？”

他大吃一驚，頓時跪倒在地上：“我有要事前來。”

對方根本不願聽他解釋。“可疑的傢伙，在城外來回轉悠，我已經跟了你很長時間了。”

那武士的體格和八藏相仿，手中握著的長槍卻比八藏的粗長，駭人的眼神也讓人不寒而慄。

“我要見武田勝賴大人！”八藏努力不讓自己被對方震住。

“你瘋了嗎？”對方翻著白眼道，“你以為勝賴公會在這種山間小城嗎？”

“那麼……那麼……我要見下條伊豆大人。”

“伊豆大人還沒來這裡。”

“那麼，減敬應該在吧？就是從岡崎城回來的郎中減敬。”

“從岡崎城回來……這廝越說越可疑了。”

不知什麼時候，八藏被手持長槍計程車卒們團團圍住。

大賀彌四郎失算了。彌四郎和山田八藏都以為減敬已經平安抵達甲斐，並引領著勝賴來到了這座山城。但減敬已經被信康所派的野中五郎重政所殺，其首級則被悄悄埋在了城郊一隅。因此，這座山城計程車兵們根本不知什麼減敬。

“你們難道不知減敬嗎？他奉勝賴公密令，潛伏於岡崎城。”

由於被身邊的長槍嚇破了膽，八藏又高聲叫了起來。

“你說什麼？”

“見了面，你們就明白了。我有要事，請讓我見他。”

那個武士歪頭嘲笑起來：“你是瘋了。”他一邊指著腦袋，一邊回頭看著士卒們，“戰事間司空見慣，膽小鬼就是這麼被嚇瘋的。”

“你什麼？我不是瘋子……”

“你如果不是瘋子，那我們就得殺了你，可好？”

“你……你們……真會開玩笑。我對於勝賴公很重要。”

“越說越離譜。你發瘋了。好了，轟他走！”

“如此粗暴……”

“不是粗暴，是慈悲！”武士說完，徑直進了城門。那些士卒根本不願聽八藏說話，即使聽了，也不可能理解。他們手提長槍，指著身著便服的八藏的胸口，罵道：“我們數到五，你立刻滾。不然，就要了你的命。”

“無……無禮之極！”

“哈哈哈，你說無禮，那就無禮了。大家都閉上眼睛。開始數數，數到五。好了嗎，一，一，三，四……”

八藏立刻逃開去了。世間竟有這種蠢事！他是決定武田家命運的密使。沒想到竟被這夥低賤計程車卒奚落、嘲弄……到底是誰在操縱這一切，他並不清楚，不得不逃命。如果連性命都沒有了，談何出人頭地，加官晉爵？他回頭望著狂笑計程車卒。“我還會來的。到時候，你們休要後悔！”八藏哭著，終於瘋狂地奔跑起來，“你們等著瞧！”

雨水越來越冰冷，溼透了他的後背，傍晚的山谷籠上了一層厚厚的霧。山田八藏重秀鑽到樹林中，慌亂地尋找著乾燥的地方，一邊高聲哭號。

八藏哭了一陣，忽覺腹中飢餓，想起早晨在老百姓家做好的飯糰尚掛在腰間，就坐到杉樹下，趕緊取出飯糰。飯糰沾滿了海苔，掰成兩半，他的肚子立刻咕咕叫了起來。吃過飯再去一趟！他覺得自己之所以失敗，是因為飢餓導致了焦慮，於是開始狼吞虎嚥。忽然，從背後傳來一個聲音：“真乃一介平民。”

八藏驚恐地回過頭去。雨中，一個和尚正背靠粗壯的椎樹，翹著腳，等待天晴。“啊呀，原來是個和尚，嚇我一跳。”八藏慌忙嚥下飯糰，問：“現在什麼時辰了？”

“大概申時四刻了。你不像是普通百姓啊。”

“你……你怎麼看出來的？此話怎講？”

“貧僧學過《易經》會看面相、骨相和手相，能預測天地間事，你是個武士，而且胸懷大志……對嗎？”

“哦，太奇怪了。”八藏重新打量著那和尚。他頭上戴的斗笠破爛不堪，手腕粗壯，嘴闊唇厚，年齡大概二十七八，或者三十五六也未可知。“和尚，你知我的命運？”

“不僅如此。貧僧坐在這裡，便知有人因前世因緣，即將出現在這個樹林中，而且化緣給我，因為有人告訴了我。”

“誰……是誰告訴了你？”

“是我畢終生心血侍奉的佛祖。”

“化緣給你……那麼說，和尚你也餓著肚子？”

“是。”和尚傲然點點頭，“但是，在你領悟到那層含義之前……我不會接受你的食物。”

“我說過要化緣給你了嗎？”

“是。”

八藏