外五十里處的一家客棧住下來。為防意外，李元旦終日戒備地守在左右，只由茗煙城裡城外地聯絡。

這家客棧地處秦淮河邊，董小宛從不出門，常常憑窗眺望陽光下的波光柳影，勾動她對往昔的深深懷念，心酸和歡樂重上心頭。惜惜安慰著她，她的憂傷感染了惜惜。

“憂傷使女人美麗。”李元旦坐在寬敞的飯廳角落看見出來散步的惜惜得出這個結論，惜惜比他剛到冒府時美麗得多，真是奇怪，有些女人總是能夠越變越好。李元旦這樣想了想，又重新埋頭啃那條粗壯的豬肘。惜惜站在門前，看著大路，正午的陽光照耀得大路慘白，只有幾個零星的人在趕路，