家不服。』『那就大家不動。』月如又說∶『我是不懂做生意，不過照我想，做生意全靠人頭熟，忽然之間到了陌生地方，兩隻眼睛墨黑；等到你看清楚，生意已經讓別家搶走了。』胡雪巖心裡七上八下，盤算來盤算去，苦無兼顧的善策，最後嘆口氣說∶『只好大家不動。』

唐子韶『美人計』，元寶街的下人很快地都知道了；不過胡老太太治家極嚴，將『來說是非者，便是是非人』這句俗語，奉為金科玉律，所以沒有人敢到十二樓去說這個秘密。

但近處未傳，遠處卻傳到了；古應春以抑鬱的語氣，將這件事告訴了七姑奶奶，而七姑奶奶不信。

『小爺叔不是這種人。如果為了女人會把生意上商量好的事，推翻不算；小爺叔哪裡會有今天這種場面，老早敗下來了。』『我懶得跟你爭。好在他就要來接左大人了，你不妨當面問問他。』

『我當然要當面問他。』七姑奶奶繼續為胡雪巖辯護，『廿三家典當管總仍然照舊，一定有他的道理。小爺叔的打算不會錯的。』第二天，胡雪巖就到了，仍舊住在古家；應酬到半夜十一點多鐘才跟古應春一起回家，七姑奶奶照例預備了宵夜在等他們。

把杯閒談之際，七姑奶奶閒閒問道∶『小爺叔，你廿三家典當管總調動的計劃，聽說打消了，是為啥？』『，七姐，請你不要問了。』一聽這話，七姑奶奶勃然變色，立即問說∶『為啥不要問？』『七姐，有趣的事，大家談談；沒趣的事談起來，連帶你也不高興，何苦？』

『這樣說，是真的了。真的姓唐的做了圈套，請你胡大先生去鑽。小爺叔，你怎麼會做這種糊塗事？』

說到『糊塗』二字，嘴已經歪了，眼睛也斜了，臉紅如火；古應春叫聲∶『不好！』趕緊上前去扶，七姑奶奶已在凳子上坐不住，一頭栽在地上，幸好地上鋪了極厚的波斯羊毛地毯，頭沒有摔破。

『是中風！』胡雪巖跳起身來喊道∶『來人！』

於是一面叫進人來，扶起七姑奶奶，一面打發人去延醫——胡雪巖關照去請在咸豐年間曾入宮『請脈』、號稱太醫的曹郎中，但古應春相信西醫，且有一個熟識的醫主，名叫艾禮脫，所以另外派人去請。

時已夜半，叩門將醫生從床上叫起來，自然得費些工夫。古應春倒還沉得住氣，反是胡雪巖異樣地焦爭不安，望著躺在軟榻上，閉著眼『呼嚕、呼嚕』只在喉間作痰響的七姑奶奶，搓著手蹀躞不停。他知道七姑奶奶是聽到他做了沒出息的事，氣惱過度，致生此變。倘或不治，則『我雖不殺伯仁，伯仁由我而死』，會一輩子疚歉在心，日子還過得下去？好不容易將醫生等到了，先來的是艾禮脫，一看七姑奶奶躺在那裡，用英語跟古應春說中風的病人，不宜橫臥。古應春隨即叫兩名僕婦，把七姑奶奶扶了起來，靠在安樂椅上，左右扶持。西醫看病，沒有『男女授受不親』那一套，艾禮脫開啟皮包，取出聽診器掛在耳朵上，關照古應春解開七姑奶奶的衣鈕，拿聽筒按在她胸前聽心跳。診斷完了，撬開牙關，用溫開水設法將他帶來的藥丸，讓她吞了下去。然後告訴古應春，六小時以後，如能甦醒，性命可保，他天亮後再來複診。正在談著，曹郎中到了；艾禮脫臉色不大好看，抗議式地對古應春說，看西醫就不能看中醫。這一下，讓古應春為難了，跟胡雪巖商量，應該怎麼辦？『你相信西醫，自然是你作主。曹郎中，病情他照看，方子由他照開，不吃他的藥就是了。』『不錯，不錯！這法子好。』古應春照他的話辦。

艾脫禮的本領不錯，到了天亮，七姑奶奶居然張開眼睛了，但胡雪巖卻倦得睜不開眼睛。

『小爺叔，你趕緊去睡一覺，下午還要去接左大人。』古應春說∶『儘管放心去睡，到時候我會叫你。』『能放心睡得著倒好了。』『小爺叔，死生有命；而且看樣子也好轉了，你不必擔心。』話雖如此，胡雪巖如何放心得下？雙眼雖澀重得睜不開，睡卻睡不好，時時驚醒，不到中午就起身了。

『艾禮脫又來看病，說大致不要緊了，不過風癱恐怕不免，帶病延年，活上十幾年的也多的是。』古應春說道∶『小爺叔辦正事去吧，可惜我不能陪你；見了左大人，代我說一聲。』『好，好！我會說。』左宗棠等過了慈禧太后的萬壽，方始出京，奉準回籍掃墓，十一月甘五日到湖南省城長沙，第一件事是去拜訪郭嵩燾。

郭嵩燾與左宗棠有一段重重糾結的恩怨。當咸豐八年左宗棠在湖南巡撫駱秉章幕府中時，一切獨斷獨行；一天駱秉章在簽押房裡看書，忽然聽見轅門放銃，看辰光不是每天正午的『午時炮』，便