力才能具有如此大的威力。

暮色漸漸上來，明軍陣地中已是一片死氣。因為害怕成為敵人火炮攻擊的目標，明軍無論是將軍小兵，在夜色裡都並不敢點起燈籠。洪承疇命人知會孫傳庭務必小心，自已在親兵的護衛下在夜色裡逶迤而去，直到進入鳳陽城內，才算是鬆了口氣。

鳳陽方向的明軍還只是感覺到了危險，而奉命遊擊至安慶附近的寧遠總兵趙率教卻已是深陷泥沼之中，全軍覆滅之局已成，眼見敵人就要收網，他卻並沒有辦法解決。

白天與纏鬥遊擊的廂軍激戰數場，關寧兵戰力雖強，又有著關內明軍沒有的大批小型火器，卻並不能在對方的地方守備兵身上佔到什麼便宜。那廂軍雖然裝備炮火都並不如主力漢軍，卻也有著相當數量淘汰下來的舊式火炮，再有少量裝備的新式大炮，配合以地勢人和之利，士氣高昂的廂軍其實並不如明軍想象的那麼容易對付。再加上當地的廂軍將軍很有幾個將才，李巖便是其中之一。廂軍白天正面從不與關寧軍正面對抗，而是藉助著城池及險要地勢固守。待到是夜間，便分成小股，四處襲擾。於是明軍一夜數驚，全師出去敵軍早已退去。

如此這般十餘天下來，明軍早已疲敝不堪，當初想著一鼓而下安慶的打算早就落空。現下只盼著能甩脫廂軍，安然回到鳳陽與主力會合，便已算了佛天保佑了。這一天勉強向前行進了百餘里路程，趙率教並就在一處平崗之下紮營。多派遊騎哨探，遇著敵襲便分兵阻擋。

他自已先騎了馬，帶著十幾個副將偏將隨眾，在親兵營的護衛下巡視營防，見各處都防備齊整，這才放下心來。長嘆口氣，向著諸將道：“如此這般，還需好幾天才能回到廬州。看漢軍的勢態，只怕這兩天可能還有優勢兵力前來阻擊。各位到時務必死戰前突，這樣才有一線生機。”

洪承疇被漢軍神威衛一路趕回，訊息阻絕的趙率教並不知曉。然而他為將多年，由小軍官幹到方面大將，心裡又如何不明白此時大事不妙。自已若是趕快甩脫附骨之蛆一般的廂軍，在漢軍主力未來之前會合廬州明軍，一直往北突圍，只怕還有一線生機，若是在此地耽擱久了，只怕匹馬不能返回。這些時日以來，漢軍先是派遣使者，接著送張偉手書，然後不敢再派人來，以箭射書信，勸他投降。

他雖然很感念當初張偉在關寧軍面臨生死存亡關頭時給予的幫助，然而此時袁崇煥還在關中一帶督師，若是他率全師投降，袁崇煥立刻就有不測深禍。關外除了吳三桂外，再無袁崇煥的舊部為他撐腰，皇帝若是惱羞成怒，立下詔旨將袁崇煥處斬，豈不是為他所害？想起在錦州被逼投降的祖大壽，趙率教向著面帶猶豫之色的屬將道：“關寧兵已經有幾個總兵大將率部投降，幾十年抗擊滿韃子的名聲毀於一旦。若是咱們再降，上對不起國家社稷，下對不起信重咱們的袁督師。所以各位不能因為士卒疲敝就有著投降懼戰的心思。人誰無死？只要死得其所，不在千載之下留下罵名，也就是了。”

又傲然道：“況且關寧鐵騎全力而戰，八旗精兵又如何？我就不信只敢躲在大炮背後，不住以火器打仗，並不敢於人正面接戰的漢軍，比八旗能強過多少？此番回擊鳳陽，各部需勇往直前，有敵無我！”

“是，有敵無我！”

“請總兵大人放心，咱們遼東漢子怕過誰來？管他是誰，想擋住咱們，先問問咱們手中的大刀！”

“正是如此，咱們當初從關外出來，都是精挑細選的各部精銳。在寧遠錦州鎮守多年，和滿韃子激戰過幾百仗，現下在這江南之地，難道就怕了不成？”

這人提起當年在錦州、寧遠鎮守之事，各人都是由遼東出來，恍惚間已是大半年的光景過來。眼看東征西計沒有寧日，由關外到川陝，又由川陝到準北，甚至兵鋒將過長江。大半個中國跑將下來，不但是普通士兵，便是各級軍官也早就思鄉心切，懷念留在關外的親人好友。

過了良久，方有一人強笑一聲，說道：“錦州城外的屯所現下該開始種麥子，老少爺們正忙著呢。”

“唉，錦州現下落處滿人手中，只怕他們未必操心農事。當時圍錦，聽說死了不少百姓，也不知道現下的情形究竟如何。”

有一參將生性粗豪，見各人都是溚然若失，一臉沮喪，便大聲道：“現下想有何用？只有擊敗眼前之敵，大家夥兒還有機會回到關寧，跟滿韃子大幹幾場，把寧錦奪將回來！”

趙率教聞言聽頭，笑道：“這話說的很是，只有這樣，咱們才能回去。若是心中疲軟，一心想著保命回遼，只怕立刻命喪此處！”