“為了我……這是怎樣一回事？”

“從前，你不是借了一串金剛鑽項鍊給我到部裡參加晚會，現在，你可還記得？”

“記得，怎樣呢？”

“怎樣，我丟了那串東西。”

“哪兒的話，你早已還給我了。”

“我從前還給你的是另外一串完全相同的。到現在，我們花了十年工夫才付清它的代價。像我們什麼也沒有的人，你明白這件事是不容易的……現在算是還清了帳，我是結結實實滿意的了。”

伏來士潔太太停住了腳步：

“你可是說從前買了一串金剛鑽項鍊來賠償我的那一串？”

“對呀，你從前簡直沒有看出來，是嗎？那兩串東西原是完全相同的。”

說完，她用一陣自負而又天真的快樂神氣微笑了。

伏來士潔太太很受感動了，抓住了她兩隻手：

“唉。可憐的瑪蒂爾德，不過我那一串本是假的，頂多值得五百金法郎！……”

＇25＇壁櫥

晚飯以後，大家談到了姑娘們，因為男人們聚在一處，教他們談什麼？

我們中間有一個說：

“哼，關於這個題目，我遇見過一件希奇的故事。”

他隨即敘述了下文的經過：

去年冬天裡的某天晚上，我忽然感到一陣使人淒涼的懶散意味，那是教人受不住的，不時纏住人的肉體和性靈。我當時獨自一個兒待在家裡，覺得自己倘若那麼待著不動，立刻就會感到過分的愁慘，那類愁慘倘若時常侵襲過來，每每無可避免地把人引上自殺之路。

我披上了外套，隨即出了街，自己卻不知道去幹些什麼。由下坡道兒走到了城中心的熱鬧大街，我開始沿著各處咖啡館的門外閒逛，咖啡館幾乎全是空的，原因是天正下雨，那種細雨，同時沾溼人的精神和衣服，並不是傾盆大雨，不像瀑布似地倒下來叫呼吸迫促的行人跑到大房子的門底下躲藏，而是一種使人無從辨別點滴的毛毛細雨，一種不斷地把那種無從目睹的纖小點滴對人飄過來，不久就在衣服上蓋著一層冰涼而有滲透力的苔蘚樣的水分。

怎麼辦？我向前走，我又向後退回來，想找一個消磨兩小時的地方，結果卻第一次發現夜晚在巴黎竟沒有什麼好散心的。最後，我決定走進了牧女狂，那個算得是姑娘們的遊戲場。

在它的大廳子裡，人並不多。那條蹄鐵形散步長廊只容納著一些低階的遊客，他們的平凡身世從舉動上，從服裝上，從鬚髮剪裁上，從帽子上，從面板的色澤上顯示得一目瞭然。至於一個可以看做是乾乾淨淨洗濯過的人，穿著整套像是相稱的服裝的，那真的不大遇得見。至於姑娘們呢，始終是同樣那麼些個，你們知道的那些可怕的姑娘們，容顏醜陋，精神疲乏，面板松馳，顯出她們那種不知因何而起的愚頑的輕蔑態度，她們走來走去，好像在獵取主顧似的。

我暗自說那些婆娘都是畸形的，與其說她們富於脂肪不如說她們全是油垢，這一部分肥得凸出來，另一部分卻又幹瘦，腆著一個“酒肉和尚”式的大肚子，而兩條鷺鷥式的長腿的膝蓋部分卻又向裡彎曲，所以真地沒有一個是值得一枚魯意的，她們在討價五枚魯意以後好不容易才能夠得到那麼一枚。

不過我忽然望見一個使我覺得可愛的矮矮的人兒了，年紀並不很輕，不過是鮮潤的，頗討人歡喜的，有刺激性的。我攔住了她，並且愚笨地不待考慮，就出了我肯付的那種度過通宵的代價。我不願意孤孤單單獨自一個人回家；更歡喜同著這一個姑娘去偎傍摟抱。

於是我跟著她走了。她住在殉教街一所大房子裡。樓梯上的煤氣燈已經熄了。我慢慢地爬上去，不斷地劃燃一枝蠟燭火柴，我的腳撞著梯級幾乎快要失足，因此心裡不大痛快，她走在頭裡，我聽見她的衣裙的摩察聲音。

她在五樓停住了，關好了和外面相通的門以後，她問道：

“那麼你可是待到明天？”

“一點也不含糊。你知道這原是我們商量好了的。”

“好，我的貓兒，那不過是問一下。你在這兒等一分鐘，我馬上就轉來的。”

於是她讓我站在黑暗當中了。我聽見她關好了兩扇門，隨後她彷彿還說了幾句話。我詫異起來，不放心了。想來或許有一個面首在她屋子裡。不過我的拳頭和腰乾兒都是結實的。我暗自想起：“等會兒，我們可以看個明白。”

我用全副精神和耳力去細聽。有人輕輕動作，有人慢慢行走，並且非常之