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政府大權立即落到劉瑾手上，他用皇帝名義公佈《奸黨》名單，包括謝遷、劉健和儒家陽明學派的創立人王守仁；中央政府全體官員跪在金水橋南，恭聽此項諭旨。劉瑾對朱厚照的控制力量，從下列事件上可以看出，一天早朝時，殿階上忽然發現一封信，朱厚照撿起來看，原來是一份揭發劉瑾種種罪行的匿名控訴狀。朱厚照就在狀上批示：“你所說賢能的人，我偏不用。你所說不賢能的人，我偏要用。”但劉瑾仍大發雷霆，命部長以下高階官員三百餘人，跪在奉天門（宮門之一）外的烈日之下，追究事主。那些高階官員們從早晨跪到天黑，國防部科長（兵部主事）何釒弋、進士陸伸，跟北京地方法院法官（順天府推官）周臣焦渴過度，倒下來死掉。天黑之後，未死的人再囚進錦衣衛詔獄。後來還是劉瑾發現匿名狀來自宦官內部，跟政府官員無關，才把他們釋放。

上述的兩件事顯示出劉瑾已威不可當，自然而然地，他的搖尾系統迅速成立。宰相焦芳、劉宇，內政部長（吏部尚書）張彩，國防部長（兵部尚書）曹元幾乎跟劉瑾的家奴沒有分別。政府大小措施，都在劉瑾私宅決定，其中影響最大的，有下列的兩項：

一 設立“內廠”和創立罰米輸邊制度 劉瑾為了加強對政府的控制，特別成立一個新的特務機構——內廠。詔獄系統除了錦衣衛、鎮撫司、東廠、西廠外，又多了一個內廠。五個血腥的殺人機構並立，凡跟宦官拒絕合作的官員和人民，一律宣稱他們貪汙有據，照例地延杖拷打。同時劉瑾還發明瞭另外兩種刑罰。即戴重枷和罰米輸邊。巨枷的重量達七十五公斤，一個人如果被判決戴枷示眾三日，他就死定了。罰米輸邊，從數百石到數千石，由“罪犯”家屬直接運到九邊要塞，作為軍糧。它只是一種從刑，主刑往往是延杖或貶竄，如退休的前任國防部長劉大夏，被貶到軍營作苦工，附帶罰米二千石。一個人一旦得到這種處分，就等於破產，但破了產也不能免除輸邊。如果沒有地方借貸，他跟他的家人就會死於追贓的拷掠。

二 建立鎮守太監定期調任制度 我們回憶上世紀（十五）交趾省（越南北部）的喪失，對肇事的宦官馬騏，一定還有印象，他的官銜是監軍太監。這種制度有它的歷史性，可以上溯到八世紀。但上世紀（十五）與監軍太監同時並設的，還有一種鎮守太監，卻是明王朝的發明，到了本世紀（十六），已成為一種“祖宗制度”（祖制），而祖宗制度的特點是：永不可以變更。即由皇帝派出親信宦官，到各省和各重要城市，長期駐留。這是政治性的，還有一種專業性的，如織造太監、稅務太監、礦務太監。他們既在事實上和名義上都是皇帝的代表，那就跟一個土匪一樣，所到之處，貪汙勒索，甚至殺人放火，無惡不作。政府方面的唯一對策是：“養餓虎不如養飽虎”，使他們大貪特貪之後，胃口變小，所以要求皇帝不去調動他們。但劉瑾當權後第一件事就是把舊人調回，而放出他的同黨，這批餓虎迫使全國民怨沸騰。

劉瑾於一五一○年被殺，死於八虎的內鬨、八虎之一的宦官張永，向朱厚照密告劉瑾謀反，朱厚照激動起來，劉瑾就活不成了。劉瑾當權時間只有短短的五年，但整個明政府的結構，幾乎被他拆散。

劉瑾死後，另一位宦官錢寧和邊防軍的一位軍官江彬，接替劉瑾的位置，當人們盼望國劉瑾之死而有所轉變之時，朱厚照在二人引導下，到南中國遊蕩，姦淫燒殺，比強盜還要兇暴。

——注意一個使人驚奇的現象，明王朝的皇帝，都好像跟明王朝有不共戴天的血海深仇，競爭著對它百般摧折，似乎不把它毀滅，誓不甘心。

二 大禮議事件

一五二一年，朱厚照結束他爛汙的一生，沒有兒子，由他的堂弟朱厚囗繼位。因為朱厚囗是以親王的身分入承大統，於是發生著名的“大禮議”事件。朱厚囗在皇位世系上的關係位置，我了用下表說明：

大禮議事件是十一世紀宋王朝濮議事件的翻版，不過濮議時代，儒家中的理學學派還沒有興起，而本世紀（十六）理學正在興隆，所以也特別熱鬧和特別有趣。

濮議事件中的現任皇帝趙曙，是死皇帝趙受益的侄兒，自幼就被趙受益抱到宮裡，當作兒子撫養。大禮議事件的現任皇帝朱厚囗則只是死皇帝朱厚照的堂弟，兩個人從沒有見過面。依人倫常理判斷，濮議事件所發生的問題，根本不可能再發生，但它竟然發生。儒家系統的理學家，根據古老的紀元前五世紀使魯國國君被接住叩頭的儒書規定，認為小宗入繼大