越多，手上的權勢也越來越大。按道理，他就應該用他的權力去保護佟國維，至少應該讓他復職。可是，隆科多知道，這事並不那麼好辦。因為佟國維是被康熙皇上趕下臺的，他下臺又是為了擁護老八，反對當時的太子胤礽，而太子和老四是一黨的。現在老四成了皇上，他怎麼敢替佟國維說話呢？萬一說錯了，被雍正皇上罵個灰頭灰臉事小，要追究起來，那可就得吃不了兜著走了。

隆科多反覆思量，這件事是絕對不能再提了。可是，佟國維不幹哪，他逼著要隆科多兌現諾言。隆科多覺得與其一直拖著，不如來個絕的。只要把佟國維害死，然後再奪回那張字據，這件事就一了百了，死無對證了。

隆科多真的下手了，也真的幹成了。但是佟國維被害死以後，隆科多卻怎麼也找不到他手裡的那張字據！這件事幾乎成了隆科多挖不掉、抹不平的一件心事。可是，九爺卻怎麼知道了呢？更可怕的是隆科多剛才說話不謹慎，說了一句“我怎麼會害死他”，這不等於是自己招供了嘛。“害死他”這話讓九爺他們抓住把柄，隆科多就是渾身是嘴也說不清了。

允禟見隆科多一直沉思不語，便走上前來說：“其實，這事說大它就大，說小它就又變小了。比如說，那位曾經當過上書房大臣的佟國維，不是你隆科多的七叔嗎？他是不是和你共同訂立了什麼約法之類的東西，或者說，你有什麼字據落在了他的手中？比如說，他保八爺，而你卻保四爺。在這場爭奪江山的混戰裡，你們爺倆不管誰勝誰負，佟氏一門都是不倒翁。嗯，這主意確實不錯。不過後來你又不想這樣幹了，於是，你的七叔就得'生病'，他既然生了病也就要吃'藥'。假如有人趁給他送藥的時候，多加了點什麼，他可就'身如五鼓銜山月，命似三更燈油盡'，想活也活不成了……”隆科多聽九爺說得這樣明白，不禁一聲大叫：“九爺，您……”“怕什麼？我還沒說完哪。”九爺悠閒地在廳裡來回踱著，“佟國維當然不能不死，可是，這老東西卻不知把那張字據放在了哪裡，是埋在房子裡了嗎？找！可是他一死，原來住的那座宅子可就要換主兒。換給誰呢？皇上一道旨意頒下，那宅子就歸了三阿哥弘時。這可怎麼辦呢？於是這急著找字據的人就又投到了三阿哥弘時的麾下。想方設法、死乞活賴地要和三阿哥換房子，而且高低換成了，可是，這位新屋主挖地三尺也沒能找到他想要的東西，那寶貝卻自己跑了。”說著老九從懷裡掏出一張紙來抖了一下，“看，它在我這兒哪！它怎麼會跑到我這裡呢？說來也很簡單。那個該死的老東西，一發現他吃了別人給他送的是毒藥，就什麼都明白了。也算是他臨死之前還沒有完全糊塗，他把這個小條子交給了八爺。八爺哪，又把它轉到了我的手中。”九爺得意洋洋的又把那紙條抖了一下說，“唉，這玩意雖小，可是它的作用卻不能低估。別看它只是一張不起眼的小紙片，可是它值錢！它能值一位頭上戴著'上書房大臣、太子太保、領侍衛內大臣、軍機大臣、京師御林軍總管、九門提督'這麼一大堆頭銜的那顆血淋淋的人頭！”“別說了，九爺、十四爺……你，你們想叫我……幹什麼，我都聽你們的吩咐……”好了，正戲唱完，該著十四爺出場了。他走上來拍拍隆科多的肩膀說：“別怕，老舅，你是有了年紀的人，也是身份貴重的人，尋常那些小事，我們敢麻煩你嗎？今天這事，咱們心裡明白就行了，對外邊權當什麼都沒說。你該幹什麼，還照樣地幹什麼。我們哪，也權當沒有發生過這件事，這多好啊！不過，以後八爺這裡，會有用得著你的地方的。”他回頭向外喊了一嗓子：“哎，你們幾個唱曲的，快過來！現在不唱，更待何時呢？”

第十八回　嚴刑法決心掃積弊　求節儉克己當先行

李衛和圖裡琛兩人還真能幹，半個多月後，山西虧空和科場舞弊兩大案件審理終結。三法司已經擬出了對罪犯的處置方略，只是覺得牽涉的人太多，怕引起朝野震動，所以沒敢公佈。他們把兩案的細節分別寫成密摺，用黃匣子封好，呈進了養心殿。請雍正皇帝親自裁決後，再頒發明詔。李衛和圖裡琛兩人，當然要把審案的事向八爺稟報。可是，來得不巧，八爺正忙著哪。發下話來說：你們審案的經過我全都知道了。我現在正在接見順天府主考李紱和各簾的房官，待會兒還要和十四爺商定選秀女的事情，你們直接去見皇上吧。告訴皇上，說我後響就進宮去了。

這倆人只好來到宮門口遞牌子請見皇上。還好，不一刻功夫，太監就來傳旨說：“著李衛、圖裡琛到養心殿晉見！”他們來到養心殿，先見著了副總管太監邢年。一打聽，原來皇上正在用膳