始森林，兩尺寬的路面坑窪不平，不僅散落著大大小小的石塊，而且長滿了半人高的雜草，顯然是荒蕪已久，方圓數百里範圍內杳無人煙，這裡就是南疆小有名氣的萬嶺山，也是從五湖前往赤荒嶺最偏僻、最難走的一條路。

此時，遠處居然出現四條身影，頭頂著烈日、腳踏蒿草向南方奔去，速度極為快捷，炎熱的天氣似乎對他們毫無影響，正是趕往赤荒殿拜壽的陳凡一行。

四人只顧埋頭趕路，沉默不語，忽然間，陳凡說道：“師弟，天氣太熱了，就連為兄也有些受不了，咱們必須找個地方休息片刻。”羅秀生看了看身後，羅陸元與羅蘇元臉色蒼白、氣喘噓噓、汗流浹背、精疲力竭，雖然緊閉著嘴唇，咬緊牙關堅持，但速度越來越慢，不禁輕笑道：“師兄說笑了，您怎麼會受不了呢？應該擔心兩位師弟中暑吧？”

陳凡點了點頭，瞥了瞥他們企盼的目光，說道：“從昨晚到現在，已經馬不停蹄地跑了六、七個時辰，咱們倆到沒什麼，但他們還是後天境界，修為尚淺，現在已經到了極限，況且陸師弟傷勢並未痊癒，應該找個地方調息一番。”

羅秀生沉吟片刻，斂然一笑：“翻過前面那個小山頭再說，嘿嘿！那兒有一座小湖，咱們好好休息半日。”羅陸元兩人眼睛一亮，精神大振，腳步也似乎變得輕鬆了許多。

陳凡笑道：“師弟，咱們先走一步，在湖邊等候兩位師弟，如何？”羅秀生一愣，隨即大笑道：“好！陸師弟，蘇師弟，你們加快點速度。哈哈！師兄，咱們走也！”身形一閃，兩人連襟而去。

幾分鐘後，他們已經站在山頂，山腳下的叢林中果然隱現一座湖泊，只看到數十畝大小水面閃閃發光，似乎還有一條小溪從東向西貫通其中，陳凡連連讚道：“好一個清涼之所，師弟好像對萬嶺山非常熟悉？”

羅秀生點了點頭，說道：“十年之前，先師曾帶小弟前去赤荒殿朝貢，當時也是從萬嶺山經過，所以印象非常深刻。”陳凡想了想，隨後問道：“咱們已經走了六天六夜，距離赤荒殿還有幾天的路程？”

羅秀生不加思索地說道：“從五湖到赤荒嶺共有八千五百里，現在只走了一半，按此速度，還需六天六夜，到了赤荒殿交接完壽禮後，小弟正好有三天時間拜會幾位先師的老友，師兄可前去尋找娰虎生。”陳凡微微搖了搖頭，說道：“這一路全是山間小道，天氣又這麼熱，為兄擔心他們兩人能否堅持到底。”

羅秀生回頭一笑：“給他們一次鍛鍊的機會，嘿嘿！苦修、苦修，不苦哪能修得真功夫？如果只有你我兩人，最多五、六天就能到達，若是師兄單槍匹馬也許用不了兩、三天。”陳凡瞥了瞥天上的太陽，感到有些奇怪：“南疆的天氣似乎與其它地方不同，為兄來到五湖已有三個多月，可是從來沒見過雨天，一直都是這麼熱。”

羅秀生沉默片刻，輕嘆道：“南疆今年是百年難遇的大旱，已經有大半年沒有下雨了，為了籌辦壽禮，我一個月前曾經到凡間走了幾趟，唉！聽說每天有很多凡人被熱死了，就連五湖的幾個集鎮也不例外，農田歉收，米價成倍上漲，許多平民家裡已經揭不開鍋。”

陳凡心中一驚，吶吶地說道：“五湖號稱魚米之鄉，河網密佈，他們尚且如此，其餘地區更是慘不忍睹。”羅秀生神色肅然，連連點頭：“南面的許多地區已經赤地千里、河流乾涸，先是出現了大面積的饑荒，緊接著出現了難民潮，大批的災民份份向北方逃難，那些王公貴族、富商老爺們卻不聞不問，仍然整天花天酒地，五湖王甚至於開始在民間大規模搜捕難民，一旦被抓，立即貶為奴隸。”

陳凡愣了半天，默默地說道：“雖說是天災，但人禍更盛，師弟，官逼民反，民不得不反，天下也許就要大亂了。”羅秀生長嘆一聲，接著說道：“凡人界的事，咱們修士界管不著，況且南疆有赤荒殿在，再多的流民也掀不了什麼大浪，那些諸侯王只要向赤荒殿求援，天下馬上就會天平。”

陳凡閉上眼睛，彷彿看到了那血流成河的悲慘場面，無數顆人頭落地，億萬生靈在哀嚎，心中有些不解，問道：“師弟，赤荒殿乃修士界領袖門派，為什麼還熱衷於凡間事務？”

羅秀生凝視著遠處的湖水，緩緩地說道：“師兄有所不知，南疆自古以來就是蠻荒之地，基本上都是山民，民風極其強悍，當年神武大帝統一厚土時，三次南征都大敗而歸，始終無法平定，萬般無奈之下就派人聯絡赤荒殿，懇求它出面，並許下了分封南疆的諾言，一直延續至今。”

陳凡頗感慶幸，說道：“幸虧赤荒殿沒有太大的