隔日早晨，法蘇拉赫毛拉來看望她。見到她的朋友在門口出現，見到他白色的鬍子，還有和藹的、沒有牙齒的微笑，瑪麗雅姆再一次淚如泉湧。她的雙腳甩向床邊，匆匆跑了過去。她親了他的手，和以前一樣，他親了她的額頭。她給他拉了一張椅子。

他把隨身帶來的《古蘭經》給她看，把書開啟。“我想我們不應該中斷平常的功課，對吧？”

“你知道我不需要再學什麼功課啦，毛拉老爺。幾年前你就把《古蘭經》裡面的每一章、每一段教給我啦。”

他微笑起來，舉起雙手，做了個投降的姿勢。“那好吧，我坦白。我撒謊被抓住了。可是我想不出還有什麼更好的藉口來探望你。”

“你不需要什麼藉口。你想來就來。”

“你能夠這麼說真好，親愛的瑪麗雅姆。”

他把《古蘭經》交給她。依照他過去的教導，她親了它三次——每次親完就用它碰碰額頭——然後交還給他。

“你怎麼樣了，我的小姑娘？”

“我……”瑪麗雅姆開了口。她覺得如鯁在喉，只好停下來。“我一直想著我離開之前她對我說的話。她……”

“不，不，不，”法蘇拉赫毛拉把手放在她的膝蓋上，“你的母親，但願安拉原諒她，是一個煩惱而悲慘的女人，親愛的瑪麗雅姆。她自己造了孽。她的所作所為，對她自己，對你，還有對安拉來說都是造孽。安拉會原諒她的，因為他寬宏大量，但她的作為讓安拉傷心了。他並不贊成人們取走生命，不管這生命是別人的還是自己的，因為他說過，生命是神聖的。你知道的……”他把椅子挪近瑪麗雅姆，捧起瑪麗雅姆的雙手，“你知道的，我認識你母親的時候，你還沒有出世，那時她還是個小女孩，我告訴你，當時她就不幸福了。我覺得她的這種結果，恐怕是很多年前種下的種子造成的。我想說的是，這不是你的錯。這件事不是你的錯，我的姑娘。”

“我不應該離開她的。我應該……”

“別再這麼說了。你這麼想是不好的，親愛的瑪麗雅姆。你聽到我說的話嗎，孩子？是不好的。這麼想會毀了你自己。這不是你的錯。不是你的錯。真的不是。”

瑪麗雅姆點點頭，但她雖然極其希望相信他所說的話，卻做不到。

一個星期後，有天下午，有人敲門，然後有個高個子的女人走了進來。她的膚色很淺，有著一頭紅髮和長長的手指。

“我是阿芙素音，”她說，“妮洛法爾的母親。你為什麼不梳洗一下，到樓下去呢，瑪麗雅姆？”

瑪麗雅姆說她情願待在房間裡。

“不，不，天哪，你不知道的啦。你必須下去。我們有話跟你說。很重要的話。”

第七章（1）

他們——扎裡勒和他的三個妻子——坐在她對面，中間隔著暗棕色的長桌子。桌面中央擺著一個水晶花瓶和一大罐蒸汽騰騰的熱水，花瓶中插著新鮮的萬壽菊。阿芙素音，也就是那個自稱是妮洛法爾母親的紅頭髮女人，坐在扎裡勒的右邊。另外兩個，卡迪雅和娜爾吉斯坐在他的左邊。這三個太太各自圍著一條薄薄的黑色圍巾，她們的圍巾並沒有蒙在頭上，而是圍繞脖子，故意系得鬆鬆垮垮的。瑪麗雅姆沒有想到她們居然會給娜娜披麻戴孝，在她想來，應該是就在把她叫下來之前，他們之中有個人——說不定是扎裡勒——提議這麼做。

阿芙素音提起罐子，倒了一杯水，將玻璃杯放在一塊方格花紋的布質杯墊上，推給瑪麗雅姆。“這是泉水，煮開了的。”她說。她的手扇了扇熱氣。

“你在這兒過得舒服嗎？”娜爾吉斯問，她的下巴很小，長著黑色的捲髮。“我們希望你在這裡過得舒服。這……這件事肯定讓你很難過。太折磨人了。”

其他兩位太太點點頭。瑪麗雅姆看到她們緊蹙的眉頭，也見到她們對著她露出淺淺的、寬容的微笑。瑪麗雅姆腦袋中響起了一陣令人難受的嗡嗡聲。她的喉嚨發乾。她喝了幾口水。

透過扎裡勒身後寬敞的窗戶，瑪麗雅姆看到外面有一排繁花滿枝的蘋果樹。一隻黑色的木櫃靠著窗邊的牆壁。木櫃中有一個時鐘和一個相框，相片中扎裡勒和三個男孩扶著一條大魚。陽光照得魚兒的鱗片閃閃發亮。扎裡勒和那幾個男孩滿臉笑容。

“嗯，”阿芙素音開口說，“我……實際上，是我們……請你到這兒來，是因為我們有非常好的訊息要告訴你。”

瑪麗雅姆抬起頭。

她匆匆和扎裡勒左邊的兩個女人交換了一下目光；