對諾菲納的話語，拉凱希絲輕點頭算作回答，然後就站到了旁邊。這個時候，她就暫時放下了眷族之長的身份，將侍奉皇家的紋章院之長的任務列為優先了。

「初次見面，公爵公子。」

諾菲納上前幾步，來到少年的面前。「雖然才短短几天，但你的勇武事蹟已經傳到了諸位根源氏族之長那裡，就連我也略有耳聞，所以才會一直期待著與海特蘭德之希望見面這一天的到來。」

被如此稱讚的少年，首先感覺到的卻是一股與恐慌類似的情感。監於之前的經驗，天空發覺自己甚至不敢去想像所謂的「武勇事蹟」究竟誇張到了什麼程度。

「這……猊下您過譽了。」天空抬起頭，而那張與夏音非常相似的美貌，此刻就在自己眼前。

第四十章再會

對初次踏入夏蘭社會的地緣之民而言，首先面臨的困擾便是如何分辨對方的年齡這個問題。對於一個擁有永遠的青春和美貌的種族而言，在地上世界中用以判斷對方年齡的常識幾乎皆不通用。

天空當然也面臨過這樣的困擾，不過那個時候亞姬曾建議這位少年根據對方的儀態來判斷。因為人生經驗，或者稱之為修養上的差別，即使在相同的環境中，年少者與年長者所表現出來的不同也足以作為判斷的條件。

現在，天空覺得自己似乎開始明白了那個建議。

諾菲納猊下是菲恩伯德王殿下的母親，也就是夏音的祖母，因為血緣的關係，所以兩人的容貌其實非常相似，而近一個世紀的時光流逝也並沒有在這位女性的臉上留下任何生物上的痕跡。如果不是有著先入為主的觀念的話，天空說不定還會認為眼前這張美貌就是夏音幾年後的樣子。

不過，即使幾年後夏音真的長得和眼前這張美貌一模一樣，天空現在也有了絕對不會認錯的自信。最明顯的一點，諾菲納猊下眉宇間所隱隱透出的無尚威嚴，以及那雙如海藍眸中蘊含著的深深慈悲，就絕對不是夏音只用幾年時間就能擁有的東西……甚至，天空還忍不住懷疑那位勇猛的公主這一輩子到底有沒有機會擁有這份慈悲——雖然他完全相信單在威嚴方面，夏音絕對不會比祖母有絲毫遜色就是了。

「公子？」

雖然這位少年的視線確實停留在自己身上，不過他所看的其實是某個投影在自己身上的形象——諾菲納突然有這樣的感覺，然後出言叫醒了這位渾然不覺自己失禮的公爵公子。

「啊，抱歉……不，請原諒我的失禮，猊下。」

「你不用如此緊張，公子。」

諾菲納的嘴角盪漾著溫和的笑意。「從我還是公主的時候開始，亞羅特大公就是我最親密的朋友，所以我希望你也能將我當成一位普通的長輩來看待。」

「是這樣的啊……」

天空的目光不自覺地飄向了一直在旁沉默不語的祖父。而感覺到了他的視線，依舊沉浸在菲恩伯德家長老威壓下的老公爵，勉強露出了一個幾乎可以稱為「悽慘」的笑容，就好像剛剛被洗劫過一番。

「嗯？」少年立刻就被嚇到了，然後馬上就想起了眼前這位和藹的長輩，其實也是菲恩伯德王家一員的事實。

「公子，我要向你表示感謝。」

諾菲納假裝沒有看到老公爵的表情，上前一步握住了天空的手掌，誠摯地說道：「對於你從千萬機雷原中拯救出那孩子的這份恩典，菲恩伯德王家將銘記在心。明天，在十三議會之後，將由索爾斯王殿下親自向你致上王家的謝意。而現在，請允許我以夏音祖母的身份向你表示感謝。」

「啊，這個……其實我並沒有……」

雖然天空很在意夏蘭人到底是根據什麼來判斷誰才是被救助一方的這個問題，不過諾菲納猊下的話中還有更讓他憂慮的東西。「請問，明天的十三議會……是指的什麼啊？」

「難道亞諾特大公還沒有告訴你嗎？」諾菲納對老公爵投以譴責的視線，然後親自為天空解釋了何謂十三議會，以及會突然召開它的原因。

「也就是說，明天的十三議會，其實是決定對夏音……不，公主殿下施以何種懲罰的會議？」聽完了諾菲納猊下的解釋，天空如此總結道。

「嗯，因為公子是菲恩伯德家暴行的第一目擊者，所以您的證言將在很大程度上影響根源氏族之長們的判斷，所以請務必不要庇護那孩子，只要將最真實的情況說出來就行。」

諾菲納用不含絲毫雜質的目光注視著少年，如此拜託道。

「是……」天空開始聽見自己的