即暈厥過去。幾秒鐘後醒來,這位端麗高雅的貴婦人,以顫抖的手指向蒼穹,在好長一段時間內持續著不明物件的詛咒著。
十三根源氏族中,除了司掌「經濟」的翡翠之長,司掌「開拓」
的方舟之長,埃塞林納家當主修亞恩大公,也陷入了更甚帝國財務府長的繁忙狀態。緊急徵調的五十萬艘作業艦,編成最初的救援船隊,浩浩蕩蕩地開向廢墟化的中部諸邦。修亞恩大公的使命,首先是安排艦隊救助那些依舊在廢墟中掙扎的倖存者,然後才是重建這些地表世界被破壞殆盡的生態系統。
同時重建近兩百顆行星的生態系統!在埃塞林納家的家史中、甚至人類的歷史上,這都是前所未有的龐大工程!被銘刻於遺傳因子上的家族烙印所感染,雖然還不至於興奮到興高采烈的程度,但據說這位方舟之長已經在出發前暗中將當主的位?傅給了子代,似乎已經打算在中部諸邦裡耗掉餘生的時間了……
至於其餘諸位根源氏族之長,也都因此陷入了不同程度的煩惱中。即使自身職務與此完全無關的海特蘭德家,也捐獻出了一筆龐大的金額,並且其成員之一的艾琉亞公女,也會以帝國特使的身份長期駐留在同盟。同時在最高議長的請託下,兼任同盟宇宙艦隊總司令一職。
從頭到尾目睹這場侵越戰爭的兩位根源氏族之子,海特蘭德公子和亞諾萊維涅家公主兩人,以特邀嘉賓的身份出席了四月二十三日的簽署儀式,隨後亦各自踏上征程。
夏音統御著麾下三千突擊艦,跟隨「響絃」艦隊前往彼亞諾斯星系。在那裡,帝國對巴雷亞聯邦的戰爭正進行的如火如茶——就如同某人所策劃的那樣,巴雷亞聯邦是在彼安軍侵攻同盟的同時,向帝國宣戰的。一開始的攻勢可謂兇猛,但卻被負責該方面防禦的米爾丁大提督,以更強硬的鐵腕予以粉碎。最初的攻勢結束後,這位被賦予「深紅之牙」異名的三葉翔士,將麾下六十二支分艦隊投入反攻,一舉擊破聯邦軍中樞艦隊,並此後以令人歎為觀止的速度持續擴大著優勢。
然而,由於「深紅」的攻勢太過熾烈,導致後勤補給的負擔過重,最後在攻入聯邦首府星系前達到了強弩之末,而此刻聯邦軍的抵抗也極為激烈。遭遇意料之外的反擊,損失了相當數量的艦隊後,「深紅」
艦隊不得不退回其中一座樞紐星系,暫作休整,但亦已攻陷了巴雷亞聯邦近四分之一的領土……
至於天空,由於在此次戰爭中表現得異常活躍,軍部決定將其晉陞為片翼翔士,並責令其返回帝都接受任命。同時,作為其勇武功勳的獎勵,?到其統率艦隊整編完成為止,他將享有一段不短的假期。
作為以一己之力扭轉戰局的傳奇英雄,海特蘭德之子在離開之際受到與其身份相符的送別之禮,同盟艦隊全體將校數百人齊聚在若拉星系,在總司令及最高議長的倡導下稱頌其武勇。
同時有不知出處的小道訊息,帝國之所以如此急召這位根源氏族之子返回,其原因之一是同盟軍總司令提出他擔任副司令的邀請,其原因之一,是對此表示出最大程度贊同的,竟然是擔任最高議長的那位人物——由此推測出去的事實,讓始終對繼承者的所屬保持深刻危機感的海特蘭德家當主,不惜?接上書皇帝亞倫薩陛下,要求予以家族之子「與其功勳相稱的獎賞」,而結果同盟軍就此失去網路了一位前途無量之青年將校的機會。
在夏音跟隨「響絃」出發後的第三天,好不容易將諸務處理完畢後,天空在露瑟麗娜的陪同下前往停機坪,準備向帝都艾法霍爾出發,卻通道在拐角處遇上了意料之外的人物。
「喲!吾子,行色匆匆啊?」悠然靠牆而立的男子,側頭看向了這邊,以稱不上正經的聲音招呼道。
「……有什麼事嗎?」天空稍稍遲疑了一下,回應以掩去感情的目光,不過聲音中卻沒有了平日濃厚的敵意。
「嗯,也沒什麼特別的事情……給!」困惑似的搔了搔頭髮,男子順手將一土製的酒罈拋了過來,天空反射般接住,濃郁的酒香隨即侵入鼻腔,卻不由得為之疑惑,「這、這是……」
「上次回康定的時候,從白鶴樓那裡挖出來的最後一罈百年『醉紅塵』,就當作餞別之禮,拿去嚐嚐吧!」男子背對他,告別般揮揮手,然後很快就消失在通道的另一路口。
「等……」伸出的手在半空停頓,天空彷佛不知所措地愣在原地,一陣之後突然拍開酒罈的泥封,仰天狠狠灌了一大口。
「切,原來這就是百年陳釀的味道啊……」海特蘭德之子將表情掩在了酒罈的陰影中