城計、潛攻計、偽書計、誘敵計、緩師計……白崇禧把他那無形的智囊，翻了又翻，倒了又倒，都找不出一件可以立致呂煥炎於死地的妙計來。正在這時，副官來報：

“廖磊、夏成求見。”

白崇禧聞報，心裡一亮，就象詩人突然獲得了某種靈感似的，忙命副官：

“請！”

白崇禧來到門口，親自迎接廖、夏二人。廖磊穿套黃軍服，沒有肩章和皮帶，那從不離腰的左輪小手槍也不見了，他沒有戴帽子，理了一個士兵樣的光頭，腳上穿雙青布鞋。臉還是象關公一樣紅，眉還是象關公一樣黑，一身軍人的英武氣概尤存。他那模樣，極象一匹久經戰陣的駿馬，眼下缺的就是一副漂亮的鞍轡。夏威又是另一個模樣，他西裝革履，頭戴禮帽，一副香港士紳打扮。白崇禧緊緊地握著廖磊、夏威的手，非常激動地說道：

“我們終於在家鄉見面了！”

未曾開言，夏威卻先失聲痛哭起來。他和白崇禧已分別一年多了，他知道，李、黃、白對他在武漢的失敗是非常不滿的。一支所向無敵的第七軍，被夏威窩窩囊囊地斷送了，如今故人相見，故鄉山河殘破，桂系團體雖死而復生，但依然處於朝不保夕的險境。胡宗鐸、陶鈞也住在香港，卻不敢來廣西見李、白。不過，胡、陶二人，在湖北發了大財，腰纏萬貫，在香港雖感寂寞，倒也可以舒舒服服地度其一生。夏威在武漢沒有財權，金錢的斂聚遠不及胡、陶，他根本沒有在香港過寓公生活的資格。而蔣軍向武漢進逼，李明瑞、楊騰輝兩師倒戈時，他又恰因患扁桃腺炎住院治療，不能直接掌握部隊，因此，桂系在武漢的失敗，在直接責任上，他沒有胡、陶大。但是，他住院治療期間，卻又偏偏將第七軍的指揮權交給李明瑞代理，李明瑞趁機下令倒戈，扣押了一部分桂軍高、中級將領，遂使第四集團軍不戰而逃，夏威之過失，也是難以寬恕的。他在香港住了一段時間，見李、黃、白重新登臺，本想回來為團體效力，以便將功抵罪，求得李、黃、白的諒解寬恕。他託人捎過信，但見李、黃、白無表示，又不敢輕易返桂。桂系的二類角色夏威、胡宗鐸、陶鈞、李品仙、葉琪、廖磊六員大將此時皆閒居香港，夏、胡、陶是武漢系統的，李、葉、廖則是平、津系統的，都是清一色的保定軍校出身，又都是在北方和華中遭致全軍覆滅的，六人聚在一起，皆有無限感慨。他們見李、黃、白復起後，在廣東戰敗，退回廣西處境又極為險惡，此時回桂，正可同生死共患難，因此便推夏威、廖磊二人回桂來見白崇禧。他們深知自一向重感情，況且，無論是平、津，還是武漢的失敗，李、白也有不可推卸的重大責任。

“健公，廖磊來您帳下當兵效力！”

正當夏威掩面痛哭的時候，廖磊把雙拳在胸前一抱，發出他那洪鐘一般的聲音。

“哈哈！”白崇禧親切一笑，“關雲長力堂堂漢壽亭侯，五虎大將之首，豈有為部卒之理？來人吶！”

副官聽得白崇禧的召喚，忙進來聽候吩咐。

“為廖軍長取戎裝來！”白崇禧命令道。

“是！”副官答道。

不多久，副官手捧一套精緻的軍服和一雙程亮的軍靴進來。白崇禧親自在軍服領口綴上一副中將金牌，然後又親自為廖磊穿上。廖磊紮上武裝帶，套上閃亮的軍靴，戴上大沿帽，白崇禧又將自己腰上佩帶的那支自朗寧手槍掛到廖磊的皮帶上。本來就儀表堂堂的廖磊，此時更顯威武超群之態。

“健公，廖磊乃敗軍之將，到您帳下當一名兵卒已感有愧，何敢再為將統兵！”廖磊見白崇禧如此看重他，心裡反而感到不安。

“沒有廖燕農，便沒有白崇禧！”白崇禧這句話，簡直落地有聲，他拍了拍廖磊的肩膀，懇切地說道：“目下，我們處境較為困難，部隊也不多，我請你暫時屈居副軍長之職，出任第七軍副軍長兼第五師師長，兼第一團團長。待局面改觀後，再為你調整職務。這事，我即電報德、季二公，他們是不會有異議的。”

“是！”

廖磊向白崇禧立正、敬禮，那副關公臉激動得更加發紅了。白崇禧對廖磊委以重任，一是因廖磊對他忠心耿耿，二是欲以廖磊取代他所憎恨的楊騰輝。因楊騰輝是老七軍的人，目下不得不用，但白對楊是極不信任的，他以廖磊為副軍長兼師長再兼一團長，使廖磊能從上到下徹底掌握這支部隊，以便時機成熟將楊騰輝一腳踢開。

“健公對李鶴齡和葉翠微將作何安置呢？”廖磊見白對他委以重任，除了感激之外，還是十分關心李品仙和葉琪的出處，