些許的笑意。「但是，看起來，成為夏蘭人也沒有想像中的那麼好啊……」

即使是擁有無比強韌之神經的老公爵，在聽到這句話的瞬間也忍不住動搖了一下，而其他的人則馬上對帝國之翼的未來產生了深深的憂慮。

「天空，你……難道後悔成為夏蘭人嗎？」少女有點遲疑地這麼問道，聲音中有著掩飾不住的不安與擔憂。

「後悔？不，沒這回事。」

少年淳厚的回答拯救了所有人的心情。「雖然艾琉雅對我保證過我絕對不會對夏蘭人的生活方式感到沉悶或無聊，不過我倒是怎麼也沒有想到它竟然會如此刺激就是了。」

「你不喜歡這樣？」似乎很不放心的少女再一次確認到。

「嗯，這還真是個難以回答的問題啊……」

少年沉默了一陣子，然後爽朗地回答道：「我大概不會討厭這樣的冒險。不過，要我立刻喜歡上夏蘭人的生活方式恐怕也很困難誒？。」

「……你這個優柔寡斷的傢伙。」那股因喪艦之痛而產生的怒火似乎已經完全發洩了出來，少女現在又恢復了平穩的語調。

之後兩人便沒有再繼續說話了。

不過即使是在逃生艙之外的眾人也可以想像到，此刻在那小小的空間裡瀰漫著的，應該是一種溫馨而安詳的氣氛。而感受到這種氣氛的他們，也情不自禁地露出了安心的微笑。

第二十八章羽翼二

兩位根源氏族的幼芽尚未發現自己已經獲救的事實，繼續在狹小的救生艙中期待著救援。他們的長輩們雖然近在咫尺，但對於是否現在就將這兩人放出來這件事卻有所遲疑。

畢竟，這兩位註定會對帝國未來有著深遠影響的人物，現在可是正處於極為微妙的關鍵時刻。

倘若一切順利的話，締結了最初羈絆的這兩人，海特蘭德家族的繼承者與菲恩伯德王家的第一公主，今後將毫無疑問成為帝國中舉足輕重的人物，併為這個年輕的帝國帶來嶄新的未來。然而，如果因為他人不謹慎的行為而使得這段有著無限可能性的關係無法繼續發展下去的話，那就是一場令人痛心疾首的悲劇了。

正因為如此，感覺到自己或許正在目睹某個傳說之開始的眾人，皆不由自主地放低了說話的音量，好似害怕驚動那兩位一般。

「總覺得現在去打擾他們好像很不合適啊……」米爾丁苦笑著，將眾人的疑慮說了出來。

「嗯，的確是不太合適。」

菲恩王對正在進行艦體分解作業的翔士打了個手勢，讓他們都暫時停止了手中的工作。「老師，我覺得讓他們就這樣再呆一陣子會更好一些，你看呢？」

「你這可以算是犯規行為哦，菲恩王殿下。」老公爵用嚴厲的表情注視著索爾斯，不過眼睛中卻全是笑意。

必須說明的是，海特蘭德家族之所以會被稱為帝國之翼，除了因為從這個家族中誕生過無數堪稱帝國之中流砥柱的人物外，還有一個更直接的原因。

在夏蘭人的詞彙中，是沒有「結婚」這個詞語的。當然，與「結婚」相應的「妻子」或「丈夫」之類的詞語也不存在於夏蘭人的詞典中。不過，他們也還是有著與地上世界的「婚禮」類似的神聖儀式。並且，在儀式之後伴侶們也會締結相應的關係。雖然這種關係並不付諸法律，也沒有任何強制力，但會輕易背棄這份關係的夏蘭人，在帝國建立至今的悠久時光中還不曾出現過。

然後，締結了這份關係的夏蘭人，就能夠用一個莊嚴神聖而浪漫溫馨的詞彙來稱呼自己的伴侶了。

這個詞就是，羽翼。

對普通的夏蘭人來說，在沒有找到自己的羽翼之前，是不能被視為獨當一面的人物的。而對於統率帝國數千億人口的皇帝來說，羽翼的存在則更是重要足以動搖其帝位的程度。

事實上，歷代皇帝也皆是擁有無比強健之羽翼的人物。只不過，這些成為帝國皇帝之羽翼的人中，絕大部分都擁有海特蘭德的姓氏。所以，這個家族才被人們稱為帝國之翼。

不知道是結果造成了原因，還是原因得出了結果，總之不知從什麼時候開始，「要想登上青玉龍座，就要先得到海特蘭德的羽翼」這樣先入為主的觀念竟然在亞諾萊維涅一族中流傳開來。而到了後來，四大王家的年輕一代們在為帝位展開競爭的同時，往往也開始爭奪海特蘭德家族中尚未有伴侶的，和還沒有來得及開溜的羽翼。

不過，因為海特蘭德家族人丁及其稀少的緣故，所以有時候對帝國之翼爭奪，其慘烈狀況還猶在帝位