『我的一雙腳，你總看得見的。』

『喔，』胡雪巖問∶『啥辰光？』

月如不答話。

『月如，』胡雪巖伸過手去，握著好的手說∶『你坐過來，我有話跟你說。』

『你坐在那裡，不也好說？』

『不！這話要「咬耳朵」才有味道。』

杭州話『咬耳朵』是耳語之意，『又沒有人，要咬啥耳朵？』月如話雖如此，還是將一紅木圓凳移了過來，坐在胡雪巖身邊。

胡雪巖將左手伸了過去，攬著她那又細又軟的腰，湊過頭去，先好好聞一聞她的頭髮，然後低聲說道∶『你現在就去洗腳，好不好？』

『不好！』月如很快地回答。

『咦！不是你自己說的。』

『不錯，我說過的。不過不是今天。』

『那末，哪一天呢？』

月如不答，但任由胡雪巖越摟越緊，卻並無掙拒之意；好久，才說了聲∶『好熱，』接著略略坐直了身子，伸左手去摘衣鈕，從領子到腋下那一顆，都解開了，衣襟半掀，薌澤微聞；胡雪巖坐在她的右面，要探摸她的胸前，只是一舉手之勞，但他寧願先把話問清楚。

『你為什麼不說話？』

『叫我說啥？螺螄太太曉得了，我怎麼還有臉到元寶街？』『她從哪裡去曉得？跟我出來的人，個個都是嘴緊的人。』月如又不作聲了，看樣子是肯了，胡雪巖便耐心地等著。

『我燉了鴨粥在那裡，要不要吃一碗？』

『等歇再吃。』胡雪巖站起身來，順手拉了她一把。

月如收拾了床鋪，又洗了手，然後開樓門叫丫頭從廚房裡將一鍋鴨粥端了來。隨即遣走丫頭，親手盛了一碗捧給胡雪巖，她自己也盛了半碗，在一旁相陪。

『老爺，』月如閒閒問道∶『是不是說廿三家的管總，要來個大扳位？』

『是啊！老唐到德清就是商量這件事去的。』

『你預備把老唐調到哪裡？』

『這還不曉得。』

『怎麼你會不曉得呢？』

『「憑天斷」我怎麼會曉得？』

『啥叫「憑天斷？」』

『抽籤。』胡雪巖籤說∶『廿三家典當分做大中小三等，分等抽籤，譬如頂大的有八家，這八家的管總合在一起抽籤，抽到哪裡是哪裡。』『這樣說，老唐抽到蘇州到蘇州，抽到鎮江到鎮江？』『不錯。』

聽得這話，月如將筷子一放，掩著臉踉踉蹌蹌地奔回臥室。胡雪巖大吃一驚，隨即也跟了進去，只見她伏在床上，雙肩聳動著在哭。

『月如，月如！』

儘管他推著她的身子，她卻不理，但哭聲彷彿止住了。『你到底為啥？無事端端地哭得好傷心。』『我怎麼不要傷心？』月如臉朝裡床口發怨言∶『你死沒良心！把我騙到手，嘗過新鮮了，馬上想這麼一個法子！叫老唐帶著我充軍充到外縣，你好眼不見為淨！

『這是從哪裡說起？』胡雪巖不由得笑，『我做夢也沒有想到，你會把毫不相干的兩樁事情扯在一起！』『哪裡是毫不相干？老唐調到外縣，我自然要跟了去，你好象一點都不在乎，玩過就算數了。』這番指摘，不能說她沒有道理，胡雪巖細想了一會說道∶『你也不一定要老唐去，我替你另外買一幢房子。』『做你的小公館？』

『也不是啥小公館——』

胡雪巖有些詞窮了，月如卻毫不放鬆。

『不是小公館是啥呢？』她說∶『就算作為是老唐買的房子，我一個人住在杭州，別人問起來，我怎麼回覆人家？而且你要來了，總歸有人曉得的；跟你的人不說，自然會有人到螺螄太太面前去說，總有一天帶了人打上門來。那時候我除了投河跳井，沒有第二條路好走。』話說得駁不倒，胡雪巖楞了好半晌說∶『月如，你曉得的，廿三家管總調動的事在前；我們今天會睡在一床，是我連昨天都沒有想到的事。本來是兩樁不搭界的事情，現在倒好象扯在一起了。你倒說說看，有啥好辦法？』

月如故意沉吟了一會，方始說道∶『辦法是有。先要問你，你是隻想今天撿撿便宜呢，還是仍舊要我？』

『仍舊要你。』

『那就只有一個辦法，原樣不動。』

『怎麼叫原樣不動？』

『別家的管總，你儘管支調動，老唐仍舊管公濟，』月如又說∶『老唐是幫你管典當的頭腦，跟別家不同，他不動是說得過去的。』『那怎麼說得過去？一有了例外，大